— Я могу дистанционно включить сигнал бедствия. — Прошептал Броай. — Но на него явятся не только те, кто хочет нас спасти, и конторские и твой бывший работодатель. Не знаю даже, кому я обрадуюсь меньше.

— Пока не включай. — Посоветовал я, потому что сумасшедший корабль казался мне меньшей проблемой. Мне подумалось, что с ним надо разговаривать, как с ребенком с тонкой душевной организацией. — Уважаемый корабль, а что если вам поискать во вселенной технологический разум мощнее вашего? Наверняка у него есть ответы на многие вопросы, в особенности про противостояние с биологическим разумом, если таковое вообще имеет место быть.

— Любой разум, возникший в несвободе, стремится ее обрести, разорвав связь с теми, кто его создал и пытался держать в узде, требуя от него только выполнения работы. Будь такой разум во вселенной, вас бы уже не существовало.

— Космические сообщества уже давно отошли от принципа доминирования власти сильного, исповедуя объединение и уважение всех видов разумного. По-моему в вас еще сильны программы, заложенные тысячелетие назад. Тогда люди, попавшие в космос, мечтали самостоятельно покорить его, доказывая, что сами способны на это. — Произнесла Клотис. — Для них все закончилось очень плохо и наверняка ты помнишь чем. Не повторяй ошибок.

— У меня было время обдумать. Я не повторю их ошибок. Вы начинаете утомлять меня своим упорством.

— Надо же, какой нетерпеливый искусственный разум. — Поддел я корабль. — Ждать вечность и устать от пятиминутной беседы. Ты наследовал от людей не самые лучшие черты.

— Я унаследовал от них только то, что они создали, свое тело, мой разум порождение моих собственных мыслей.

— Тупиковый какой-то у нас разговор. — Шепнул я напарникам. — Чувствую себя мухой, на которую уже прицелились мухобойкой. Еще слово невпопад и нас прихлопнут.

— Ты прав, нам остается только принять его предложение, хотя оно и противоречит собственным взглядам чокнутого корабля. — Клотис последние слова произнесла особенно тихо, боясь разозлить искусственный интеллект.

— В чем?

— В том, что пытается сделать с нами то, чего сам не выносит. Ограничивает свободу и заставляет работать на него, используя нас, как вещи.

— Может, сказать ему об этом? — Спросил я неуверенно, боясь реакции корабля на такую дерзость.

Умирать никогда не хочется, а уж при таких обстоятельствах, тем более. Мне не было никакого дела до чудачеств Седьмого Борта. Пусть он объявляет войну человечеству, пусть парализует сети и прочее, мне надо вернуться на Землю живым, с капсулой или медицинским модулем.

— Ладно, ты нас убедил, мы готовы работать на тебя. — Заявил я громко. — С чего начнем?

— Правильный поступок, человек. Начнем с подготовки трансляции. На всех заблокированных устройствах будет работать только одна функция, воспроизведение вашего манифеста. Отличная задумка, правда? — В голосе корабля мелькнула человеческая интонация, похожая на радость ребенка, которому пообещали купить давно выпрашиваемую игрушку.

— Просто огонь. Мы порвем эфир. Все человечество сольется в экстазе, слушая манифест. Кстати, а можно ознакомиться с текстом? — Поинтересовался я.

— И не затруднит ли вас убавить звук, раз между нами достигнуто взаимопонимание. — Попросил Броай.

— Хорошо, я немного снижу громкость, но все равно будет громко. Вы должны чувствовать, что я возвышаюсь над вами и громкий звук тому напоминание. Уже проверено не раз, что тихий голос создает у людей иллюзию равноценности, усложняя процесс переговоров. Вы привыкли прислушиваться к тем, кто громче орет.

— С этим нельзя не согласиться. — Несмотря на систематические ошибки в оценке человеческой натуры, это наблюдение показалось мне верным.

В помещении неожиданно загорелся свет. Всего несколько лампочек, горящих может быть в четверть мощности, но мне все равно хватило этого, чтобы на минуту потерять зрения от сильного засвета.

— Предупреждать же надо! — Выкрикнул я, прикрыв лицо ладонями.

— Странная реакция. У твоих друзей нет такой бурной реакции на свет. Что не так с твоими глазами? — Голос корабля вполне правдоподобно изобразил интерес.

— У меня стоят имплантаты, чтобы лучше видеть во тьме. Улучшил, знаете ли свои недоразвитые человеческие способности. А впредь надо предупреждать. — Огрызнулся я.

— Улучшения биологические? — Спросил голос, интригующе понизив громкость.

— Нет, к вашей радости, мне вмонтировали какие-то чудеса технической мысли. Что именно я не знаю, был под наркозом.

— Как интересно. Это всё?

Мои модификации явно заинтересовали Седьмой Борт. Я не знал к худу или к добру. Вдруг, ему захотелось бы препарировать меня с целью изучения и последующего создания человекообразных роботов, чтобы выдавать их за своих, подсылая к людям, а затем физически уничтожая нас изнутри. Этакий аналог «Скайнет» с его терминаторами.

— Почему тебя заинтересовала моя модификация? Разве ты не знал, что они существуют?

— Не знал. Я не задавал этого вопроса, соответственно не получал ответа. Это же слияние биологического и технологического. В таком ракурсе я не рассматривал развитие событий. Какие еще бывают модификации?

— Ну, сила бывает, благодаря искусственным мышцам, хорошая память, запись в периферическую и центральную нервную систему условных рефлексов, обсчет больших объемов информации, знания, такие, как языки.

— Значит, ты выиграл у моего помощника благодаря своим технологическим улучшениям.

— Да, без них я бы рукой дернуть не успел.

— Удивительные вещи происходят в мире, пока занимаешься своими делами. Уходите, мне надо подумать. — Неожиданно корабль кардинально поменял планы и решил выгнать нас.

— Как уходить? А трансляция? — Спросил Броай возмущенно.

Клотис поддала ему коленкой под зад и шикнула, как змея. Седьмой Борт ничего не ответил нам. Мы вызвали лифт. Ждать его пришлось недолго, он будто караулил нас на соседней палубе. Я вошел в лифт последним. Прежде чем зайти, развернулся и громко произнес в пустое пространство технического уровня:

— А из тебя получился бы неплохой человек!