Райга проснулась ещё до рассвета. Заживающая рука нещадно зудела. Она кое-как сползла с кровати и ушла в ванную. Там девушка долго сидела в горячей воде, устроив забинтованную руку на бортике, и пыталась собрать воедино все события последней пары месяцев. Поездка в Но-Хин была очень кстати. В круговерти учебы и тренировок времени на раздумья оставалось катастрофически мало. А сил и того меньше. Теперь им предстояло проехать три дня верхом до побережья. И времени должно было быть предостаточно.

Одеваться одной рукой было ужасно неудобно, но она справилась. Единственное, так и не смогла заплестись. Волосы пришлось оставить распущенными. Розовые пряди падали на ее единственный глаз, пока она собирала вещи в своей комнате. Брать с собой ценное не хотелось. Но, возможно, Эрига сумеет увидеть то, что они не заметили. Поэтому в сумку отправились Хроники Пламенных и шкатулка с личным знаком ее матери.

Камень, который ей дал Хунта Сид, она долго вертела в руках, раздумывая. Райга так и не поняла, стоит ли доверять ищейке. Тот явно хотел помочь, но его манера общения раздражала. И наставник не раз намекал, что ей нужно быть осторожной со старшим сыном адмирала Сида. Наконец, она приняла решение и оставила амулет в шкафу. В Но-Хине у Серых нет власти и вероятность того, что им понадобится помощь юноши, очень мала.

Магистр Лин обнаружил ее уже в гостиной и полностью одетую. Эльф вскинул бровь и улыбнулся уголком губ:

— Не терпится попасть в Но-Хин?

Райга кивнула. Он развернулся и бросил через плечо:

— Зайду к Глиобальду сейчас. Жду вас около замка. Поторопи своих друзей.

Девушка молча кивнула и поднялась с подушки. Но идти за юношами ей не пришлось. Адепты появились в гостиной буквально через минуту. Райтон выговаривал Мирану:

— Не поддевай его, он же тебе помогает…

За ними шагал Ллавен, уши эльфа пылали. Райга озадаченно посмотрела на них и спросила:

— Вы о чём?

— Ни о чем, — буркнул Миран. — Шевелитесь, а то наставник с нас три шкуры спустит.

Она не стала возражать, но сделала себе мысленную зарубку выспросить Райтона о том, что происходит. Прошло уже много времени с тех пор, как принц взял в библиотеке редкие книги об эльфах. Но то ли юноша не нашел ответы на свои вопросы, то ли не времени изучить раритеты как следует, но с Райгой он никакими выводами не поделился, хотя и обещал.

Пробежка была беспощадна, как и обычно. Перевязь мешала, и Райга тащилась в хвосте колонны. Не собранные волосы развевались за спиной. После пробежки Ллавен помог ей стянуть их резинкой и развел руками:

— Косы плести не умею, прости.

Она только поблагодарила эльфа.

За завтраком девушка то и дело ловила на себе взгляды одноклассников.

— Чего они на вас так смотрят? — спросил ее Роддо. — Отличились на практике?

Второклассники сидели с ними за одним столом, возмутительно бодрые и отдохнувшие. На перевязь они поглядывали, но деликатно не задавали вопросов.

— Ещё как, — буркнула Райга и выразительно посмотрела на сломанную руку. — Титул

«слабак года» в этом классе точно достанется мне.

— Почему? — удивлённо посмотрел на нее принц. — Ты ранена только потому, что полезла туда, куда адептам идти запретили.

— Но подставлять руку мроу было глупо, — мрачно заметил Миран.

— Иначе он бы меня сожрал раньше, чем вы пришли, — повела плечом девушка.

— Снова мроу? — задумчиво произнес Акато. — Что-то часто они стали попадаться.

Но-хинец сощурил раскосые глаза и уставился в пустоту, будто что-то подсчитывая в уме.

— Да и вообще нечисть лезет изо всех щелей, — пожаловалась Тэсса. — Отец запросил магическую поддержку у герцога Райса. Шердский лес кишит разными тварями, купцы боятся ездить через него.

Райга задумчиво произнесла:

— Шерд… Это же на юге? Ближайшие соседи Сага?

— Да, — кивнула девушка. — Уже сто лет они входят в состав владений Монтерро. Наши земли граничат с владениям твоего дядюшки. Но мой отец не в ладах с ним.

Райга молча кивнула в ответ и больше не проронила ни слова до конца завтрака.

Магистр ждал их в комнате. Махито зря надеялась, что после установки новой защиты на школу, эльф начнет ходить по коридорам, как все. Вот и сейчас он бросил горсть портального порошка и шагнул вперёд. Они оказались у ворот замка. Там наставник преспокойно вышел за ворота, и уже оттуда открыл портал в Но-Хин.

Двор градоначальника встретил их ярким осенним солнцем. Воздух после промозглой октябрьской сырости казался непривычно теплым. Райга вспомнила, что Но-Хин находится южнее Алого замка и погода здесь ближе к той, к которой она привыкла в Сага.

Аккуро-хао степенно вышел из дома им навстречу, поклонился поочередно магистру Лину, принцу и Райге. А затем обратился к ней и протянул перевязанный лентой свиток с печатью:

— Кадзу-хао приглашает на обед леди Манкьери и ее спутников.

Девушка приняла свиток из рук градоначальника и покосилась на наставника.

— В Кейто-ро-матари? Сегодня? — уточнил эльф.

Но-хинец невозмутимо кивнул.

— Этого не было в наших планах, но от таких предложений не отказываются, — задумчиво сказал магистр Лин. — Вот только… На подобные приемы ходят в платьях.

И он красноречиво посмотрел на дорожный костюм Райги.

— Будем возвращаться за платьем? — она закатила глаз.

Аккуро ещё раз поклонился и сказал:

— Хебито-хао изволила озаботиться этим и прислала кое-что для Манкьери-хао.

Когда служанка развернула большой свёрток, Райга просто потеряла дар речи. Перед ней лежало хакато. Та самая разновидность с рукавами почти до пола, которая ужаснула ее в прошлый раз. Алое, с вышивкой в виде языков пламени. Его дополнял огромный пояс с рисунком из кленовых листьев и тонкое нижнее хакато с накладным воротником. Все это выглядело роскошно. Но девушка мысленно застонала оттого, что ей придется надеть себя столько непривычной одежды.

Миран рассмеялся. Райга бросила на него убийственный взгляд и повернулась к наставнику. Эльф невозмутимо оглядел подарок Эриги и сказал: