и из собственных наблюдений, так и из рассказов модификантов. В общем и целом, зеленокожий гигант мало чем отличался от обычного человека по характеру. Стремился к власти и контролю, конечно, но на других людей не бросался и на ужин человечину не требовал. Жить можно.

Женщина надеялась, что с их бойцами все будет в порядке. В крепости осталось около десяти модификантов, и каждый раз они приходили потрепанные после сражений. Особенно это касалось их лидера. Его светлость Веснин обзаводился новыми шрамами и ужасными ожогами. Похоже, для Пробудившегося и остальных воинов такое дело было привычным, но у Надежды сердце кровью обливалось каждый раз, когда она думала, в каких передрягах им довелось побывать.

Среди патрульных и даже прислуги, само собой, находились люди, которые жаждали заполучить драгоценный Геном и стать частью команды модификантов. Однако Надежда никогда не горела желанием рисковать своей жизнью и участвовать в смертельных сражениях. Пусть этим занимаются другие люди. Те, кого не пугают опасность и риск. Она же займется обустройством быта и будет помогать по мере сил. Большую часть жизни Надежда проработала домохозяйкой, так что умела поддерживать уют и заниматься хозяйством. Супруг, к сожалению, не пережил эпидемию, а что с детьми, она до сих пор не знала. Старшие уже обзавелись семьями и переехали в другие города. Такая ситуация сложилась у большинства выживших. Многие потеряли близких, а судьба дальних родственников из других населенных пунктов была покрыта завесой тайны.

Ночь выдалась жаркой, так что Надежда спала с приоткрытым окошком в одной из комнат для прислуги. Каменные стены не успевали толком нагреться за день, но все равно без кондиционеров в такую духоту можно свариться. За день женщина умаялась, и заснула практически мгновенно. Тем не менее, грозный окрик, а также писк тревожной сирены быстро вывел ее из дремы.

— Тревога! Мертвые лезут на стены!

Надежда спохватилась. Быстро оделась, взяла охотничье ружье, для которого оставалось всего три патрона, большой нож и направилась на выход из комнаты. Она не знала, чем могла помочь в такой ситуации, однако сидеть на месте не хотела. Снаружи стояла глухая ночь.

Крайнов с модификантами быстро повскакивали из своих берлог и двинулись на стены. Женщина заметила краем глаза горящие желтые глаза. Кто-то из мертвяков сумел забраться на крепостные стены. Раздавался грохот стрельбы, крики, разряды молний и странный шум от некоторых умений модификантов. Жуть какая! Ее растопчут и не заметят.

Карла с его модификантками почему-то нигде не было видно. Пестрякова решила проверить, что случилось, и быстро поднялась наверх, к царской опочивальне. Надежда застала прелюбопытнейшую картину. Трое модификанток пытались разбудить зеленокожего здоровяка самыми разными способами. Кто-то щипался, кто-то пробовал целовать в губы, другая хлестала по щекам, кусалась и даже пинала в пах. Ничего не помогало. Гигант только вяло двигал руками, изображая боксерские удары, и спокойно себе посапывал.

— Вот дурной Карлсон! Дрыхнет в тот момент, когда так нужен! — воскликнула в сердцах Ее светлость Шильман.

— Мы не можем больше ждать, — обеспокоенно выглянула в окно Соболева. — Мертвяки уже на стенах.

Взгляд жутких лиловых глаз Шильман упал на стоящую в проеме Пестрякову:

— Ты! Оставляем Карлсона на тебя. Попробуй разбудить этого гада. Разрешаю использовать все доступные средства! А мы идем отражать нападение. За мной!

Ткач вылезла сразу через окно, за ней последовала Скачок. Блондинка преодолела расстояние за один прыжок, тогда как Шильман умело сползла по стене. Тень решила спуститься традиционным способом, используя лестницу.

Надежда осталась в спальне наедине со спящим Карлом. Женщина подошла ближе к постели и с большим энтузиазмом взялась за дело. Она знала, что Его светлость — могучий воин, чьи силы будут очень нужны в бою. Разбудить его — это наиважнейшая задача. Пестрякова слышала, что господин любит поспать, но о крепкости его сна услышала впервые.

С огромной решимостью женщина принялась пробовать разные варианты побудки. Ее ныне покойный муж тоже любил долго спать. Правда, обычно подзатыльника хватало, чтобы поднять соню с постели. Его светлость же практически не реагировал на действенные приемы. Надежда закричала что есть мочи прямо ему на ухо, но зеленокожий даже не пошевелился. Удары по щекам и щипки не помогали. Лупить господина женщина не горела желанием, но все-таки собрала волю в кулак и набросилась на спящего. Все ради безопасности и сохранения жизни людей!

Удары каблуком не помогли. Кожа Пробудившегося не ощущала нападок. Надежда даже взятым с собой ножом воспользовалась. Прикрыла глаза от страха и ткнула острием в плечо. Ничего не произошло. Тогда она ткнула посильнее, затем еще сильнее. В итоге после множества тычков кожа осталась практически невредимой. Лишь раз ей удалось слегка поцарапать здоровяка. Выкатилась скромная капелька зеленой крови, а спустя несколько секунд рана заросла. Для Пробудившегося ее потуги оказались комариным укусом. Как спал, так и спал.

Тем временем шум за окном становился все громче, крики все отчаянней. На крепостных стенах шла настоящая рубка. Если монстры пройдут через защитников, Надежда долго не проживет. Ей надо разбудить Его светлость во что бы то ни стало!

— Да просыпайтесь вы, наконец!

Разбежавшись, женщина со всей дури пнула спящего ногой, но не удержалась и рухнула сверху. Последовал глухой удар. Пестрякову отбросило словно пушинку и вмяло в тяжелую дверцу шкафа. Живот скрутило, ребра ныли. Его светлость всего лишь махнул рукой, а она чуть не померла на месте. Очевидно, Карлу не понравилось, что ему мешают спать посреди ночи.

Кряхтя, женщина подползла к кровати. Она испробовала практически все средства, пришедшие ей в голову. По крайней мере, самые действенные. Неужели не существует способа разбудить спящего зеленого красавца?

Чуть придя в себя, Надежда осмотрелась. На комоде рядом она заметила странное синее перо экзотического вида. Птица, которой оно принадлежало, должна была быть поистине гигантских размеров. Женщина взяла перо в руку и покрутила. Затем повернулась в сторону сопящей светлости, и ей в голову пришла идея.

Пестрякова обошла кровать и примостилась у подножия. Огромные зеленые ступни находились практически у самого края. Хоть царская постель и имела приличные размеры, даже она не была рассчитана на гигантов выше двух метров ростом. Надежда взяла перо и аккуратно пощекотала подошву правой ноги. Конечность слегка дернулась. Воодушевившись, женщина принялась более активно щекотать ноги Пробудившегося. Ступни подергивались, спящий пытался убрать ноги в сторону, однако от Пестряковой так просто не уйдешь!

— Мать вашу за ногу, вы дадите мне поспать или нет… — донесся полусонный бубнеж.

Следовало закрепить успех, не то