class="p1">— Помолчите. Ради Эпического Таланта можно и потерпеть. Ведь это шанс избавиться от Проклятья!

Я подошел к девушке и с удовольствием запустил руки в синие перья. Крылья Дозора оказались на ощупь шелковистыми, мягкими и приятными. Почти как заячья шерстка, но ощущения все же отличались. Стержень перьев был достаточно жестким, но это придавало свою изюминку. Мне было очень интересно, что будет, если использовать прекрасные крылья Совы в качестве подушки. Быстро ли я в таком случае засну и как крепко буду спать?

— Достаточно! — дернула она плечом и отстранилась, скорчив слегка брезгливую физиономию. Похоже, Пробудившихся они впрямь недолюбливали, что и не удивительно. Мы тоже не питали светлых чувств к разумным зомбарям. Много неприятностей они доставили нам.

— Ой, у вас перо, это самое… отклеилось.

— Такое бывает, — проговорила Сова.

— Можно оставить себе? — покрутил я большое синее перо в руках.

— Делайте с ним, что вашей душе угодно.

Хотел было поинтересоваться, не согласится ли она стать моей подушкой, но при здравом размышлении понял, что направление пока что бесперспективное. Сова отказалась стать моим вассалом, что уж говорить про роль подушки.

— Господин, у вас слюни капают…

Мелкая язва достала кусок ткани и принялась обтирать мой подбородок, встав на цыпочки. Не преминула воспользоваться возможностью поиздеваться надо мной при незнакомых людях. Я горестно вздохнул, отстранил пигалицу и пробормотал:

— Не обращайте внимания на ГМО-Лольку. Она после трансформации немного умом тронулась, хотя и до преобразования вела себя странно.

— Ку-хе-хе…

— Кто бы говорил о странностях, — сложила крылья за спиной Сова. — Оговоренная плата?

— Разумеется, — протянул я Эпик. — Надеемся, моды пойдут вам на пользу, и вы избавитесь от Проклятий. А если хотите поскорее снять дебафы — вы знаете, к кому обращаться. Белая крепость готова принять способных модификантов любого Генома, пола и возраста.

— Карл, вербовать моих людей у меня на виду — крайне некрасиво с вашей стороны!

— Кстати! У меня еще один небольшой презент есть для вас…

Я достал из инвентаря мутную бутылку с алой жидкостью.

— Вино из тайной коллекции княгини Софьи. Нашли в подвалах старого Кремля.

— Благодарю… — приняла девушка подарок без всяких выкрутасов.

— Зачем ты таскаешь вино с собой? — вопросила Диана с подозрением в голосе.

— Да так. Никогда не знаешь, когда пригодится. Нам пора идти, — начал я закругляться. — Отдохнуть как следует и восстановить повреждения. Как насчет регулярных вечерних сеансов связи? Будем обмениваться новостями и полезной информацией.

— Думаю, лишним это не будет. Одну минуту.

Сова ушла из штаб-квартиры и вскоре вернулась с небольшим мешком, полным коричневатых корнеплодов. Драгоценный картофель, грядки которого мы видели мельком на газоне рядом с ЖК. По всей видимости, местные тоже иногда находили модификатор Роста на охоте, так что разумно тратили его на самую неприхотливую и простую в обращении культуру. После вручения плодов Сова распрощалась с нашим отрядом.

Уходили мы не с пустыми руками. Ретранслятор для создания единой сети с Калеками, а также мешочек картошки, который Скачиха радостно прижимала к своей объемной груди. Мне же достались воспоминания о прикосновении к прекрасным перьями Совы, что само по себе ценная награда. В общем, первый визит к соседям прошел неплохо.

Глава 21

Мы двинулись обратно к лагерю. Время стояло не позднее, однако нам всем следовало отдохнуть, восстановиться и набраться сил. На сегодня сражений нам хватит. В дороге я крутил добытое перо модификантки и вспоминал приятные ощущения от ее мягких крыльев.

— Ну и отвратнейшую же ты рожу корчил, пока трогал крылья Совы! — заметила Лолька, скривившись. — Да и сколько ты еще будешь лапать это чертово перо?

— Согласна. У него лицо после кислоты и так стало ужасным, а тут смотреть невозможно! — присоединилась Скачиха.

Рей закивала и быстро набросала в блокноте:

— «Карл, тебе нельзя трогать других женщин!»

— Эх, молодость! — протянул Степаныч мечтательно, погладив бороду.

— Нормальное у меня лицо! Что за подушки пошли невоспитанные. Без модов остаться хотите?

— Ты и так с нами не делишься. Все самое ценное себе отбираешь! — фыркнула Диана.

— Ты ведь и Сову хочешь заполучить в качестве подушки, не так ли? Я твой взгляд собственника за милю вижу! — проговорила паучиха.

— Не исключено, — пожал я плечами.

— Веснин, у тебя какой-то извращенный фетиш на редкие Геномы? — поинтересовалась ушастая.

— Возможно. Хочу собрать их все! Целый зоопарк устроить у себя. И зайку, и паучиху, и Тень, и пташку. Это было бы круто.

— Ты просто больной! Так, девочки, отойдем в сторонку. Поговорить надо, — сузила глаза мелкая.

Я слегка напрягся, ожидая какого-то подвоха. Троица отошла в сторону и принялась шептаться. Достаточно быстро дамы пришли к консенсусу и вскоре поравнялись со мной.

— Мы приняли решение, Карл, никакого интима, пока ты не перестанешь лезть к другим бабам, хоть они — пташки, чебурашки или черепашки, ку-хе-хе…

— «Прости, но так будет лучше для тебя!» — откликнулась Рей, сверкая серыми глазами.

— И ты, Диана⁈ — вопросил я в сердцах.

— Что⁈ — вспыхнула она. — Забудь ту ночь! Это была ошибка из-за алкоголя и других факторов. Больше такого никогда не повторится!

— Эх, молодость! — снова подхватил Степаныч, потешаясь.

— Похоже, разбаловал я вас, — буркнул я. — Устроили бунт на корабле из-за какого-то пера. Ладно, я в любом случае не настолько озабочен, как вы, так что и без интима проживу.

Однако этого девчонкам оказалось мало. Сначала Рей, а затем и Лолька, принялись лезть ко мне в попытках отнять злосчастное перо. Настоящий цирк устроили с зайцами и пауками. Диана же пыталась урезонить меня словами:

— Не находишь это странным, Веснин? Ты как будто хранишь у себя прядь волос другого человека или огрызки его ногтей.

— Это всего лишь перо, чего вы привязались? И кстати, мы все ходим в одежде, созданной из паучьей жидкости, добываемой из груди Шильман. Это нормально, по-твоему?

Диана смутилась. Похоже, она о таких нюансах не особо задумывалась. Довольный своей устной победой я продолжил мерить шагами набережную вдоль Царского ручья. Вообще, по меркам многих городов тут протекал не такой уж и ручей. Небольшая речушка, скорее. Но в сравнении с Волгой и Камой, которые ширились здесь на многие километры, чего-то более громкого