— Мы можем развернуть деятельность рода на всей территории империи, обойдя нынешние ограничения, — задумчиво пробормотал отец, — Я-то и не рвусь отсюда никуда, головной офис останется тут, а сыновья возглавят филиалы… А точно им будет разрешено заниматься предпринимательской деятельностью на всей территории империи? — решил уточнить он.

— Все ограничения в отношении них будут сняты! — веско произнесла она, и отец перевёл задумчивый взгляд на моих братьев, под которым те поёжились.

— Тогда тут есть над чем подумать… — хмуро произнёс он, — Возможно, нам действительно придётся разорвать свадебные соглашения. Те рода, конечно, этого не одобрит, но если мы вырвемся из этой клетки, то на их неодобрение нам будет уже просто плевать.

— Но, отец… — подал было голос ошарашенный Сергей, но тут же осекся под его тяжёлым взглядом.

— Интересы рода — прежде всего! Забыл? — мрачно бросил он, и перевёл на меня задумчивый взгляд, — Если Демидовы получат прощение, они наверняка вернутся в Москву… В таком случае, если мы успеем сговориться насчёт Ольги и Михаила, то логичнее будет Мишу отправить доучиваться в Москву, чтобы он начинал осваиваться в высшем обществе, и успел завести нужные связи. Братья там за ним присмотрят. А уже потом дочек туда отправим, когда твёрдо встанем на ноги. Надо будет только тогда дом им там купить приличный, чтобы он соответствовал статусу.

— Я займусь этим вопросом, — подала голос тётка, — Есть у меня пара знакомых, которые занимаются недвижимостью. Думаю, проблемой этой не будет.

— Отлично, — кивнул отец, — Тогда…

Договорить он не успел, так как тут где-то внизу раздалось несколько взрывов, от которых дом закачался, и стеклянным дождём осыпались выбитые окна. И сразу же донеслись автоматные очереди, а дверь зала распахнулась, и без стука вбежал один их охранников, по лбу которого текла кровь.

— Господин! На нас напали! — крикнул он, уже падая обессиленно на пол, и я впервые увидел боевую форму отца, который вздыбился под самый потолок, яростно сверкая глазами, напоминая вставшего на дыбы огромного гризли.

И тут же из-за стола начали выползать трансформирующиеся на ходу родственники. Я не знаю, кто там на нас решил напасть, но, глядя на эту картину, было ясно, что это были какие-то самоубийцы.

— Миша! — рыкнул отец, — Остаёшься за старшего! Охраняй детей! Остальные — за мной! — и с этими словами он выпрыгнул в окно.

Глава 20

Испуганные сёстры с остальными детьми, оказавшимися под моим присмотром, забились в угол, я же мрачно прислушивался к происходящему внизу. С начала нападения прошло уже минут десять, но звуки боя и не думали прекращаться, что показывало то, что нападавшие хорошо подготовились и знали, что их тут ждёт.

— Миша, я боюсь… — чуть слышно прошептала Юля, когда внизу что-то громыхнуло особенно сильно.

— Всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулся я ей, принимая боевую форму, что следовало сделать уже давно. Полученный недавно перстень всё же изрядно расслабил меня своей мнимой абсолютной защитой, из-за чего мне сложно было сразу трансформироваться. Но мысль о том, что у нападающих вполне мог оказаться артефакт, нейтрализующий действие моего перстня, подстегнула её.

Виртумм уже привычно молчал. Арх по-прежнему почти не показывал своего присутствия, ограничиваясь парой слов за несколько дней. Хотя я бы не отказался от его помощи.

Ау! Ты слышишь там меня, вообще? — мысленно завопил я, — Нас тут убивать пришли, а ты всё молчишь. Смотри, останешься без носителя, что тогда делать будешь?

— А? Что? — подал он наконец, признаки жизни, — Что случилось?

— Ну ты в конец уже там обленился! — аж разозлился я, — Нападение, говорю, идёт! Хотелось бы подробности знать!

— Минуту, сканирую… — виновато произнёс он, и замолчал на несколько секунд. Я же продолжил с тревогой прислушиваться к шедшему внизу бою, который и не думал стихать.

Что-то с шипением взрывалось, заставляя трястись весь дом, гудело, звенело, грохотало, и всё это не сопровождалось ни криками, ни стонами, ни командами, как будто там вообще не было людей, что выглядело довольно странно.

— Кто-то активировал сферу молчания, — прошелестел у меня в голове голос Арха, — Она заглушает человеческую речь, но только её. Поэтому ты и слышишь только звуки боя.

— Ясно. Что-то ещё смог выяснить?

— Сканирование показало, что нападавших двадцать человек. Все они маги, но при этом пользуются и огнестрельным вооружением, из чего следует, что скорее всего это наёмники. Подобная универсальность свойственна как раз им. Причём, все они маги выше среднего уровня, что и позволяет им довольно успешно противостоять вашей семье. У вашей охраны выбито более пятидесяти процентов личного состава, но из родственников никто не пострадал пока, если не считать незначительных ранений у вашей матери и ещё нескольких родственников. В настоящее время сложился паритет. Нападающие не могут продвигаться дальше, закрепившись на первом этаже, но и защитники дома не в силах их выдавить. Исходя из текущей ситуации, для нападавших логичнее было бы отступить, но они явно не собираются этого делать, как будто чего-то ждут…

— Странно, — нахмурился я, — Почему ещё не прибыла полиция? Стрельба и взрывы в центре города уже больше четверти часа, а им всё равно?

— Согласен, такого быть не может. Секунду… — отозвался Арх, и опять замолчал.

— Теперь всё ясно, — ожил он через десяток секунд, — Весь дом и прилегающая к нему территория накрыта куполом абсолютной тишины, поэтому то, что здесь происходит, никому не слышно. Я попробовал связаться с полицией, но вызов не прошёл. Судя по всему, тут ещё и глушилка какая-то используется. Помощи в ближайшее время ждать не стоит.

— Да даже если и так, то уверен, что полиция всё равно скоро будет тут, — покачал головой я, — Что-то тут не так… Я, конечно, не знаю, как организована служба безопасности, но если бы я руководил ей, то помимо тревожной кнопки, вызывающей к нам отряд быстрого реагирования, ввёл бы ещё связь по таймеру. Скажем, каждые два часа созвон. И в случае невыхода на связь в условленное время к дому должен будет выдвигаться отряд полиции. Уверен, что что-то такое и тут реализовано. И нападающие не могут этого не знать. Но при всём при этом, не отступают… Чего-то ждут… И непонятно, почему нападение произошло сегодня, когда