И он больше не получал негативных отзывов.

Однако Джейк не был уверен, что «Чемпион», как и Brightside, будет его долгосрочным и уж тем более последним проектом. Чем больше он изучал модель «Третьего пути», тем больше у него появлялось идей других проектов. Но, как он понял, в этом заключалось еще одно преимущество данной модели: вам не обязательно принимать долгосрочные решения. Так больше пространства для маневра, и в случае появления более удачной идеи можно с минимальным риском изменить свой фокус внимания.

Собственно, поэтому он и согласился остаться в Magnate. Его «вечерняя» работа, по крайней мере на данном этапе, должна приносить дополнительные деньги, а не заменять расчетный листок. Джейк хотел как можно скорее рассчитаться с долгами, постоянно увеличивая ежемесячный доход. Если уж дело дойдет до того, что придется делать выбор, тогда он об этом подумает. Пока же его все устраивало.

У Прины тоже были планы. Однажды, когда улеглась вся эта кутерьма с реорганизацией, они сели выпить и поболтать.

– Я поставила себе цель, – сказала она тогда. – Поехать в следующем году на Бали, и не на неделю, а на месяц или даже больше. Я хочу осуществлять свои мечты.

– Это здорово! – Джейк был искренне за нее рад.

– И я надеюсь, что мы сможем помогать друг другу, Джейк.

– Помогать друг другу? – спросил он. – Прина, да ты мне уже так помогла! Самое главное, что благодаря тебе я познакомился с Кларенсом.

И хотя в офисе никто за ними не наблюдал, они решили не обсуждать на работе свои личные дела и планы, а возобновить еженедельные встречи на нейтральной территории.

Между тем группа «Третий путь» продолжала собираться каждый четверг. Адриан оказался прирожденным лидером, но ярым противником тоталитарной власти. По его настоянию они составили что-то вроде календарного плана, и все желающие могли взять на себя разные роли, меняясь ими каждые четыре недели.

Джейк вдруг вспомнил о Ромео-Джордже, которого предпочитал называть Джорджем, и решил попросить его об одолжении: посвятить Зака во все тонкости процесса купли-продажи. Сначала Джордж насторожился, но потом согласился встретиться и все обговорить. Помогло и то, что Зак обмолвился о ненужной мебели, от которой они хотели избавиться в Buzzard.

Кроме того, у Зака была теория, что он может помочь Джорджу разработать сайт и обучающий онлайн-курс, чтобы создавать филиалы своей «империи» бытовой техники в других городах и регионах. В итоге они организовали партнерство и делили прибыль 50/50.

Что касается Джейка и Майи, его «спецоперация» прошла успешно. В эти выходные они идут в пеший поход, а в следующие он собирается наконец познакомиться с ее семьей. Из всех достижений последних двух месяцев это казалось самым важным.

Витая в мыслях, Джейк пробежал пять из шести намеченных миль и сбавил темп, чтобы собраться с силами перед последним рывком.

Иногда в жизни происходят странные вещи: нам выпадает шанс заново себя создать. Наше новое «я» обретает способность перенимать достоинства и опыт прежней личности, но отметать комплексы и ограничивающие убеждения, мешающие расти и двигаться вперед.

Когда появляется такая возможность, нам приходится делать выбор. Мы можем использовать эту возможность как трамплин для более грандиозных начинаний. Мечты становятся целями, а цели – ориентирами на жизненном пути. Когда осуществляется одна цель или мечта, на горизонте появляется следующая.

Ну и, конечно, мы можем проигнорировать эту возможность. Выбор зависит только от нас.

Как сказала Прина на последнем собрании группы: «Перед нами целый мир возможностей. Главное – быть внимательными, чтобы их не упустить».

Джейк сделал свой выбор. Закончив тренировку, он сел в «Мазду» и отправился строить новую жизнь.

Эпилог

– Шестьдесят дней спустя–

– Кто-нибудь есть дома? – спросил Джейк, вернувшись из командировки в головной офис, который находился в Филадельфии.

– Ты вовремя, – последовал ответ из зала. – Я буквально десять минут назад пришла с работы.

Они еще не жили вместе, но Майя все чаще оставалась у него – а он у нее. Джейк чувствовал, что вскоре у них состоится один из тех «судьбоносных для отношений» разговоров. Но в этот раз он его вообще не боялся.

Они поприветствовали друг друга и стали обмениваться новостями, пока Джейк распаковывал вещи. Майя уже собиралась рассказать ему о новой программе по ликвидации безграмотности, которую они начинали на работе, как вдруг что-то вспомнила.

– Да, пока я не забыла! По пути я забрала почту. Похоже, там что-то от адвоката.

Хм. Адвокаты не присылают ни с того ни с сего открытки с поздравлениями. Он получил еще одну жалобу? Слоун снова принялся за старое и решил отыграться?

Джейк перестал распаковываться и подошел к полке с почтой. Когда он увидел обратный адрес, его тревога прошла. Но вместо нее нахлынула волна других эмоций.

Письмо оказалось от адвоката Кларенса.

Для письма оно было достаточно тяжелым, с двумя дополнительными марками на конверте. Джейк несколько минут подержал его в руках, предаваясь воспоминаниям. Он вспомнил деревню в Эфиопии, где внезапно стал знаменитостью и раздал больше «пятерней», чем за всю свою жизнь. Он вспомнил, как ездил на Land Cruiser с Кларенсом и Йонасом, изумленно глазея на уличных торговцев. Все это время он учился – и это было памятное время его жизни.

Потом он вспомнил, как они вернулись в Калифорнию и он видел Кларенса в последний раз. А уже через неделю стоял перед полным залом людей, стараясь как можно лучше почтить память своего друга и обещая жить для чего-то. Эти воспоминания были очень сильными, и Джейк чувствовал, что некоторые из них останутся с ним на всю жизнь.

– Ну? – вернула его в настоящее Майя. – Может, откроешь?

Он сделал это предельно аккуратно, распечатав конверт и достав письмо, что-то, напоминающее чек, и большую монету. Он начал с письма.

Уважаемый г-н Ааронс!

Мы общались с Вами по телефону и встречались на похоронах моего клиента Кларенса Джонсона. Меня очень впечатлила Ваша речь. Судя по всему, г-н Джонсон оказал значительное влияние на Вашу жизнь, как и на жизнь многих других людей.

В числе многочисленных подготовительных мероприятий мой клиент доверил мне ряд поручений, которые я постарался выполнить как можно более добросовестно. Во-первых, с этой корреспонденцией я прилагаю чек на скромную сумму. Г-н Джонсон поручил мне подождать несколько недель, а затем разослать письма с чеками от его имени всем, кто, по моему мнению, представлял особую важность в его жизни.

Как Вы можете себе