— Заткнись… — процедил толстяк, вытерев тыльной стороной ладони слезы на глазах.

— Чо сказал? — приподнял тот бровь, взглянув на опухшее лицо толстяка.

— Я сказал, чтобы ты завалил свою пасть! — рявкнул тот, вставая на ноги. — Тот, кто считает таких, как мы с Рораном отбросами…

«Меня приплел… спасибо, дружище…»

… Сам в несколько раз хуже! — договорил тот.

— Ты что, толстяк, берега попутал?! — нахмурился Кенджи, вытянув ладонь в очередной раз. — Я тебя заставлю просить прощения с потным носком во рту, придурок!

Тело Шоджи снова подверглось гравитации. Мощный удар по лицу с кулака вновь вбил его в землю. Кенджи свалился на него, выставил кулак и процедил:

— Извинись!

Я был наготове. Но не мог позволить себе прервать столь важный для Шоджи диалог. Он должен был сам решить, что для него важнее. Собственное достоинство, либо же физическая боль. То, что с ним было раньше, не означало, что он действительно был трусом и отбросом внутри. Сейчас он впервые принял бой, выставил кулаки и пошел в атаку, вошел в кураж. Если так, то мне определенно стоило подождать. В первую очередь для того, чтобы помочь ему с выбором.

Но Шоджи молчал.

— Извиняйся, сука! — Кенджи снова прошелся по его опухшему лицу.

Я заметил, как лежащая на газоне ладонь толстяка буквально вспыхнула зеленым пламенем. Оно становилось все ярче, но Кенджи был настолько возбужден, что ни меня, ни пламя толком не видел.

И это было именно то, чего я покорно ждал от него. Проявления мужского характера. Некого стержня, который был скрыт глубоко внутри толстого парнишки.

«Давай, перебори уже свой страх…»

Не успел Кенджи ударить вновь, как Шоджи схватился горящей рукой за запястье обидчика, попытался его скинуть с себя, но не смог. Кеджи заорал от боли, вскинул вторую руку, в которой за секунду материализовалась металлический шар.

«Пора…»

Я тут же рванул в их сторону, схватился за второе запястье с шаром, и сломал его.

— А-а-а! — завопил Кенджи, свалившись с толстяка и взявшись за сломанную кисть. — Сука!

Слезы тут же покатились по щекам мелкого Кенджи. Он извивался и скрючивался от боли, выбрасывая яростные оскорбления в наш адрес. Но разве это было важно? Ни я, ни Шоджи уже не слушали проигравшего.

— Все, пошли… — вытянул я руку измученному толстяку, помог подняться и пошаркал вместе с ним, оставив позади орущего от боли Кенджи и стонущего Кэзуки.

Мы спешно взяли с земли свои пиджаки с сумками, вызвали такси и пошагали к школьным воротам.

— Мы… — глотая воздух, сжал кулак Шоджи. — Мы сделали их!

— Ты сделал… — хмыкнул я.

— Мы сделали… — сказал Шоджи, улыбнувшись. — Сделали… черт побери, как же классно, они ведь фавориты!

— Ага…

Когда вышли с территории школы, я настоял на том, чтобы Шоджи отправился в больницу. Гематомы на лице нужно было подлечить как можно скорее, дабы те не стали большой проблемой в будущем. Сам же я отправился домой с вывихнутым плечом.

Путь до дома занял не больше десяти минут, так как ехал я, как буржуй, с личным водителем, поэтому сильно заплыть плечо не успело. Я спешно забежал в дом, прошел по коридору в гостиную и свалился на диван, попросив Арчибальда, который, сидя на полу смотрел телевизор, помочь с повреждением. Старик лишь что-то проворчал, сглотнул полусладокого, и сняв с меня изорванную рубаху, покачал головой от увиденного.

— Это где ты успел такой удар пропустить? — приподнял бровь старик, тыкая пальцами по некоторым точкам так, что периодически я вскрикивал от боли.

— Школьники все не наиграются… — прохрипел я, нервно вздыхая. — Нападают по любому поводу…

— Кровь кипит, что сказать… — пожал тот плечами, обеими руками взялся за плечо и добавил: — Так, сейчас будет больно.

Хрясь.

— А-а-а! — вскрикнул я, поморщившись, слезы тут же навернулись на глазах.

— Тихо ты, девочки спят… — прошептал он, испугавшись.

— А чего они днем решили? — пыхтя от боли, спросил я.

— Устали, я дал им пару уроков контроля Сито… — хмыкнул тот. — Говорят, хотят тоже уметь постоять за себя.

— И как Азуми? — ожидая, пока старик помажет плечо специальным кремом, спросил я.

— Ну, поталантливее тебя будет… — пожал стари плечами. — Да и ленью она не страдает, и характер у нее поистине боевой… а ты-то узнал о сроках межшкольных?

— Да, шестнадцатого… — кратко кивнул я.

— Ну, у нас еще есть время, — задумался тот. — Надо бы тебе удвоить нагрузки, а то хиляк какой-то…

— Да куда их удваивать, Арчибальд-сенсей? — простонал я.

— Не называй меня так… как у тебя с огнем, быстро создаешь?

— Ну, секунды за три… пока рекорд…

— Это очень долго, ты кость пытался создавать? — закончив смазывать и массажировать ноющее плечо, спросил он.

— Пока нет, это слишком сложно… — мотнул я головой.

— Думаю, мы это исправим, — натянул тот злобную ухмылку. — Будешь каждый день со мной биться, глядишь и получится что из тебя толковое. И без печатей своих вредных, кстати, до межшкольных никаких печатей.

— Ты ж меня убьешь, старый… — нахмурился я. — У самого рука практически целая… отрастает, как хвост у ящерицы…

— Ну а как ты хотел? — сказал тот с особой выразительностью, хмыкнув. — Не все так просто ведь. Кхе-хе-е…

Перевязав плечо, дабы зафиксировать и ускорить процесс восстановления, он выпустил в меня немного целительной энергии, сделал погромче телевизор и сел рядом на полу, взяв в руки бокал вина.

— Арчибальд-сенсей…

— Чего тебе? — спросил тот, увлеченно следя за тем, что показывают по телевизору.

— Насколько масштабен турнир межшкольный?

— Ну… — задумался тот, почесав наголо бритое лицо. — Смотря на каком этапе… если это первый круг, то только школьники и ярые фанаты смотреть станут, но чем дальше пробираешься, тем больший вызываешь интерес… за финалом вообще чуть ли ни весь мир наблюдает…

— Так у нас Амори звезда, выходит? — хмыкнул я.

— Ну, он ведь не стал принимать приглашения Императора на службу в государственных кланах… — пожал тот плечами. — Да и в подобных мероприятиях он не так часто появляется, так как школьник… думаю, пока он не так и популярен, но все же с такими умениями у него большое будущее.

— И большие там перспективы? — чуть задумался я, глядя в потолок. — В службе на государственные кланы?

— Ну, смотря как себя покажешь… — пожал тот плечами. — У меня была должность охранника, поэтому особых перспектив не было…