— Хах, да уж, - хмыкаю, - Спасибо, Жабич. Леально.

— Чё?.., - он покосился, - Может ещё поцелуешь меня? Засосёшь? Или что вы там, Герцоги Похоти делаете? Фу! Черти давай!

— Черчу, черчу, - с улыбкой вздыхаю, сажусь обратно и продолжаю выводить сигил.

Приступаем ко второму этапу моего возвращения.

«Держитесь, я скоро»

*****

На земле прошло три месяца.

— Ну, давай, девочка, покушай, - говорила Анна, стоя на колене и что-то запихивая под шкаф.

Никакой реакции не последовало.

— Йор, ну тебе надо кушать, - хриплым голосом и с нескрываемой грустью говорила Анна, - Если… когда Миша вернётся, ему будет очень грустно, если он увидит тебя такой худенькой! Выйди. Покушай. Вот, - она подпихнула мышку.

И впервые за месяц оттуда послышался шорох. Шевеление. Большая змеиная мордочка с дырочками на носике выглянула из-под шкафа и, совершенно не обратив внимания на мышь, подняла голову и огляделась, пытаясь найти Михаэля.

Но она его не нашла. Поэтому просто спряталась обратно.

— Бедненькая…, - вздохнула Анна.

Когда змейка поняла, что её хозяин не возвращается, когда она считала эмоции людей вокруг, она поняла – Михаэль пропал. Змея, что была на удивление разумной и эмпатичной, так сильно закрылась в себе, что спряталась под шкаф и так ни разу оттуда не выползла.

Йор было так же грустно, как и остальным.

— Бабушка говорит… она клянётся, что Михаэль жив! Император пустил все силы на его поиски, даже задействовал своих Гончих. Так что… нам, слабым девочкам, только остаётся верить и ждать, - она села на пол и прислонилась спиной к шкафу, - Он обязательно вернётся, Йор. Обязательно…

*****

Мы шли тихо. Аккуратно. На цыпочках. Главное, чтобы нас не заметили. Чтобы не услышали.

Тихо… ближе… ещё ближе…

— Давай!

Я активирую психоз и швыряюсь на жертву! Она практически успевает выпрыгнуть, но я вытягиваю руку и в последний момент ловлю её за хвост! Быстро поднимаюсь и вытягиваю руку, чтобы грызун меня не укусил!

— Есть! Ха-ха, наконец пожрём! – радовалась Жаба.

Демонам не нужно есть, они просто испытывают вечный голод, и избавиться от него не способны. Зато вот мне жрать надо! Я здесь уже примерно семь часов, и усталость, а вместе с ней и голод, дают о себе знать.

Когда я попытался намекнуть на эту проблему Жабе, он сказал, что демонов жрут только поехавшие, зато вот зверьё поймать можно. И ровно в этот момент нам попалась она, двуглавая демоническая крыса.

У неё были две головы, и на каждой мелкие чёрные глазки, длинные розовые носики, и круглые ушки. Это даже не крыса, это больше мышка. Почти как земная, только больше и двуглавая.

Она перебирала маленькими лапками, пыталась убежать, но ничего ей не помогало, и когда она это поняла, она снова замерла.

— Мясо у них сочное, если с кровью есть – вообще вкуснятина! - облизывалась зубатая жаба, - Проломи ей голову.

Крыска с ужасом притихла, будто всё понимая. Я внимательно на неё посмотрел. Её пальчики подрагивали, маленькая пушистая грудь вздымалась от дыхания, а розовые носики шевелились.

Она ведь… прямо как живая. Вот пальчики, ими она держит какие-нибудь семечки. Вот носик, она им шевелит и нюхает. Морда длинная такая забавная. Вот глазки-бусинки.

Хотя почему «как»? Она ведь живая. Обычная крыска. Дышит, боится, пищит. Живое существо, маленькое и беззащитное.

— Ну, чего встал?! Сам же сказал, что жрать хочешь!

Мне… её жалко.

Жалко мышку.

— Аргх, да что такое-то?! - я вздыхаю, сажусь и ставлю грызуна на землю, - Всё, беги давай!

— Т-ты что делаешь?! – заверещал Жабич, - Мы могли её сожрать! Мне кишки и голову, тебе остальное, как договорились!

— Не знаю, жалко. Понимаю, если бы выбора не было, но он есть и… не могу. Жалко, - отпускаю её хвост, - Беги.

— Ой, да что с тобой не так?! Ты что, ребёнок?! – махнул он руками.

— Нет, - грустно хмыкаю, - Мне уже почти тъи, я взрослый.

Крыска, получив свободу, быстро рванула подальше, прямо к выкопанной норке, куда она и пыталась прыгнуть минуту назад! Но уже полностью до неё добежав, она вдруг остановилась. Её носики зашевелились, ушки закрутились, и она медленно на меня повернулась.

Наши взгляды встретились. Он у неё такой… разумный. Такой умный. Крысы же очень умные, да?..

— «Мы это запомним», - прогремел голос в моей голове, после чего мышка резко прыгает в норку.

Э?..

Я почесал затылок. Покумекал. Ничо не понял.

Она РЕАЛЬНО была разумна? Блин, может моя детская эмпатия это и почувствовала?

Капец, жесть. Ну ладно, ну и хорошо. Одним грешком на душе меньше.

— Ладно, пошли дальше, - я сую руку в штанину и достаю оттуда серую ветку сокового дерева.

*Хрумк*, - откусываю огромный кусок.

Жаба с открытым ртом и полным недоумением за всем этим следил.

— М-м! А неплохо! – вскидываю брови, - Не беъёзка наша родная, конечно, но неплохо!

— Ты… конченный?

— Дерево просто люблю.

— Какого х…

Путь продолжается.

Как можно было понять, мы уже в домене Пурсона. Весь инцидент с мышкой был уже в нём, и путешествуем мы где-то уже часа полтора. Дерево оказалось весьма питательным, спасибо Рою и колонии в пищеварительной системе!

Солнце всё так же пекло, демонов мы всё так же почти не встречали. Но тут вот была странность – порой мы их всё же встречали, и все, ВСЕ как один были худые, иссушенные, вялые и едва ли живые.

— В этом домене это обыденность, - махнул рукой Жабич.

— Странно, - нахмурился я, - В других нормально было.

Почему-то здесь все будто высосанные. Будто жизни в них нет. Но я решил закрыть на это глаза. Наверное это нормально?

И кроме этого – путь был скучный. В какой-то момент я так расслабился, что начал практиковать активную медитацию. Навык, как оказалось, нужный. А с неровной горной поверхностью домена, тренировки оказались идеальны для моего уровня.

Но в какой-то момент и это стало скучно.

«Рой, а ты можешь включать мне музыку в уши?!»

«Да»

Обалдеть, беспалевные наушники! Чёрт, надо было накачать фильмов, в Аду было бы не скучно. Кто-ж знал. Хотя не, не влезли бы. Нужна колония в мозг, что-то я уже частенько иду на компромиссы ради новой информации.

«Когда колония?»

«Тринадцать земных дней»

«Что-то