21. Погорелый цирк

Впрочем, этот Ганда был и вправду сильным владеющим, не только в плане тотемного духа. Пули влетели в толстую, складчатую кожу, без вреда выпустив духов, которые просто пшикнули огоньком. Последнего для нанесения какого бы то ни было вменяемого урона шкуре носорожьего териантропа не хватило. А я, уже на бегу, стал понимать, что этот Ганда — не такой уж дебил, в смысле, лично он. Просто он — продукт дебильного социума, судя по рабам, «великим» и косвенным данным по владеющим Пряного.

Так вот, в рамках его тупого миропонимания, у Лидари в подчинении просто не могло быть владеющего сильнее, чем они. До государства их дикарский социум не дорос, соответственно, то, что кто-то признает над собой власть слабейшего — вне понимания Ганда и в целом Пряных дикарей. Его носорог — однозначно сильнее льва Лидари…

«Не совсем так, примерно одинаково», — прислал мыслеобраз Потап, благо такой обмен данными занимал крошечные доли секунды. — «Котёнок такой же, просто он с многими котятами. А этот с рогатым носом — жадный, берёт от многих, а отдаёт одному или паре-тройке».

В общем, что так, что этак: в противостоянии с Лидари, несмотря на элементалей света (которые, скорее всего, появились изначально для того, чтобы компенсировать многочисленность при одном тотемном духе), Ганда победит, за счёт грубой силы. И, исходя из этого, он посчитал меня слабее Лидари и припёрся без поддержки, в одну наглую и тупую ряху, добивать недобитков и кичиться своей крутизной.

Додумал я это, добежал, увернулся от торчащего из уродливо исказившейся морды рога, да и зарядил лапой по наглому мордасу. С обескураживающим результатом: укатившийся гандон ошалело помотал башкой от плюхи. Вот только я такими «плюхами» головы отрывал с лёгкостью, но сейчас этого не хватило даже на то, чтобы пробить шкуру.

А Ганда башкой трясти перестал, взревел, ещё исказился, становясь массивнее, и рванул на меня, метя насадить на рог. Чертовски быстро, мощно, но недостаточно: я увернулся и полоснул ему по бочине когтями. И вот совокупные усилия дали результат: на пластинах шкуры появились глубокие царапины-зарубки от когтей. Но даже крови не появилось, а заложивший дугу и орущий, не прекращая, Ганда снова рванул на меня. Подло попробовав ударить передним копытом с каким-то тычковым ножом, когда я увернулся от броска, но нож был вроде не зачарован, и я рискнул — встретил когтями, нож и сломался. И натолкнул на мысль сбегать за тесаком, которая через секунду была признана глупой: царапины от когтей заживают на глазах, пули просто расплющились об этого…

«Свинью однорогую!» — очень уместно вклинился Потап, судя по ощущениям — жрущий попкорн при просмотре боевичка, но и приглядывающий за округой. — «Ломай его, ломай его полностью, а не царапай», — дал охренительно ценный совет топтыгин.

Совет-то был охренительно ценным, вот только слабоосуществимым: физические характеристики териантропа-носорога если и уступали моим, то незначительно. В ряде — превышал, в ряде — уступали, но выходило так: если мы сойдёмся в клинче — то да, я его заломаю, возможно, даже всего и полностью, при минимальных повреждениях. Несмотря на то, что туша Гандона была весом не меньше тонны, я всё-таки посильнее. Но войти в клинч с бешеной рогатой торпедой не выходило: она неприятно быстро и ловко меняла направление, постоянно кидаясь на меня, стараясь насадить на рог. Насаживаться мне не хотелось, я отскакивал, полосовал лапами, но с нулевым (кроме затягивающихся царапин) эффектом. От заклинаний-духов не было толку, от огня — тоже. Хотя, если подумать и соотнести с «ломать»…

«Загрызть тоже можно», — эмоцией доброго футбольного фаната отметил мохнатый.

В общем, в момент очередного броска я выдохнул в морду приближающемуся Ганда поток огня. Ущерба это не нанесло, но и не в том была задумка: мелкие носорожьи глазки, глубоко сидящие в глазницах, закрылись, оберегая себя от пламени. На бросок это не повлияло, что мне и было нужно: я высоко подпрыгнул, пропустив рог под собой, и вцепился в загривок носорожине, взревевшей совершенно нестерпимо. И только было приступил к ломанию его полностью, как бронированная сволочь совершила совершенно невозможное для носорога: начала, тварь такая, кататься. Ну, на то и териантроп, но блин, ни черта не удобно, неприятно, да ещё он тяжелее меня раза в три! Я пытался удержаться, даже загнал клычины (противно, но что делать?) но, в итоге, не удержался.

А ревущий пароходной сиреной Ганда откатился от меня, и тут от него шибануло магией. И эта зараза стала всё менее походить на оборотня и всё больше — на носорога, но пасть превращалась в зубастый клюв, а рога начали прорастать не только из морды, а покрывать шипами тело, вымахавшее до четырёх метров в холке.

«Ладно уж, дальше я сам» — лениво отэмоционировал Потап, проявляясь в материи.

Что, в общем, логично: носорог-Ганда сделал фактически то же самое, проявившись в материи через тело говнюка. Правда, гораздо более «материально», чем Потап: я вот не уверен, что чисто теоретически, после такого вселения тело медиума сможет продолжить жизнедеятельность. Слишком много единомоментных взрывных изменений, с неизбежными побочками. То есть даже если и выживет, то вполне может остаться калекой…

«Это ерунда поправить. Но до-о-олго и лениво, потому я так и не делаю», — отметил Потап, проявившийся вокруг меня в виде призрачного гигантского медведя.

И даже я чувствовал, что силы несопоставимы, несмотря на разный уровень материальности. Но у носорога — скверный характер и плохое зрение. И, в данном нетипичном случае, это было проблемой самого носорога.

Потап легко поднялся на задние лапы, возвышаясь над Гандой на несколько метров, глумливо оскалился и поманил того вытянутой когтистой лапой. Ну а носорожина (хотя шипастая тварь больше походила на гибрид ежа и ужа) со злобным рёвом, сверкая красным свечением глазок, бросилась на топтыгина. И для начала получила мощную плюху по морде, подправившую траекторию броска. А после Потап исполнил свой коронный приём: «злостный пендель топтыгина». Именно по жопе носорожины, не только придавая ускорение, но и опрокидывая Ганда мордой в песок.

Любой другой зверь, тотемный и не очень, после этого бы с визгами драпал. Но тут — нет. Заворочавшийся и уже визжащий Ганда развернулся и снова кинулся на Потапа. Который, вместо того, чтобы пристукнуть психа, похоже, развлекался…

— С-С-СКОТИНА МОХНАТАЯ!!! — взывл я от боли и праведного возмущения.

Просто дело в том, что мохнатая жопа смахнула один из рогов-шипов, покрывающих тело Ганда когтями. Оттяпал, да. Только, как и с