— Правда? — обрадовался друг. — Да там ничего сложного, вот смотри…

Серёга показал мне коробку усилителя и спрятанную в нём антенну. А затем последовательно объяснил, как установить. В самом деле, ничего сложного.

Но решили отложить установку на утро, когда будет светло, и мы найдём лестницу.

Через полчаса мы вышли на улицу. Здесь было многолюдно, не только нам захотелось посмотреть окрестности.

А солнце медленно опускалось за горизонт озера, на котором не было ни единой льдинки.

— Всё-таки здесь красиво, — с придыханием сказала Дина. — Неля бы точно оценила.

— Неля оценивает регата, а это гораздо круче. Выходит, её монстр вырастет одним из первых, — прокомментировал Костя.

— Да, но Неля и не боевой маг. Не стоит забывать, что у нас разные условия, — сказал я.

— А где Зубастика искать будем? — поинтересовался Илья и поправил шапку.

— А вон там, — указал я в сторону леса.

Здесь, в отличие от больших городов, магическая стена была достаточно низкой, всего метра четыре в высоту. И располагалась прямо на границе леса.

Снег хрустел под ногами, а со стороны озера дул холодный ветер.

Мы прошли несколько километров вдоль стены, пока я не увидел за двумя ёлками знакомую зимнюю палатку.

— Иван Фёдорович! А вы почему не остались в Иркутске? — спросил я куратора, только он выбрался из палатки. — Мы же договорились, что если поселение будет закрытого типа, то вы останетесь в городе!

— Алексей Дмитриевич, ну разве я мог оставить этого гиганта одного? — он кивнул на спящего в сугробе Зубастика. — Он бы весь корм сожрал за два дня!

— Да как вы вообще преодолели стену, если сюда не пускают посторонних?

— Мы договорились. За пять килограммов мяса, — улыбнулся куратор. — Никогда бы не подумал, что смогу уговорить регата. А уж перелететь на нём! Но чем чёрт не шутит…

Вот же продажный у меня монстр вырос!

Зубастик почувствовал моё негодование и приоткрыл один глаз. А затем недовольно рыкнул и отправил мне образ, которым сообщал, что не мешало бы ещё раз поесть.

— Иван Фёдорович, ну вы серьёзно собрались тут две недели в палатке прятаться? — спросил я.

— Да. Я давно о таком отдыхе на природе мечтал. Вдали от людей, — улыбнулся куратор.

— Так зима же, а вам даже помыться негде, — сказала Дина.

Она, как любая девушка, думала в первую очередь о чистоте. А вот Костя задал уже более логичный вопрос:

— А есть вы что будете? Да у вас даже чайник в палатке работает от аккумулятора, который надо подзаряжать.

— Ребята, вы явно недооцениваете мой туристический опыт! — усмехнулся Иван Фёдорович. — Во-первых, палатка магическая. А во-вторых, в аккумуляторе — заражённые маной кристаллы, которые все и питают. Их хватит не на две недели, а на целый месяц жизни в лесу при низких температурах! Да и преобразователь маны в электроэнергию у меня имеется. Так что без чайника не останусь. Припасов, как видите, тоже достаточно. Правда, большая часть для Зубастика. Но мне и не нужно десять мешков корма в неделю для пропитания.

Ребята вытаращили глаза. Они не ожидали от куратора столь сумасшедшего подхода… к походу.

По плану Иван Фёдорович должен был находиться близко, но не настолько… Хотя чему я удивляюсь? Он же эту палатку полгода в своей машине возил! Сколько раз я на неё натыкался. И вот настал её час.

— Так мыться-то вы где будете? — повторила вопрос Дина. — Не в снегу же вам валяться. Да и в озере холодновато…

— А вот переносную баню я так и не купил, хотя давно хотел. Придётся мне пару раз в ночи к вам в дом наведаться. Раз уж так остро встал вопрос гигиены, — ответил куратор.

— Да, приходите. Не думаю, что наши дома будут проверять, — задумчиво ответила Дина, чем натолкнула меня на интересную мысль.

— Иван Фёдорович, а может, вы эти две недели у нас в доме и поживёте? Если не будете выходить, вас никто и не заметит. Камер внутри нет, мы уже проверили, — предложил я.

— Нет, нет, нет, — замотал головой куратор. — Я давно хотел пожить в лесу. Не лишайте меня этого удовольствия!

Мы с ребятами переглянулись. Нам было сложно понять это желание, но и отговаривать куратора было бесполезно.

Впрочем, каких только странностей я уже не встречал в этом мире. Тут часто люди уходят в крайности… И Иван Фёдорович не стал исключением.

— Алексей, давайте я расскажу вам небольшую историю, и вы всё поймёте, — предложил куратор.

— Давайте.

— Постараюсь быть краток. В детстве отец часто брал меня в походы, когда ещё лес до стен не вырубили. Это время было лучшим в моей жизни. Вот серьёзно. Никакой суеты. Только лес, его звуки и запахи. Там я по-настоящему отдыхал. Мне уже не первый год хотелось повторить долгий поход. Я готовился, думал взять Татьяну. Правда, она не шибко одобряла мою идею. Особенно зимой. А мне хотелось… И признаюсь, я нарушил ваши указания, только чтобы осуществить эту идею. Но вы не думайте, что я тут собрался прохлаждаться две недели. Буду следить за Зубастиком. Да и слетать в Иркутск сможем, если что в магазине понадобится.

— Ладно, раз вас всё равно не отговорить, оставайтесь, — махнул я рукой. — Вы взрослый человек, а здесь максимально безопасно. Уж не замёрзнете.

— В этой палатке точно не замёрзну!

— Да я по последней ликвидации гнезда помню, какая она тёплая.

— А как Зубастик себя не выдаст? Тут же сплошь видящие маги. Ещё и архимаги с магистрами, — обратился ко мне Кутузов Илья.

— Ты посмотри на него. Ему дай волю, и он будет две недели есть и спать, — кивнул я на регата.

— Зачем тогда ты его с собой притащил?

— А он даже во сне других регатов чувствует. Так что, когда появится опасность, мы узнаем первыми. Да, Зубастик?

Питомец кивнул, не открывая глаз.

— Вообще, Зубастик самое мощное оружие, что только могла создать природа или магия, — с восхищением