Хотя ведуну не особо и была нужна наша помощь. Сколопендра уже лежала разорванная пополам и мертвая. А Анфалар тащил за один наполовину обломанный рог Бэмби к нам.

— Скорее, скорее! — поторапливал я единственного чужанина среди группы рубежников.

А сам рассматривал, как можно пробить твердый хитин Бэмби. Начнем с того, что его нужно хотя бы обездвижить. Я поднял заклинанием огромный камень, стараясь не намудрить с «запятой» и обрушил на тварь. Монстр рухнул, а Анфалар тут же взобрался ему на голову, пытаясь вырвать рог с корнем.

— Скорее, иначе он убьет его!

Несчастный стражник подвернул ногу и теперь торопливо прихрамывал, подбираясь к твари. Было видно, что он невероятно волнуется и боится. Однако долг вел молодого мужчину. Я даже подсадил его, чтобы тот взобрался на спину Бэмби, а Раннагар подал копье.

— Бей между туловищем и головой! — крикнул он.

И несчастный обессилевший чужанин, словно обретя второе дыхание стал торопливо колоть оружием монстра. Бэмби рванул было в сторону, чуть не сбросив стражника, но я предусмотрительно вновь обрушил сверху камень. А спустя четверть минуты наш отряд лишился последнего чужанина. И обрел рубежника.

Схватка была поистине короткой и вместе с тем героической. Инициированный стражник спрыгнул с поверженного монстра, без всяких признаков хромоты, обнялся сначала с Раннагаром, а после и с подоспевшим мужчиной. Надо было хоть имена их узнать.

Однако меня волновало не это. Я надел очки и видел, что происходит с пятном вдалеке. С каждым мгновением оно становилось ярче.

— Надо уходить, — озвучил я без того понятные слова.

Со мной были согласны все. Что может быть лучше, чем стать рубежником? Только вернуться домой живым и здоровым. Пусть даже Скугга не приняла тебя, но как правильно заметил Анфалар, ты еще можешь послужить на благо города. Вот только как раз с ведуном и возникли основные проблемы.

— Куда уходить? Посмотри на нас, мой друг! Мы непобедимы. Пускай придет сотня тварей, мы одолеем их всех.

Я глядел офигевшим взглядом на рубежника и не мог произнести ни слова. Хотелось закричать: «Анфалар, мать твою, что ты несешь?». Однако я был мастером дипломатических переговоров, поэтому постарался взять себя в руки.

— Дело не в тварях, Анфалар. А в том, кто их посылает.

— И кто это?

— Крон.

В моей Вселенной, люди были разумными, четко воспринимали риски и исходя из этого планировали будущее. Я забыл только об одном. Что в данный момент общаюсь с безумцем.

Горячка боя еще не отпустила Анфалара. Сейчас его хист был полон, как никогда прежде. По ощущениям рядом стоял кощей, не меньше. А по разуму оказалось, что ребенок.

— Тем хуже для крона! — потряс кулаком небу Анфалар. — Убьем крона и тогда твари никогда больше не побеспокоят нас.

Я тяжело вздохнул. К такому жизнь меня не готовила.

Глава 19

Что сказать, когда все аргументы тщетны перед взбудораженным воображением оппонента? На что сделать упор, когда твоего мастерства убеждения явно недостаточно в сложившейся ситуации? Как поступить, когда все твое восприятие мира не сходится с пониманием сути вещей собеседника?

Думаю, многие философы и великие ораторы не могли сходу разрешить подобную проблему.

Я нашел ответ на все эти три вопроса довольно быстро и непринужденно. Как всегда умел. Мне даже в голову не пришло пытаться упирать на разум, коли у Анфалара именно он теперь отсутствовал. Я просто дождался, когда рубежник повернутся ко мне спиной, поднял подходящий для этих целей камень и ударил им по затылку моему новоиспеченному другу.

Не то, чтобы на камне было написано «В случае некоторого дерьма резко приложить к голове буйнопомешанного». Но мне казалось, что это единственный вариант относительно безопасно вытащить отсюда Анфалара. Ладно, не прям безопасного, но лучше в столь короткий срок не удалось ничего придумать.

В удар я вложил всю ведунскую силу, которая у меня осталась. Не потому, что очень не любил рубежника (хотя после его выходок мои симпатии чуток подугасли), просто помнил, что в состоянии «боевой трансформации» ему очень трудно навредить.

И все получилось в лучшем виде. Анфалар без чувств рухнул мне под ноги, резко перехотев сражаться с кроном.

Мне бы радоваться. А в идеале подхватить рубежника под мышку и бежать отсюда, как на пожар. Но я не учел одного очень важного фактора. Я дал обещание беречь Анфалара ценой своей жизни. И собственноручно нанесенный вред явно не вписывался в эти правила.

Ощущение было, словно я манекен, состоящий из множества спиц. И в какой-то момент все эти спицы вдруг резко выдернули. Увлекаемый силой тяготения, которая в Изнанке оказалась такой же бессердечной сукой, как и в нашем мире, я рухнул рядом с Анфаларом. Здорово, друг, один тут отдыхаешь?

Хист словно был наполнен в огромную бутыль, у которой неожиданно разбили дно. Мгновение, и весь промысел куда-то ушел. Судя по бессознательному Анфалару, точно не в него.

Стражники смотрели на этот модный иммерсивный театр, не зная как себя проявить. Понимаю, современное искусство оно такое, сложное для восприятия неподготовленного зрителя. Благо, в отличие от того же Анфалара, я находился пусть и не в добром здравии, но в сознании.

— Раннагар, помоги, — обратился я к отверженному рубежнику.

Не потому, что больше всего симпатизировал ему или считал надежным товарищем. Просто это был единственный, чье имя я знал. А говорить: «Эй, мужчина, да, да, вы, с усами, помогите перспективному и молодому рубежнику. Ну куда же вы пошли, мужчина?» как-то стремно.

— Нам нужно убраться отсюда как можно скорее, — продолжил я. — Слышишь? Убраться отсюда!

На мгновение показалось, что Раннагар сейчас подойдет и перережет мне горло ради нового рубца. Какой-то неприятный и слишком внимательный взгляд был у него. За последнее время я немного научился предугадывать все плохое, что должно случиться. Осторожный шаг, полный раздумий и напряжения. Второй. Тело Раннагара походило на вытянутую струну, по которой сейчас должны ударить пальцы. Третий…

Как оказалось, я очень плохой физиогномист. И думаю о людях намного хуже, чем есть на самом деле. Наверное, сказывался опыт общения с рубежниками родного мира.

Но Раннагар не торопился меня убивать. Напротив, легко взвалил на плечо, а одному из стражников указал на Анфалара. Никогда не думал, что буду так