обогнули хозяйственные постройки и оказались на площадке, где стояли два лучших домика базы, а также административный корпус.

Тут Гуров наметанным взглядом заметил роскошный лимузин, стоявший перед административным корпусом. Это была явно представительская машина, очень дорогая. О высоком статусе владельца этого авто говорил и тот факт, что неподалеку от машины маячили два человека в одинаковых черных костюмах, оба с неприметной внешностью. Гуров хорошо знал таких людей. Это, конечно же, были охранники, причем высокого уровня.

«Интересно, кто сюда пожаловал? – подумал он. – Явно какая-то шишка. Надеюсь, это не по мою душу».

Однако у него возникло нехорошее подозрение, что он ошибается. Скорее всего, владелец лимузина прибыл на базу именно для встречи с ним, Львом Гуровым.

Впрочем, дорогу им пока никто не преграждал, и супруги спокойно вошли в домик, который за пять дней уже стал для них своим. Мария выложила найденные грибы в таз. Она собиралась сначала как следует очистить их от хвои и травинок, а затем начать резать и сушить. Гуров же просто присел на диван.

Но он не просидел и пяти минут. В дверь домика кто-то постучал.

– Войдите, – сказал Гуров.

За порог шагнула хозяйка турбазы, которую звали Екатерина Анатольевна. Это была женщина лет сорока. Она постоянно следила за собой, всегда очень хорошо одевалась, словно находилась не в лесу, на турбазе, а собралась на светский прием.

Впрочем, сейчас Екатерину Анатольевну было не узнать. Причесана кое-как, глаза заплаканы, и вообще вид у хозяйки турбазы был несчастный.

– Лев Иванович, мне нужно с вами поговорить! – от двери заявила женщина. – Простите, что я нарушаю ваш отдых, но мне и правда нужна ваша помощь!

– Конечно, мы побеседуем, если есть такая нужда, – отвечал Гуров. – Вы присаживайтесь.

Тут из кухни в переднюю вернулась Мария, увидела гостью и тревожно воскликнула:

– Здравствуйте, Екатерина Анатольевна! Что стряслось? У вас такой вид, словно случилась какая-то беда.

– Вы угадали, – отвечала гостья. – У нас в семье и правда беда. Утром полиция пришла в нашу городскую квартиру и арестовала моего мужа.

– Вот как? – сказал Гуров. – Наверное, его обвиняют в каких-нибудь злоупотреблениях в ходе строительства? Ведь ваш муж, кажется, владеет строительной компанией.

– Да, у Ивана есть строительная компания, он строит жилье целыми кварталами, – сказала гостья. – Но его обвиняют вовсе не в каких-то злоупотреблениях, а в убийстве!

– Да, это дело серьезное, – произнес Гуров и спросил: – И в чем же суть обвинения?

– Мне трудно об этом говорить, Лев Иванович, – отвечала Екатерина Анатольевна. – Я – лицо заинтересованное. Вы ведь сразу подумаете, что я искажаю факты в пользу мужа. Мне хотелось бы, чтобы вам об этом деле рассказал другой человек – губернатор нашей области Семен Сергеевич.

– Так это губернатор сюда приехал? – воскликнул Гуров. – Значит, это его машину я видел возле административного корпуса.

– Да, Семен Сергеевич – давний друг моего мужа, – проговорила гостья. – Он не меньше меня расстроился, когда все это случилось, и готов оказать Ивану всю возможную помощь. Но в этом деле все так складывается, что все обстоятельства оборачиваются против моего мужа, и даже губернатор не в силах ничего сделать. Поэтому мы и решили обратиться к вам. Вы согласитесь побеседовать с Семеном Сергеевичем?

– Губернатор не такой человек, чтобы ему отказывать, – сказал Гуров. – Давайте побеседуем. Может, вы пригласите его сюда?

– Можно и здесь, – сказала гостья. – Но, наверное, будет правильней, если вы побеседуете с глазу на глаз. Это можно сделать в моем кабинете, в здании администрации. Там вам никто не будет мешать.

– Хорошо, давайте мы поговорим в вашем кабинете, – сказал Гуров, поднимаясь. – Я только сменю одежду после прогулки и скоро приду.

Когда гостья вышла, Гуров отправился в спальню, переодеться для разговора с важным лицом.

Когда Мария вслед за ним вошла в спальню, Гуров сказал ей:

– Ну вот!.. И здесь нам с тобой не удалось отдохнуть так, как мы задумали. Видимо, мой отпуск на этом прервется.

– Да, я уже чувствую, чем кончится сегодняшний разговор, – отвечала Мария. – Что ж, мне не привыкать. Спасибо судьбе и за эти пять дней. Это был настоящий подарок! В конце концов, мы собрали целых три корзины грибов! Будет из чего варить суп всю зиму.

Спустя несколько минут Гуров уже вошел в небольшой кабинет хозяйки турбазы. Здесь за столом сидел плотный солидный мужчина лет пятидесяти. Это был губернатор Костюковской области Семен Приходько.

Увидев входящего сыщика, он встал, протянул ему руку и сказал:

– Приветствую вас, Лев Иванович! Мне уже докладывали, что вы отдыхаете в наших местах, но я не хотел вас беспокоить своим посещением. Я ведь понимаю, как у вас много работы, как редко вам удается вырваться из Москвы.

– Да, отпуск у меня не каждый год бывает, – проговорил Гуров. – Но давайте перейдем к делу. Екатерина Анатольевна мне сказала, что ее мужа обвиняют в убийстве и что вы обратились ко мне именно в связи с этим делом. Можно узнать точнее, в чем состоит обвинение и насколько оно серьезное?

Губернатор согласно кивнул и произнес:

– Да, давайте перейдем прямо к делу. Три дня назад, спустя два дня после вашего приезда в наши края, у нас случилась трагедия. В реке Сить рыбаки обнаружили тело женщины. Через сутки личность утопленницы удалось установить. Оказалось, что это супруга известного в городе человека, владельца сети гостиниц, а также двух строительных компаний Дениса Анатольевича Переверзева. Встали вопросы, каким образом тело Елены Переверзевой оказалось в реке, почему она умерла и где это случилось. Полиция начала поиски и вскоре обнаружила брошенную машину Елены Никитичны. Она была найдена на берегу реки, в шести километрах выше по течению.

– Причину смерти установили? – спросил Гуров.

– Да, причем сразу – утопление. А вот с ним самим пришлось разбираться. Вначале была принята версия самоубийства. Складывалась такая картина, что Елена Переверзева, находясь в состоянии глубокой депрессии, свернула с шоссе на проселок, выехала на берег Сити, а затем бросилась в воду. Правда, некоторые полицейские, которые занимались этим делом, с самого начала выражали сомнение в таком вот ходе событий. Они указывали на то, что этот день для Елены Никитичны был очень успешным. Она открыла новую кондитерскую. Все, кто видел ее тогда, показывали, что Елена Переверзева находилась в отличном настроении, ни о какой депрессии не было и речи. И потом, люди редко топятся вот так, в верхней одежде, в обуви. Да и вода сейчас в Сити холодная, входить в нее неприятно. Если уж женщина решила бы свести счеты с жизнью, то она, скорее всего, избрала бы какой-то другой