— Ты говоришь глупости, — отмахнулся Реи, — Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается знати, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.

Осенью пришло письмо от Иоава. Реи сидел у себя в кабинете с Итмой. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:

— Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот военачальник.

— Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует своего десятника Реи, начальника гарнизона Макаца. До нас дошли слухи, что в земле Хораи творятся беспорядки. Брат пошел на брата, предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хораи из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Кеназ изгнан тобой десятник. Я как ваш военачальник буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Иерусалиме. Там в моем доме я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хораю.

Секретарь отложил свиток. Реи сидел весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.

— Значит десятник, — пробормотал он, — А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим командиром?

Итма решил поддержать своего царя.

— Мой князь. Иоав проявил наглость. Вы правитель Хораи и Ашдода. Что он вам сделает. Он же просто военачальник. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.

— Палкой, — Реи посмотрел на секретаря, — Напиши этому Иоаву. Я царь Ашдода, князь Хораи и Макаца Реи бен Маон не давал никаких обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед военачальниками соседних царств. Мой брат Кеназ оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты военачальник придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.

Ответное письмо пришло уже через неделю. Иоав был очень разгневан таким ответом. Во втором письме он написал:

— «Господин Иоав, военачальник Израиля приветствует узурпатора Реи. Я получил твое письмо и увидел в тебе гордыню непомерную. Весной я приду к тебе. Если не хочешь войны, то оставишь город и уйдешь в Макацу. А если встанешь против меня, то непременно падешь».

Реи отложил письмо. В этот раз он читал его один. Встав, он подошел к окну и смотрел на город. Иоав был задет и весьма сильно. Но вот вопрос, сколько ему удастся собрать воинов. Тот же Иоав имеет доступ к Западному корпусу. А что есть у Реи. Небольшое войско Ашдода и Хораи.

24

Царь Соломон стоял на крыше дома Давида и смотрел на Иерусалим. Тяжкие дома одоливали царя, он получил власть в очень молодом возрасте и не чувствовал себя готовым к выполнению обязанности царя.

К тому же было много врагов, который стремились его уничтожить. Он понимал, что если он даст слабину, то враги убьют его братьев его мать и его сына Ровоама. Поначалу когда он стал царём Адония, Иоав и их сторонники признали его царём. Вирсавия посоветовала Соломону жениться и предложила несколько кандидатур из еврейских домов.

Но Соломон не доверял знатным семьям, поскольку они поддержали Адонию. Поэтому он выбрал себе в жёны девушку из свиты Вирсавии, и она родила ему сына Ровоама. И теперь пошли слухи, что царь решил отступить от закона Бога, поскольку женился на язычнице и сын его вырастет язычником. Пока это были лишь слухи, но было ясно, что за слухами стоят враги Соломона. Соломон чувствовал угрозу, но пока не знал, как её предотвратить.

Наступила весна. В Иудее земледельцы устремились на поля. Начинался очередной сезон сеяния урожая. Иудея располагалась в гористой местности, и потому повсюду были водоемы сохранявшие воду. Предварительно поле очищалось от всяких терниев и камней, каменистые места и твердая горная почва разрыхлялись бороздниками, затем для удобрения полей пользовались навозом, который привозили в готовом виде, предварительно выставив его в публичном месте, дабы его растоптали прохожие и животные, или же полученным от скота, нарочно для этой цели оставленного на поле.

В кучу навоза обычно вливали воду, чтобы куча вздулась, и разрыхляли её с тем, чтобы навоз разлетелся по всему полю. В навоз превращали также оставшуюся от прошлой жатвы солому; в качестве удобрения иногда служила и соль.

Для искусственного орошения полей воду приносили из ближайших источников или колодца. Засеивание поля и жатва производились в разное время, смотря по тому, что было посеяно, пшеницу и рожь сеяли в месяце Хешвоне (приблизительно октябрь), а ячмень и горох в Адаре (приблизительно февраль). Уборка полей не производилась одновременно, даже одно и то же поле убирается полосами по мере созревания растений.

Израильское царство славилось оливковыми деревьями и зерном и овощами, виноградом и медом. Пшено была необходима купцам для продажи в Филистию и Сирию в обмен на изделия из металла. Царь Саул вел войну с филистимлянами в основном за доступ к кузнечному делу. Уже при царе Давиде ремесло кузнечества рчень сильно выросло.

Землепашцы отдыхали на поле. Начинался новый сезон посадки пшеницы, и они вышли на поля. Им неважно кто сейчас правит в Иерусалиме. Был Давид, сейчас Соломон. Для них всегда важно было обработать свои поля и поля господ. Господа не скупятся на оплату в случае хорошего урожая.

По дороге двигался небольшой караван. Четыре всадника в полном боевом вооружении. За ними крытый паланкин. Позади еще шесть конных воинов. Паланкин несли восемь рослых носильщиков. Они двигались не спеша, и землепашцы пристально разглядывали их.

— Интересно кто это к нам пожаловал, — произнес первый седовласый иудей, — Паланкин несут, значит, большой человек. А ведь сам Давид перемещался только в колеснице.

— Наши господа предпочитают все делать по старинке, — сказал молодой иудей, — Может это сам царь Соломон?

— Нет, — ответил пожилой иудей, — Это не хелефеи. Это, скорее всего сам