Леонид вопросительно посмотрел на неё.

- Зуб, - пояснила со страдальческим видом. – Ещё вчера ныть начал, наверное, застудилась. Надо содой прополоскать. Анна Сергеевна, можно мне на полчаса отойти?

- Идите, - разрешила она.

Дальше спектакль шёл, как по маслу. Аня только диву давалась – похоже, в Марии умерла если не великая, то, как минимум, народная актриса.

Как убедительно она изображала зубную боль!!!

Няня вела себя, как обычно, только время от времени охала и хваталась за щеку. Нужно было потянуть время – то есть постараться утомить ребёнка, не давая ему уснуть до следующего кормления.

И Мария старалась.

Через пятнадцать минут она постучалась к Леониду, попросила обезболивающего. Дескать, у неё оно ещё ночью закончилось.

Поблагодарила за таблетки, тут же, прямо на его глазах, выпила одну и на предложение не мучиться, а ехать к врачу, решительно от поездки отказалась. Мол, не в первый раз, само пройдёт!

На обеде она попросила кухарку налить еле тёплый суп и осторожно хлебала его, раскрывая рот, словно паралитик.

- От горячего или холодного больнее, - пояснила она на невысказанный вопрос. – Как игла в мозг втыкается.

- Вам бы к зубному, - посоветовала кухарка. – Так страдать – врагу не пожелаешь.

- Не люблю я ходить по врачам, однако уже и на это согласна. Но как я оставлю Анну Сергеевну? Мишенька капризничает.

А он на самом деле капризничал. У Ани сердце кровью обливалось, но иначе было нельзя. Для выполнения задуманного малыш должен крепко спать. Если он захнычет или заворочается – весь план пойдёт насмарку! Да что там – план? Насмарку пойдёт вся жизнь, потому что Горин больше не позволит ей и на километр к сыну приблизиться! Поэтому она тормошила малыша, не позволяя ему уснуть раньше времени.

- Не напухло? – Мария погладила щёку пальцами, привлекая внимание присутствующих.

- Не видно, - всмотрелась кухарка. – Иди к хозяйке, она не зверь, отпустит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Мария Фёдоровна, - поддержал Леонид, - ну право же – что за детский сад? Зачем терпеть боль, если можно съездить к врачу и всё устранить? Анна Сергеевна нормальный человек, конечно же, она вас отпустит.

- Давно такого не испытывала, - простонала няня. – Ладно, пойду отпрашиваться. Нет, сначала закажу такси, потом к хозяйке, а то терпеть больше нет мочи.

Такси подошло через двадцать минут.

Анна, с ребёнком на руках, вышла в холл вслед за Марией, которая одной рукой держалась за щёку, а во второй несла зелёный пакет из Ашана. Из пакета выглядывал рукав вязаной кофты и торчал уголок бумажного свёртка.

Леонид появился одновременно с ними, словно караулил за углом.

Не исключено, что так и было.

Мужчина сразу сконцентрировал внимание на Ане. Затем задержал взгляд на ярком комбинезончике, надетом на малыша, потом равнодушно скользнул глазами по Марии и заметно расслабился.

- В платную езжайте, - между тем напутствовала хозяйка няню.

- Там дорого. Мне и обычной поликлиники достаточно.

- Ну да, а я буду вас до вечера ждать?– Аня выразительно показала на свою ношу. – Миша не даёт положить его в кроватку, придётся до вашего возвращения носить его на руках. Потом, вам достаточно платят, чтобы не экономить на своём здоровье. А с флюсом я вас к ребёнку не подпущу. Поэтому – только платный стоматолог! И, Мария, максимум через два часа вы должны быть дома! Мне нужно к пяти в город съездить.

- Давайте, донесу, - Леонид шагнул ближе и протянул руку.

- Было б что носить, - попыталась фыркнуть няня и тут же охнула, согнувшись от боли. – Ой-ой-ой! Да уберите вы грабли, дайте пройти!!! Как больно…

Аня тоже охнула, только мысленно. И торопливо уронила на пол бутылочку с водой, толкнув её так, чтобы та отлетела подальше. Затем проследила взглядом, как сосуд катится к противоположной стороне холла и, не переставая укачивать малыша, вполголоса зашипела:

– Мария, вы чего стоите, кого ждёте? Отправляйтесь уже к стоматологу и не задерживайтесь там!

Няня отмерла и опрометью бросилась из дома.

Убедившись, что няня выскользнула за дверь, Аня продолжила раздавать ЦУ – на этот раз помощнику Горина. Чтоб тот не вздумал провожать Марию до машины.

- Ох, я растяпа! Не удержала… Леонид Викторович, поднимите, пожалуйста, бутылочку и отнесите на кухню! Скажите Валентине, пусть хорошенько её помоет и обязательно обдаст кипятком. Или нет… пусть только помоет, а кипятком я сама. Когда или если Миша позволит от него отойти.

После чего, развернулась и, целуя ребёнка, поднялась на второй этаж.

-Ш-ш-ш, мой хороший!

Она шла и умирала от страха, что Миша проснётся и заплачет или завозится, привлекая чужое внимание. И их план провалится, даже толком не начавшись.

Она шла, что-то ласково бормоча одетой в одёжки сына кукле, и одновременно с этим боролась с желанием приникнуть к окну, чтобы проследить, как няня садится в машину.

Она шла, а сердце летело вслед за Марией. Вернее, за зелёным пакетом, скрывающим главное её сокровище.

«Боже, боже, помоги! Пресвятая Богородица, спаси и сохрани!» - бессвязно твердила про себя, машинально покачивая мнимого младенца.

Куклу подарил ей муж. Давно, когда она забеременела в первый раз. Окрылённый этой новостью, однажды он принёс домой реалистичную до безобразия игрушку.

- Будем на ней оттачивать мастерство, - пояснил удивлённой жене. – Меня заверили, что пупс точь-в-точь, как новорождённый младенец. И размер, и остальное. Кошмар, Аня, неужели малыши на самом деле такие крошки?

Она тут же накупила вещей для самых маленьких, их доставили прямо на дом. Весь вечер они с Егором учились надевать и снимать памперсы, бодики, шапочки и крохотные носочки.

Но уже на следующий день началось кровотечение, окончившееся выкидышем, и ей стало не до искусственного младенца. Собственно, Анна про него и думать забыла. Выбросила из головы и не вспомнила бы, не наткнись она на куклу минувшим летом,