— Неужели нельзя было сыграть так, чтобы она поверила?

— На мгновение мне показалось, что она действительно поверила. В это мгновение в её глазах было что-то такое, что напугало меня до ужаса. В то же время, я на это самое мгновение почувствовала над ней власть. Одна секунда, за которую мне придется расплачиваться всю жизнь. А ведь избавилась она от меня, да так, что и возразить нельзя.

— Недооценили мы её. И знаешь, я даже рад, что она не поверила. Если ты права, и она испытывает к герцогу хоть что-то, как считаешь, что бы она с нами сделала?

— Хуже чем сейчас? Ничего!

— Ошибаешься девочка, ох ошибаешься. Её сегодняшние действия, показывает только, что она достаточно умный и трезво мыслящий политик. Но вот если бы перед нами оказалась озлобленная ревнивая женщина, вот тогда нам бы не поздоровилось. Думаешь самое страшное прожить жизнь с нелюбимым человеком? Нет милая, самое страшное, это оказаться в руках у палача, когда ему дадут приказ, делать тебе больно, но не давать умереть, долго, час за часом, день за днем. Когда каждая минута для тебя превращается в вечность. Вот это страшно.

— А ты откуда можешь это знать?

— Да побывал я однажды у такого палача. Тогда королевством правил отец нынешнего монарха. Вот он и преподал мне урок верности и послушания. Длилось, правда, это всего час. Но этот час для меня растянулся на годы. Ведь тогда они ничего не спрашивали. Палачу ничего от меня нужно не было. Он просто делал то, что ему приказали. А приказ был один, чтобы мне было невыносимо больно. Но при этом на теле не должно было остаться ничего, что свидетельствовало бы о том, что со мной делали. Палач был мастером. И никаких последствий не оставил, кроме памяти и кошмаров.

— Так вот почему ты принял сторону наследника, когда тот решил сместить тирана?

— Не совсем. Ведь и наследник был под стать отца. Возможно даже хуже, потому что умом, к сожалению не блещет. Просто тот перешел дорогу слишком многим, а для них глупый принц был предпочтительней умного садиста. Глупцом хоть управлять ненавязчиво можно.

— Значит и этой королеве стоит побеспокоится об этом?

— А вот здесь ты ошибаешься. В первую очередь здесь играет роль магическая сила монарха. В данном случае, мало кто в мире может соперничать с представителями королевской династии этой страны. Но даже среди них, королева Снежана выделяется необычным даром. Она единственная кто управляет стужей, ветром и зимой. Даже Хранители опасаются этой силы. Ведь ты заметила, как быстро отозвался на её зов их повелитель?

— Лед можно растопить огнем. А огненных магов полно!

— Ты права, но огненные маги у нас посредственные, и особой силой не отличаются. Среди них самый сильный герцог Дамир. Он может и стал бы достойным соперником для неё, вот только он на её стороне. А кроме этого, я думаю, даже ему противопоставить ей нечего. Для того, чтобы растопить лед нужно время, в то время как ты убедилась на балу, заморозить она может мгновенно. А если заморозит из-за всей силы, а потом сразу разобьет статую, вряд ли даже самый сильный огненный маг сможет вернуть этого человека к жизни. Нет, Василка, мы этой девочке не соперники, и потому не смей ей мстить. Если не хочешь оказаться на месте разбитой ледяной статуи. Да и герцогу Дамиру на глаза больше никогда не попадайся. Как королева Снежана сказала, она нас пожалела. А вот герцог, чье имя мы пытались очернить, не простит. И даже наш статус граждан другой страны, нас не спасет.

— А что делать мне?

— Забери мужа и не давай ему разгуливать где попало. Я найду учителей. Будем делать из него человека, пусть и не достойного тебя, но того, за которого стыдно не будет. А я позабочусь, чтобы ни ты ни твои дети не краснели из-за случившегося. Как ты сказала, теперь он член нашей семьи, и только от нас с тобой зависит, как воспримут новость о твоем замужестве. Сочиним сказку о том, что ты вышла замуж по любви, за безземельного дворянина, из древнего но очень бедного рода. Я подберу один из забытых дворянских родов, о которых никому ничего неизвестно. Со своей семейной жизнью справишься сама. Не глупая, должна понимать, что другого мужа теперь у тебя не будет. Стерпится слюбиться, как любит говорить твоя матушка.

— А что мы скажем королю, когда он потребует отчета?

— Правду! Расскажем о том, что произошло на балу, это объяснит, почему твоя магия не сработала. А потом объясним, что королеве не понравилось слишком пристальное внимание, которое защитник оказывал тебе, и она потребовала, чтобы ты немедленно вышла замуж. Чтобы не привести к войне, мы подчинились. А подробности говорить необязательно. Все что нужно, королю объяснят его советники. Сосредоточимся, на королевском племянничке. Будем водить его повсюду, чтобы везде мелькал. Шпионы короля это увидят, и успокоятся. Впрочем я уверен, что у мальчишки никакого шанса. Но это уже не наша проблема. Главное избежать огласки и сделать вид бурной деятельности.

— Я хочу поговорить с королевой.

— С ума сошла? Хочешь потерять жизнь из-за собственной глупости?

— Нет, но ты сам сказал, что нам сейчас нельзя возвращаться назад. Особенно мне. Вспомни, от чего я сбежала, и почему согласилась на эту авантюру. Теперь же, мое возвращение может стать причиной моей смерти. А я не хочу умирать.

— И как ты собираешься заставить тебя выслушать?

— Я найду способ. Только устрой встречу.

— Устрою. Но если что, пеняй на себя.