– Надо было написать записку Эфраиму, – пояснил Аско.

Янатуйнен открыла переднюю дверь, захлопнула ее вслед за Аско, прошла на водительскую сторону, села и завела двигатель. Они выехали со двора.

– А ты знаешь, что у тебя воблин на заднем сиденье? – спросил Аско.

– Знаю.

– Ну ладно тогда.

Сова гладил Элину по голове. Она бредила в жару и беспокойно ворочалась на диване. Просила прощения у матери, отца, Совы и Йоусия. У всех по очереди. Потом все начиналось по новой. После каждой такой литании Сова отвечал, что она не сделала ничего плохого. И что не надо беспокоиться, помощь вот-вот прибудет.

Сова посмотрел на часы. Янатуйнен отсутствовала уже двадцать минут.

– Что ж так долго! – воскликнул Сова.

Элина пробормотала что-то про Сову, чудовище и предостережения. И попросила прощения.

– Да это просто воблин был, – сказал Сова. – Наш старый знакомый, Черныш. Ты же его знаешь, Черныша.

Через полчаса машина Янатуйнен въехала во двор. Открылась входная дверь. До Совы донеслись медленные шаги Аско и его голос; он гордо заявил, что нога его еще ни разу в жизни не ступала в этот дом. Раздался строгий приказ, отданный Янатуйнен воблину, ждать на улице. Наконец Аско и Янатуйнен вошли в гостиную. Аско прижимал к себе саквояж и осматривал стены, потолок и зеркала в коридоре с таким видом, как будто сканировал их взглядом, осознавая истинную и отвратительную сущность этого дома.

– Еще дышит, – сказал Сова.

Янатуйнен кивнула.

– Пациентка на диване, – обратилась она к Аско.

– Сова, привет, – поздоровался Аско и окинул взглядом лежавшую на диване Элину. – Это кто?

– Элина, идиот. Помоги ей.

– Принеси мне на что присесть.

Сова взял из угла табуретку и поставил ее рядом с диваном. Сам остался стоять. Аско сел на табурет. Кончиками пальцев он прикоснулся к груди Элины и стал ими перебирать. Потом что-то пробормотал и нахмурился. Убрал руку.

– Давно уже есть ничего не может. Это проклятие, – сказал Сова. – Что-то со щукой связанное и с ее кишками.

– Да. Я заметил.

– Можешь что-то сделать? – спросил Сова. В глазах у него стояли слезы. – Скажи, что можешь.

Сова уже двадцать лет был соседом Аско. Каждую весну они вместе ставили сети, ловили рыбу. Сова собственными глазами видел, как Аско чуть не по кусочкам собрал олененка, влетевшего под машину; буквально через мгновение малыш вскочил на ноги и побежал. Сова также помнил, как бледный, еле стоявший на ногах Кауко Юлияакко, которому отрубило большой палец на руке дровокольным станком, явился к Аско во двор, сжимая обрубок в кулаке здоровой руки. И Аско приживил оторванный палец буквально двумя словами. Примерно раз в неделю Аско забывал, кто такой Сова, и время от времени, прервав свои занятия, недоуменно смотрел на него, пока в голове у Аско все не вставало на место. Но при этом Аско был самым сильным колдуном из тех, кого Сова встречал в своей жизни, если не считать, Марке, мать Элины, да и то это были лишь непроверенные слухи, что они еще в детстве пытались перещеголять друг друга в колдовстве. Сова умоляюще смотрел в глаза Аско, надеясь уловить в них надежду. Но не видел ничего, кроме пугающей пустоты.

– Теперь слушайте внимательно, – сказал Аско. Янатуйнен и Сова наклонились к нему.

– Мне нужен стакан очень холодной воды. Сова взглянул на Янатуйнен, которая вздохнула, пошла на кухню и вернулась оттуда с полным стаканом. Аско взял стакан, сделал из него глоток и поставил стакан на пол рядом со своей табуреткой.

– Дальше, – сказал Аско и посмотрел на Сову. – У тебя есть жирное молоко?

– Да.

– А сливки для сбивания?

– Нет.

– Ничего. У тебя ведь есть немолотая корица, ваниль в стручках, мускатный орех и яйца?

– Должны быть.

– Рома нет, конечно?

– Есть.

– Хорошо.

Аско распахнул створки своего саквояжа. Покопался в нем и извлек маленькую стеклянную бутылочку с завинчивающейся пробкой. Она была наполнена какими-то красными хлопьями.

– Слушай, полиция.

– Да.

– Тебе надо сделать еще одно дело.

– Какое?

– Отмерь в кастрюльку триста грамм цельного молока и кинь туда одну палочку корицы. Возьми стручок ванили, раздави и вынь семена кончиком ножа. Створки выброси, а семена положи в молоко. Насыпь в молоко половину чайной ложки толченого мускатного ореха. Налей туда же одну чайную ложку из этой бутылки. Нагрей так, чтобы почти закипело. Все время помешивай. Смотри, чтобы не пригорело. Когда молоко нагреется, сними кастрюльку с плиты. Плесни туда щедро рому. Потом плесни его еще, уже как следует. Возьми три яйца. Отдели желтки от белков. В желтки добавь две чайные ложки сахара и взбей в пену. Добавь взбитые желтки в молоко. Все время перемешивай. Вынь корицу. Взбей белки и тоже добавь в общую смесь. Налей в кружку и принеси мне.

– Понятно, – сказала Янатуйнен и пошла на кухню.

Сова взглянул ей вслед.

– Ты ее послал гоголь-моголь делать?

– Да.

– А что там в бутылке?

– Сушеная малина. Дает хороший эффект. Мне нравится.

Аско достал из саквояжа еще одну бутылку. В ней находилась темно-желтая жидкость. Аско держал бутылку на расстоянии вытянутой руки, как гранату, и осторожно, словно чеку, вытянул из нее пробку. Комнату наполнил резкий отвратительный запах.

– Фу, это что еще такое?

– Моча тарарама. Надо нам как-то заставить дочку это выпить. Она будет сопротивляться. Но если не выпьет это дело, помрет.

– Понятно.

Аско допил воду из стакана, налил в него на два пальца жидкости из бутылки и плотно закупорил горлышко пробкой. Бутылку убрал обратно в сумку. Затем посмотрел на Сову.

– Ты готов?

– Готов.

Сова потряс Элину за плечо. Она заморгала. Позвала маму, папу. Йоусия.

Сова повыше приподнял ее голову, а Аско поднес к губам Элины стакан и наклонил его. Элина отвернула голову в сторону. Аско немного отодвинул стакан. Приказал Сове крепче держать Элину. Сова сел на диван и обнял Элину за голову. Потом приподнял ей верхнюю часть тела, подсунул руку под голову и зажал ее в локтевом сгибе. Аско снова приблизил стакан, приказал Элине открыть рот. Элина попыталась что-то сказать. Аско влил ей жидкость в рот. Элина закашлялась, выплюнула снадобье себе на рубашку.

– По новой давай, – сказал Аско и снова влил жидкость Элине в рот.

Элина выплюнула. Сова спросил, не стоит ли разбавить водой.

– Нет. Давай еще.

Сова обратился к Элине. Сказал, что она поправится, но для этого необходимо выпить лекарство.