или паучара, тогда обучение было бы затруднено, да и тесты он бы не факт, что прошёл.

Пришлось успокоить этот старый и нервный сгусток сознания. Пообещал привести к нему ещё шестерых героев, что пройдут испытания вместе со мной.

Знаю я эти тесты и медитативные погружения во время самосовершенствования и познания всяких тайн… Вдруг всё это обучение пару лет займёт? А у меня спор с Селестой на носу и финальный раунд турнира! И урода-перевёртыша ещё не поймали, чтоб его божественный понос пробрал и до смерти мучил…

Вернувшись после таких открытий во внешний мир и оценив время на часах, понял, что всё-таки я красавчик. Двадцать минут я пребывал в другой реальности, знакомясь со сгустками сознания из прошлого, тогда как здесь уже четыре часа прошло!

Ладно, пойду готовиться… В нашем споре я изначально в проигрышной позиции. Где я, а где эта старая нимфоманка! Симпатичная, правда, зараза… Ух, раззадорила меня Иллиза! Может, наведаться к её боевой и смелой сестрице? А что? Она такая же красавица, да ещё такая пылкая и горячая, что…

Стоп, пора тушить гормоны, а то кровь моя божественная плохо циркулировать начала. Приливает к голове, да не той, которой думать надо.

— Свитки я возьму! Всем хорошего дня! — кивнул я ботаникам, что до сих пор сидели и скрупулёзно складывали различные осколки артефактов древности, словно мозаику.

До соревнований с Селестой два часа. А значит, я ещё успею размяться, сгонять в Храм Связи и слить семьдесят тысяч божественности на три тысячи миров. Хотя нет. Там выйдет чуть больше двадцати единиц на мир, а это ситуацию исправит слабо. Лучше уж так сделаю: половину от этих семидесяти тысяч скину на две с половиной тысячи миров, чтобы они худо-бедно продержались ещё чуть-чуть, а вторую половину распределю между пятьюстами оставшимися. А те, где я являюсь одним из множества богов и поддерживаю всякие тёмные, тайные и не совсем легальные церкви… пока что не буду трогать совсем. Пусть и дальше ныкаются, ибо к тем планеткам нужен совершенно другой подход и совершенно другие стратегии для прокачки паствы, укрепления моей роли и увеличения объёма ресурсов, генерируемых этим миром.

Вдруг ещё ненароком поддержу свидетелей армагеддона, что хотят стереть мир в труху, и, не доведи Система, у них это получится? Не, ну его в баню. Будет время — займусь.

Собственно, так я и поступил. Небольшая часть миров принялась разгребать свои климатические и прочие глобальные проблемы, что медленно убивали последних жителей. Другая часть возносила мне молитвы за очередную партию неожиданной гуманитарки. Этого, конечно, мало, но даже такая помощь уже сделала больше, чем их предыдущие боги, так что во многих цивилизациях уровень веры подскочил в разы.

Ну а теперь пора проучить засранку. Пока мы возвращались в город, старая развратница все мозги мне просношала, издевательски расписывая, как именно будет надо мной измываться. Я ещё не проиграл, но из-за угроз попросту был вынужден практически отключить слух. Самая больная её идея была о том, как с помощью Метаморфизма я превращусь в дракона и… кхм… отдраконю её по полной. Ей бы с такой фантазией романы женские писать… Кстати, в этом мире никакой развлекательной литературы не существовало. Понятно, что есть трудности с изданием, но уж если Тёмные умудрились насобирать информационных кристаллов с сомнительным содержимым, то почему нельзя наклепать в схожем ключе аудиокниг? Так, а о чём это я вообще думаю… Точно! Стерва Селеста специально это всё говорила, пытаясь поколебать мою веру в победу. Ну ничего, теперь она сама виновата в том, что по её правилам я играть не буду.

* * *

Мы стояли на городских воротах, скрытые невидимостью, и заканчивали обсуждать правила нашего пари. Разрешалось использовать любые методы и способы, чтобы принести в город хотя бы пять кристаллических цветков из девяти. Сокровища эти будут погребены в песках пустыни Стартового региона. Прятать цветы будет Шор. Он же — судья, к которому мы должны вернуться с находками. Всё просто, максимально открыто и свободно. Победит тупо сильнейший. Он же получит свою награду. То есть блага материальные и моральные. О, мне будет очень приятно увидеть разочарование, непринятие, злость и всю остальную гамму чувств в её глазах, но в первую очередь — отчаяние и разочарование. Бабёха-то ведь с придурью, хоть и классная. Просто выбрала неправильный тактику «госпожи». Теперь пусть локти кусает.

— Если правила вам понятны, предлагаю начинать. Пространственные артефакты сдаём мне, — объявил Шор, но его весьма быстро остановили Синху, Клык и Древень. Первые два, как и сам Шор, постоянно находились в городе, а Древень прибыл прямо перед финалом турнира и узнал про наш спор случайно.

— Редкое веселье, господа. Мы тоже решили сделать ставки, — подмигнул Клык, и троица начала активно ставить какие-то фиры. Что за «фиры», я не знал, но, как понял, что-то из их стариковской внутренней кухни. Скорее всего, спорили пенсионеры на желание.

Разбираться в подробностях спора я не стал, ибо прямо сейчас цеплялся к цветкам своим божественным сознанием.

— Пф-ф… Думаешь, сможешь меня обойти за счёт этого? Я даже позволю тебе поставить свою метку и посмотрю, насколько хватит твоего контроля. Интересно, далеко ты растянешь свой канал связи с отмеченным цветком? — Селеста откровенно надо мной насмехалась, будучи полностью уверенной в своей победе.

Ну что ж, не буду разубеждать старушку.

— Хватит шуметь, спорщики, — заткнул и нас, и стариков, выставивших на тотализатор свои фиры, судья.

Кстати, два фира от Синху на меня, и по одному от Древня и Клыка на Селесту. Звёздный Лорд тоже хотел поставить один, но его оппоненты стали возмущаться, подняв шум.

— Я готов, уважаемый, — поклонился я Шору, демонстрируя крайней степени уважение.

И этим раздраконил Селесту ещё больше. С ней-то я общался иначе. Без заискиваний, без почитания, без раболепия и всего прочего, что, по её мнению, обязано было присутствовать в общении младшего и старшей.

— Начинай, Шор. Пора поставить этого выскочку на место, — заявила богиня.

Старый повелитель пространства пожал плечами и щёлкнул пальцами, после чего цветы исчезли. Шор осмотрелся и с ленцой тихо произнёс:

— Начали.

Так началась борьба, от которой на ближайшие сутки зависела моя судьба.

Эта длинноногая гроза исчезла в мгновение ока, заполонив всё вокруг своим божественным сознанием. Я не то что связь с цветами сохранить не смог, я даже высвободить хотя бы грамм своей силы во внешнюю среду не сумел. Так и