Младшая дочь Григория Николаевича Степанова Александра Григорьевна поехала тогда в Москву с просьбой, чтобы оставили старую школу как памятник, поскольку в ней бывал сам Шаляпин. Ей ответили: «Вы опоздали. Уже принято решение старую школу сломать, а построить новую, более современную». И пообещали выделить в ней место под музей Ф.И. Шаляпина.

К первому сентября 1964 г. новая школа была построена и в ней создан музей. Теперь директор этой школы — Виктор Константинович Валов, а музеем заведует учительница русского языка и литературы Мария Владимировна Миронова.

Автор этих строк недавно заходил туда. Музей длительное время не ремонтировался. Школьная администрация терпеливо ждет материальной помощи от районных властей. Заведующая школьным музеем сказала мне, что в Осеннем проезде стоит дом, в котором некогда жили супруги Степановы Григорий Николаевич и Александра Николаевна. Я долго искал его. Многих людей спрашивал. Никто не знает. Фамилия-то нынешних хозяев другая. Но когда спросил одного шофера: «Может быть, Вы знаете, где здесь самый старый дом?», он показал на него рукой. Оказалось, что этот дом стоит в двух шагах от школы в окружении яблонь и столетних лип. Также построенный в начале прошлого века, правда, трижды капитально ремонтированный. Я посетил его. Никакой таблички на нем нет. Но с первых же шагов я ощутил то далекое время, особенно когда стал открывать щеколду калитки сада, сохранившуюся с тех лет.

Я забыл известить читателя, что у Степановых были две дочери. Старшая Наталья Григорьевна (1895–1988 гг.) и младшая Александра Григорьевна (1902–1987 гг.). Можно бы много рассказать интересного о продолжателях рода Степановых, но я кратко остановлюсь лишь на внуках, которые проживают до сих пор в этом доме. Это Вадим Гавриилович 1936 года рождения, Кирилл Гавриилович (1938 г.) и Елена Гаврииловна (1947 года). Они от младшей дочери Степановых.

Александра Григорьевна вышла замуж за Гавриила Ефимовича Иванова, приехавшего из Владимирской губернии. Выпускник медицинского факультета Казанского университета, он занимал в нижегородской медицине высокие посты. Последнее время своей трудовой деятельности работал главным врачом областной психоневрологической больницы в Ляхове и одновременно являлся начальником первого женского отделения этой больницы. Прошел всю войну. Был заядлым охотником. Его жена Александра Григорьевна работала на Мызе старшим преподавателем детского костно-туберкулезного санатория. Вадима Гаврииловича и Кирилла Гаврииловича нередко навещает двоюродный племянник Алексей Всеволодович Весницкий. Все они высокообразованные и интелли-гентные люди. С ними поговорить — одно удовольствие. Они хорошо помнят рассказы бабушки о том, как их избу навещали Ф.И. Шаляпин и А.М. Горький.

У них до сих пор живо дедушкино пианино фирмы «Дидерихс», на котором музицировал сам Шаляпин. Ввиду того, что комнаты в доме небольшие и на пианино теперь никто не играет, его вынесли в сарай. В Америке бы за него сейчас дали огромные деньги и бережно хранили как дорогую реликвию. У нас же все делается по-другому.

Еще мне внуки показали у школы № 140 обелиск их деду, поставленный после его смерти в 1920 году александровскими мужиками. Скульптор Галина Кулакова в 1965 году сделала для него барельеф, под которым надпись: «Степанову Григорию Николаевичу. Первому учителю и основателю школы им. Ф.И. Шаляпина». Александра Николаевна Степанова пережила своего мужа на 32 года.

Внуки также помнят, как их старинный дом неоднократно навещала дочь Шаляпина. В последний раз Ирина Федоровна была у них в 1974 году. Она жила в Москве и приезжала в Горький всегда к дню рождения своего отца — 13 февраля. Заходила в школу и каждый раз что-нибудь привозила в подарок музею. На одной книге о Ф.И. Шаляпине она сделала дарственную надпись Александре Григорьевне: «Будем вместе вспоминать и моего, и Вашего отца, доброго человека, чудесного народного учителя школы, построенной моим отцом в деревне Александровка для детишек крестьян». Дата — 25.06.1964 г.

В том же 1964 году, в июне, к ним приезжала Е.П. Пешкова. Она свой приезд объяснила ощущением скорой смерти. И вправду, через несколько месяцев она умерла.

В заключение хочется сказать, что здесь грядут большие перемены. По решению министерства образования и науки правительства Нижегородской области Нижегородскому государственному архитектурно-стро¬ительному университету предложено провести среди студентов конкурс на проектирование архитектурно-паркового ансамбля на территории Шаляпинской школы № 140 Приокского района. Цель проектирования — увековечивание памяти национального русского гения Ф.И. Ша-ляпина и воссоздание школы с музеем Ф.И. Шаляпина как центра гармоничного развития детей.

Конкурс посвящается 130-летию со дня рождения великого певца.

Декабрь 2002 г.

На фотографии сам Григорий Николаевич Степанов, который на деньги А.М. Горького и Ф.И. Шаляпина построил в 1907 г. в Дубенках первую школу. Здесь он с дочерьми. Фотография из домашнего альбома внука Вадима Гавриловича Иванова.

Сделана она 14 сентября 1914 г.

Поэт чародей

Впервые я услышал о поэте Федоре Сухове от моего товарища, молодого поэта, ныне покойного, Геннадия Ларионова где-то в начале 70-х годов. Геннадий Ларионов тогда только что закончил институт инженеров водного транспорта, кстати, его учил в институте наш нижегородский поэт Владимир Васильевич Половинкин. Геннадий тогда свои стихи печатал в газетах. Издавал в коллективных сборниках. Его показывали по телевизору. И он, вращаясь среди поэтической братии, был в курсе всех литературных событий. Вот он тогда мне, рабочему, который ни дня не мог прожить без поэзии, и рассказал о Федоре Сухове. Дескать, Федор Григорьевич Сухов — наш земляк, очень талантливый поэт. Что он после окончания Литературного института в Москве стал жить в Волгограде. Что у него уже вышло несколько стихотворных сборников: в Москве и Горьком. Геннадий Ларионов с гордостью сказал, что Сухову присуждена Всесоюзная литературная премия им. А. Фадеева. Еще Геннадий рассказывал, что за очень смелую суховскую поэму «Былина о неизвестном солдате» редактора, рискнувшего опубликовать ее в своем журнале, сняли с работы.

Я тогда загорелся Федором Суховым. Стал искать его книги по книжным магазинам, но не нашел. Тогда Геннадий Ларионов дал мне небольшой сборник Сухова Волго-Вятского издательства за 1954 год под названием «Родные просторы». В суховских стихах меня удивила тонкая лиричность, простота и глубокий смысл. Я сразу же тогда переписал несколько понравившихся мне стихотворений из этого сборника и носил их с собой в кармане, читая другим.

Однажды я услышал, что Федор Григорьевич Сухов приехал из Волгограда к нам в Горький. Узнал адрес, где он живет, и послал ему письмо. В письме просил, чтобы он разрешил записать его голос на магнитофон. Во