двинуться обратно к дверному проёму, но тут сбоку появляется фигура Саммера, который быстро меня обгоняет. Остановившись, разворачивается, кривя лицо в ухмылке.

— Я уже думал, вы станете ждать, пока они не уничтожат половину планеты. Благодарю за помощь, но теперь вы мне не нужны. Пожалуй, я бы вас даже отпустил. Но тогда вы попытаетесь меня отыскать. Проще прикончить всех сейчас, а не откладывать на будущее.

Глава XXII

Непонимающе смотрю на Саммера, который с ухмылкой разглядывает выражение наших лиц. А советник разражается яростной тирадой.

— Вот же сукин сын! Ты посмотри на его каркас! И как маскировался, я ведь сам ничего не заметил.

Развернув интерфейс, врубаю нужный модуль. Симбиот прав, десантник теперь выглядит совсем иначе. Вся энергоструктура пропитана молочной-белой энергией.

— Какого хрена?

Это Тонк, который уже набирает воздуха в лёгкие, чтобы продолжить. Взмахиваю рукой, прерывая военного и обращаюсь к человеку, который прятался под личиной Саммера.

— Кто ты такой? Мы не враги, всегда найдётся способ договориться.

Вижу, как тот отрицательно качает головой.

— Не думаю, что это реально. Раз Копьула мертва, мне придётся остаться здесь. Скорее всего навсегда. И что-то подсказывает, править этой планетой в одиночку будет куда приятнее.

Рядом не выдерживает Тио, чьи пальцы сжимают штурмовой комплекс.

— Да кто ты такой вообще? Агент Вечных?

ПсевдоСаммер на мгновение заливается смехом.

— Вы всё-таки идиоты. Сколько тысячелетий существует Копьула? Сколько раз она создавала новые ветви реальности? Вы хотя бы осознаёте сколько их всего? Сотни? Тысячи? Она же открывала всё новые и новые, чтобы прокормить себя и обеспечить рост. А когда дошла до предела, решила поискать тех, кто даст доступ к энергии человечества.

На секунду замолчав, втягивает воздух.

— Но кто сказал, что она не делала этого раньше? Во времена, когда была ещё слаба. Возможно Копьула уже ставила такой эксперимент. И может быть кто-то из её “солдат” смог выжить, когда накрыли остальных. Нашёл способ следовать за конструктом, где бы тот не находился физически. Хороший способ получить массу новых впечатлений, я вам скажу. Иногда практически непередаваемых словами.

Пусть он и говорит, что проще всех нас прикончить, но сам пока не атакует. Ждёт, что первыми проявим агрессию? Или просто хочет выговориться, наслаждаясь моментом? Если сотни лет приходилось держать язык за зубами, желание вполне объяснимое.

Сам я цепляюсь за одну из его фраз и озвучиваю вопрос.

— Зачем тебе было перемещаться? Мог ведь просто остаться на любой из версий Земли и стать там крупной фигурой. Научить остальных обращаться с энфисом, развить технологии, стать членом элиты.

Вижу, как его губы кривятся в печальной усмешке.

— Эта тварь не так глупа, как вы думаете. Да, победить у вас вышло легко и просто. Но это только за счёт изменения в каркасе. Вечные дали слишком много непонятной энергии, которую ей пришлось поглотить. Будь она в форме, моментально раздавила бы вас. А что до меня — Копьула привязала каркас к себе. Если я нахожусь во вселенной, где её нет, начинаю умирать. Медленно, мучительно и неотвратимо. Долгий процесс постепенно угасания, дарящий тебе настоящее море боли.

Замолкает, оглядывая нас.

— Но я нашёл выход. И как видите, преуспел. В чём-то даже обогнал Вечных — они так и не поняли, кто прикончил этого аристократического идиота, начав неожиданный кризис. Настолько забронзовели, что даже не подумали об орудующем под носом враге.

В паре метров от меня фыркает Тонк.

— Это как ты преуспел, если Копьула спеклась? Раз её теперь нет, ты получается тоже отправишься на тот свет.

Наш собеседник довольно ухмыляется. Скашивает глаза на напряженных чешских офицеров, которые пока не понимают происходящего и продолжает.

— Я же сказал, её структура изменилась. А когда она сдохла, меня наконец оторвало от этой суки. Теперь я могу делать всё, что захочу.

Пока он излагает, в голове тихо бормочет советник.

— Странный у него энфис. Напоминающий тот, что связывал разные виды энергии внутри Копьулы. Не уверен насчёт комбинаций, но “поглощение” может сработать. Я успел переработать только часть энфиса, который ты вытащил из тела энергоконструкта. Остальной можно использовать для удара. Переплести разные виды, чтобы вышло опустошить его каркас.

Дослушав его, запускаю “поглощение”. Не уверен, что советник прав, но это лучше, чем просто стоять и слушать этого парня. Сам бывший “солдат” Копьулы, с сожалением выдыхает.

— Даже немного жаль вас убивать, после совместной дороги через космос. Ничего личного, парни, мне просто не нужны конкуренты.

Вот теперь он в любой момент может нанести удар. Спешно формирую два тяжелые иглы, которые сразу же начинают поблёскивать белым — однозначно, работа советника. Вижу, как удивлённо поднимаются брови противника, который скорее всего отслеживает мои действия. А уже в следующее мгновение, всаживаю в него “оружие”.

Ощущения странные. Наверное приблизительно так должен себя чувствовать человек, который пытается выпить напиток с ужасным вкусом и запахом. Если быть до конца точным — вовсю его поглощает.

Энфис молочного цвета устремляется по каналам сразу после контакта. И заставляет меня практически скрючиться от боли. Эта дрянь однозначно несовместима с моим каркасом.

В голове что-то кричит советник, но я разбираю лишь отдельные слова. Падаю на колени. Как же больно. А ведь это только начало. Если смотреть на динамику, то к моменту полного поглощения энергоструктуру псевдоСаммера, я попросту сдохну.

Стоп. Ведь не обязательно забирать его силу себе, верно?

Как только эта мысль приходит в голову, мужчина обрубает связывающие нас нити одним мощным ударом. К счастью, сходу атаковать не начинает — на нём мой удар тоже сказался не лучшим образом.

Я же стремительно формирую новые варианты “снарядов”. На этот раз что-то вроде гигантиских зазубренных наконечников, которые почти полностью составлены из уже выкачанной энергии.

Добрый десяток мчится вперёд, впиваясь в энергоструктуру цели. Перед глазами всё темнеет, а я отчаянно тащу наконечника назад. Последствий атаки мне не видно, но по идее, я прямо сейчас должен разрывать энергоструктуру его каркаса, нанося её серьёзный урон.

Когда контакт разрывается, чувствую себя достаточно хорошо, чтобы бросить взгляд в сторону противника. С удивлением обнаруживаю, что тот тоже стоит на коленях и залит кровью. Последний нюанс объясняется Тио, которая меняет магазин штурмового комплекса справа от