Но первоначальное утреннее раздражение сменилось как только двери нашего транспорта отворились и позволили почувствовать почву под ногами. И сначала пришлось немного проморгаться, потому что на секунду пришла мысль, что меня уменьшили.

Потому что все здесь было по настоящему монументальным. Первой и самой близкой была огромная статуя какому-то мужику с палкой-посохом, одетого в медвежью шкуру — если приглядеться к надписи то это и есть полулегендарный Арга, который возможно родился именно в этих местах. На табличке так же написана благодарность за то что одарил всех своими сакральными знаниями. Ну, неудивительно что перед библиотекой стоит именно он.

Дальше него же раскинулась громада из стекла и камня, будто вытесанная из скалы, но многочисленные украшательства сбивали с этого чувства. В этом строении явно объединилось и старое и новое в каком-то странном почти невозможном симбиозе. Я так завороженно смотрел на это творение рук строителей что не сразу услышал как меня зовут.

—…ра! Мира, ау! Ты еще с нами? — Махала у меня Мария перед глазами под одобрительную улыбку Альдоны. — Ты же вроде внутрь хотела а не снаружи стоять?

— Просто зависла, бывает. — Быстро отмахнулся от этого. — Пошли уже!

— Так только тебя и ждали…

Внутри оказалось все еще более завораживающе. Богатство, убранство и обилие королевских цветов — красного и пурпурного, заставляло внутреннего скрягу подсчитывать примерную стоимость и он погиб от задушившей его жабы так и не успев все высчитать. Народу при этом было множество, не мудрено, все-таки выходной.

Я уже пытался найти литературу на почитать через местный аналог интернета, цифровизация важных для государства книг была крайне и крайне низкой. Хочешь почитать — читай там где правительству удобнее за тобой следить. А здесь таковых, признанных «важными» была чуть ли не половина.

Но мы не останавливались в этой части громадного строения, мы шли дальше, постепенно встречая на пути все больше охраны, ходя по лабиринтам коридоров, в которых Альдона была как рыба в воде. Потому что шли мы в закрытую секцию через все возрастающую и возрастающую секретность.

Залы для всех сменились залами только для обладателей арги, далее только для дворян, потом уже шло помещение еще более нагло пышащее богатством, предназначенное только для старого дворянства и старше. И везде хоть кто-то да был помимо охраны. Сколько же я бы свидетелей оставил если бы решил вламываться в наглую без княжеского сопровождения…

И вот, перед нами стояла дверь, по внешнему виду которой уже было ясно — хрен ты ее расплавишь, она почти сверкала от аргалина, чертов высасывающий силу минерал!

Альдона подошла к двери как ни в чем ни бывало и приложила руку к холодной стали и просто легонько толкнула. Массивная преграда сдвинулась от этого мягкого, как перышко толчка, и растворила перед нами святая святых — самые засекреченные знания, распоряжаться которыми имеет право только императорская семья.

Стеллажей внутри было откровенно не густо. Скорее даже разочаровывающе мало. Я надеялся на целый ворох секретных знаний на которые самая влиятельная семья страны наложила монополию а на поверку это мало отличалось по богатству литературы от того, что я видел в том домике, где Казимир сменил реальность. Как же там ту семью звали, Баториевы?

— Ну вот, чем богаты — Видимо заметила она разочарование на моем лице. — Зато больше ты этого нигде не найдешь. Мы берем качеством а не количеством! — Немного похвасталась Альдона накоплениями. — Ну вот где ты еще найдешь подлинник «Великой истории Словии» с авторскими комментариями и подробной картой? Или вот, гляди, «Апокалипсис» Люциана Арденнского, наиболее полная версия!

— Ты прекрасно знаешь что я здесь не за этим — останется время может и посмотрю а пока скажи, пожалуйста, где ритуалы? — Ответил я, хоть меня и заинтересовала предложенная ей книжка. Кажется, я чуть в иной мир не отъехал только потому что церковь ей зачитывается.

Доброе слово сделало свое дело, и она отвела меня к шкафу со свернутыми древними манускриптами. Выглядели они хрупко, стоит только иголкой тыкнуть — развеются в пыль. Однако, Альдона, наплевав на их внешний вид, по хозяйски взяла их и пачкой выдала мне со словами мол вот, разбирайся, а я посмотрю.

Мария была здесь наиболее лишним человеком, попавшим сюда только из-за странной хотелки княжны. Впрочем, она как раз таки купилась на рекламу от Альдоны и развернула перед собой талмуд по истории родов Словии.

А я глотал библиотечную пыль литрами, настолько эти манускрипты долго лежали здесь без должной заботы.

— Вы бы хоть уборщика наняли, это же все не просто так здесь лежит а потому что важно! — С укором я посмотрел на княжну, которая просто отвела глаза в сторону.

— И позволить ему на это глядеть чтобы он все слил одному из родов как только ему достаточно крупную взятку дадут? Хмпф! Сама убираться буду. Ну, раз в два годика, наверное…

— Тут пыли не на два годика, а скорее в десять раз больше…

Оставил я последнее слово за собой и начал изучать, что же мне перепало. Остальным тоже было интересно, так что я зачитывал названия ритуалов вслух, а княжна будто заправский экскурсовод, поясняла каждый из них.

— Ритуал высасывания арги.

— Дикость из средневековья. Можно заставить женщину выносить ребенка не за девять месяцев а за день ценой всей ее арги и в большинстве случаев, еще и жизни. Зато получившееся дитя гарантировано получит ступень арги своей матери или даже выше!

— Это просто ужасно! — Отреагировала Мария, вся сжавшись от отвращения. — Надеюсь судьба у того кто это изобрел была самая жестокая, он враг всех женщин!

Дальше она решила прошептать поподробнее мне на ухо:

— Есть неподтвержденная информация что этим больше всего баловались Трапимировичи и глядя на Марию я склонна в это верить.

— Ритуал презрения к смерти. — Отложил я первый в сторону как наименее актуальный для нас

— На пару часов ты переживешь любое ранение, каким бы оно ни было смертельным, но расплата будет несоизмерима… — Сказала она несколько загадочно. — Что вы на меня так смотрите? Каждый платит свою цену за это в общем.

Так мы и рыскали в ритуалах, образовывались и я не рисковал пускать аргу на пергамент с целью посмотреть, что же будет. Пока что не стоит рисковать. Вот когда княжне наскучит или она усыпит бдительность тогда можно и попытаться. Хрен его знает сработает или я просто сожгу своей «уникальной» силой ценный документ но когда у меня еще будет шанс? Думаю что весьма и весьма нескоро.

— Ритуал Защитника — Добрался я до нужного мне документа.

— На самом деле с тем же успехом его можно было бы назвать ритуалом двойника. На пару дней максимум недель позволяет применившему его человеку стать неотличимой копией другого, согласного на это. Между ними делится не только внешность, но даже сила. По прошествии этого времени отважившийся на это погибает в муках. Количество раз когда ритуал действительно давал в полном объеме то что обещал можно пересчитать по пальцам одной руки. Вещь глубоко непредсказуемая, опасная а потому с ним экспериментировали почти все. Выведенные из него ритуалы мне кажется пылятся на полке даже самого захудалого старого рода. — Как ни в чем ни бывало выдала княгиня справку, а я же пытался сохранить свое скучающее выражение.

— А если использовать его вместе с ритуалом высасывания арги? — Подбросил я пришедшую в голову идею для отвлечения внимания.

— Знаешь, кажется кто-то пытался. — После долгих раздумий выдала все-таки Альдона, Если правда интересно, я могу попытаться поискать, ты пока там без меня не продолжай, хорошо?

— Ты же их почти наизусть знаешь, тебе какая разница? — Подключил я логику.

— Так на реакцию Марии смотреть интересно! Ты почти непробиваемая, а она прям ух! Такое лицо живое. — Снова прошептала мне на ухо Альдона, да смело удалилась в другую часть небольшой комнаты уже копаться в других секретах.

Я же взглянул на Марию. Она немного беспокойно листала талмуд про древние рода, было видно что ей не слишком уютно слушать про цену, которые платятся за ритуалы.

На ритуале Защитника девушка чуть не взорвалась от нахлынувших воспоминаний, да и сейчас еле-еле слезы сдерживает. Она же блин не в самом стабильном состоянии после смерти брата а княжна