— Да, затем, что Энрике не выгодно, чтобы Макс стал настоящим правителем. А, значит, и сближение с тобой тоже не выгодно. Монарх начал выходить из-под его влияния. И если бы первый министр не нашел подход к отцу Снежаны, то просто заменил бы Макса на его брата-близнеца.

Энрике не зря был потомком самого хитрого из братьев. В дом Стефана он внедрил своих осведомителей. И как только Элен переступила порог дома, Энрике уже знал об этом. А когда приехали Макс со Снежаной и стало понятно, что он раскрыт, Энрике просто уехал по делам из дома. И больше не намерен был туда возвращаться. У него всё готово было в случае провала. Точнее, даже не у него, а у его предков. Первый недовольный своей долей на случай провала купил остров с домом. Там всегда жили слуги, которым платили жалованье. Вот туда-то и отбыл бывший первый министр Энрике Тенорио, герцог Алькаруба.

Глава 48. Судьба Энрике решена

Когда первый министр вышел из дома, прихватив с собой только деньги и ценности, в доме у Стефана решали, как с ним поступить.

— Казнить и его, и всю семью, состояние изъять в казну, а титул отдать человеку, проявившему преданность и верность короне — заявила Снежана.

Женщина правила в своем королевстве железной рукой — жёстко, но справедливо. Ещё в детстве она усвоила простую, но действенную истину: «врагов нельзя оставлять в живых».

— Это палачу, что ли? — пошутила Элен, вспомнив свой любимый фильм «Обыкновенное чудо», где точно так же, как она, ответил король-Леонов.

— Почему палачу? — в один голос спросили присутствующие.

Элен громко рассмеялась, почти так же ответили в фильме. Как объяснить, почему именно палачу?

— Это я просто неудачно пошутила. Думала вы оцените шутку. А если серьёзно, то я согласна со Снежаной. Энрике действительно нужно казнить, иначе никак. Жалко, конечно, детей, но их воспитывали в таких же принципах, как и других представителей семьи на протяжении многих лет. Так чего хорошего ждать от них? Только удара в спину. Если не сейчас, то удар получат твои дети, Макс.

Макс и Стефан не принимали такой жестокости. Для них Энрике был близкий человек, хотя и подлец. Они не хотели его убивать.

Женщины, слабые и милосердные существа, уговаривали сильных, жёстких и решительных мужчин убить их врага.

Так ни до чего и не договорившись, решили для начала просто арестовать первого министра.

— А что сказать Совету, народу, в конце концов?

— Макс, ты, как маленький, ей Богу! Проще всего сказать правду. Причесать, откорректировать и сказать.

— Что значит откорректировать? — это встрял уже Стефан.

Элен вздохнула и закатила глаза. Она знала, что это просто бесит Стефана.

— Значит, где-то утаить, где-то добавить драматизма, где-то подробностей. Чтобы информация усвоилась у народа как нужно короне. А нужно, чтобы все знали, что первый министр — злодей и вор. Разграбил казну, кстати, нужно проверить, сдается мне, что все так и есть. Организовал беспорядки, убийство Гертруды тоже его рук дело. Хотел сместить монарха и вступил в преступный сговор с соседями, развязал войну. И если бы не доблестный слуга государства Стефан, то всё — государственный переворот был бы обеспечен.

Стефану совсем не понравился такой поворот событий:

— Я здесь ни при чем. Я человек маленький, каким боком я мог раскрыть заговор? Элен, я ценю, что ты хочешь мне помочь вернуть титул, но средство, которое ты избрала, мне не нравится.

— С каких это пор ты стал таким разборчивым? — Макс припомнил разговор в гостиной Энрике.

— Да, кстати, о разборчивости. Вам двоим не показалось странным, что такой древний титул, как у предков Стефана, который фактически указывает на родство с монархом, могли отдать кому-то другому? И главное, за заслуги перед государством. — Снежана опять проявила себя, как политик. Элен поклонилась ей, выразив этим свое восхищение.

— Зачем вам государство и титул, вы все равно не способны принимать ответственные решения. — Элен начинал уже злить этот разговор. — Мы заседаем почти всю ночь, а ничего так и не решили. Ну, кроме ареста Энрике. И, кстати, так до сих пор не осуществили это решение. Я бы на его месте сбежала. Правда, если бы узнала.

Элен зевнула, невыносимо хотелось спать. Она не любила переливать из пустого в порожнее, а сейчас они именно этим и занимались. «Всё-таки какие разные все трое. Из них действительно достоин править только Энрике. У него для этого есть все качества: ум, решительность, самостоятельность в принятии решений, он никогда не боялся ответственности. Ещё и подлый, нет, скорее, коварный. Но у каждого свои недостатки. Слава Богу, что Снежана не мямля, но все сделает как нужно».

— Давайте расходиться, а то спать очень хочется.

Все послушно разошлись отдыхать. Макса со Снежаной проводили во дворец, Стефан с Элен разошлись по своим комнатам. Начинало светать.

А Энрике с первыми лучами солнца ступил на борт корабля и отплыл к месту, где ему теперь предстояло жить.

Остров, где находился «запасной аэродром» первого министра, находился в частной собственности семьи Тенорио. Хотя территориально принадлежал государству, которому вообще не было дела до своих подданных, пока они исправно платили дань в казну.

Очень удобная зона для тех, кто не в ладах с законом в своих странах. Много лет семья Энрике вкладывала деньги, как сказали бы сейчас, в экономику страны. Хотя говорить об экономике — это значит крупно погрешить против истины. Там был кто во что горазд. Семья Тенорио создала первый банк и другие нужные для них самих предприятия.

Вот в эту «карманную» страну и приехал Энрике. Его семья осталась в Лорреллее. А Энрике первый раз за последнее время был счастлив. Он остался один, без обязанностей по отношению к семье и стране, денег куры не клюют, а главное — спокойствие, что ещё нужно для счастья.

О том, как поступить с семьей, Энрике размышлял, пока корабль плыл к острову. К сожалению или к счастью, он подслушал разговор своей жены и Элен. Скорость, с которой Анна была готова поменять его на другого мужчину, неприятно удивила. Стоит ли вообще доверять такой женщине? Однозначно — нет.

Остаются дети. Энрике слишком хорошо знал Макса, чтобы беспокоиться об их судьбе. Друг детства не причинит им зла, он был в этом уверен. Энрике был готов наслаждаться жизнью на полную катушку.

Глава 49. Время свадеб

Во дворце монарха кипели нешуточные страсти.

— Нет, Снежана, я ничего не сделаю семье Энрике.