тебе работается в целом? Не жалеешь, что твоя жизнь так сильно изменилась? Только недавно жила в деревне и занималась ловлей рыбы, а уже являешься служанкой в замке короля.

- Очень необычно, - радостно засияла девушка, - жалею только о смерти отца. А так... здесь очень интересно. Замок просто огромный! Я до сих пор не осмотрела его полностью. Так много новых людей встречается ежедневно... Вот только... многие смотрят слишком уж... - она замялась, - то есть, я знаю, что служанок многие богатые лорды могут просто взять и затащить в кровать, но лично я не хочу и не хотела бы подобного...

- Не с моими людьми, - ровно и невозмутимо отвечаю я. - Есть деление слуг на личных и, скажем так, общих. Личные слуги не попадают под описанную тобой категорию. Если же кто-то начнёт делать подобные намёки, просто говори, что ты моя личная служанка. Поверь, это остудит их горячий пыл.

По её лицу скользнула робкая улыбка.

- Спасибо, - кивает девушка.

- Вот так и ходи, - хитро прищурился я, - с улыбкой, без страха на лице, без скованности и с чувством собственной важности. Ты — служанка жены члена Малого совета. Места, где определяется судьба всей страны! Таких советников всего семь, а сейчас и вовсе пятеро. Выше нас лишь король. Подумай только, сколько человек резко оказалось ниже тебя.

- Я постараюсь привыкнуть! - во-от, в кое-то веки вижу довольство!

Пожалуй, надо немного добавить тебе уверенности, - мысленно прикинул я.

- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, почему боги поставили мужчин выше женщин? - немного абстрактно начал я. Тем более, что и самому захотелось немного подробнее узнать эту девушку. Нашёл же Старк в ней что-то такое?

Риана пожала плечами.

- Мы стоим в тени мужчин, - заученно повторила она, - точно так же, как мужчины стоят в тени богов.

Мы сами себе боги, хе-хе, во всяком случае, некоторые.

- И ты думаешь, что стоишь в тени мужчин?

Она улыбнулась.

- Некоторых — да...

Ого, неужели неприкрытое тщеславие? Кажется я её всё-таки подловил.

- Но не многих? - приподнимаю бровь.

Риана рассмеялась

- Совсем немногих, - призналась она и потрясённо замерла, шокированная собственным ответом.

Удовлетворённо киваю ей.

- А как насчёт прочих мужчин? Разве не все мужчины в некотором смысле находятся в тени? И я не только про богов. Разве не каждый человек находится в тени кого-то другого? Короля, лорда, деревенского старосты?

- Думаю, да... - задумалась она.

- Так отчего же ты считаешь себя меньше всякого мужчины? Чем это вызвано?

Кажется, я вогнал её в тупик. Но это весело.

- Да тем, что повсюду, где мне только довелось побывать - и вообще повсюду - женщины служат мужчинам. Просто так оно и есть. Большинство женщин похожи на... - она запнулась и задумалась, смущённая ходом своих мыслей, - они робкие и послушные. Это наша природа.

- И твоя тоже? - приподнимаю бровь.

- Да, - согласилась Риана. Она опустила взгляд, но я явно видел, что это не полный ответ. - Большинство женщин просты. Их устраивает то, что решения принимают за них. Как... леди Эшара, которую просто захотел король Роберт. Он спросил разрешение у её отца, а не у неё самой...

Хех, слухи среди слуг распространяются, как лесной пожар. Даже я ещё не успел узнать такие подробности. Хотя, наверняка, записки уже положили на мой стол...

- …и даже... - я чётко видел, как девушка борется сама с собой, но по итогу произносит следующую фразу: - как леди Серсея, за которую решение принял её отец.

Прогресс. Нет, серьёзно. За этот короткий разговор я узнал её лучше, чем за все предыдущие месяцы.

- Большинство мужчин столь же просты, - уже без улыбки произношу я, - и им также нравится оставаться ведомыми.

- Ну, среди мужчин куда больше образованных, чем среди женщин... Больше умных.

- Именно поэтому мужчины выше женщин?

Риана удивлённо уставилась на меня.

- Э-э... наверное нет, - качнула головой, - просто... - замялась.

Потому что это банальная традиция, девочка моя. И такой будет ещё долгое время. Но мне хочется окружать себя умными людьми, а потому, давай-ка выбьем из твоей головы эти мысли. Сделаем, так сказать, подарок Старку, если он когда-либо решит забрать свою любовницу. Хм... нет, подарком это будет моей Серсее, ведь умная служанка станет намного полезнее во всех её делах и начинаниях.

- Или может, - продолжаю мысль дальше, - это потому, что в нашем мире мужчинам дано больше, чем женщинам?

Её потрясённый взгляд не спешил меняться, но вот, девушка глубоко вздохнула и села на кровать, положив руки на колени.

- Нет, не дано... Ты... вы хотите сказать, что женщины на самом деле... равны мужчинам?

Неожиданно, правда? На самом деле, отличие лишь одно — в физической силе. Но если убрать его, - вспомним Бриенну Тарт, - то разницы не ощущается вовсе.

Слегка наклоняю голову.

- Почему, - спрашиваю я, - мужчины готовы платить золотом за то, чтобы возлечь с женщинами?

- Потому, что они хотят нас... Они нас вожделеют, - кивает она.

- Но правильно ли это для мужчин — покупать удовольствие у женщин? Одобряемо ли это богами?

- Нет... - прямо-таки вижу, как скрипят давно не смазываемые мозги. Но они хотя бы есть, это уже радует.

- Так почему же мужчины это делают? - действительно, почему? Каждому солдату предложи выбор: премия золотом или ночь в борделе, так половина выберет бордель, а те, кто взял золото, сами туда пойдут, после того, как вначале напьются.

- Они не могут удержаться, - ответила Риана, вновь отводя взгляд, - они — мужчины.

Главное, не развить у неё феминизм. Я это не переживу!

- Значит, мы не способны контролировать свои желания? - улыбаюсь ей.

На это девушка усмехнулась, как делала это прежде.

- Иначе в городах не было бы такого количества борделей.

Коротко и негромко посмеялся.

Вот! Теперь я чётко вижу, на что купился Старк. Не только на симпатичную мордашку. Она умеет быть ехидной и имеет мозги. Осталось лишь чуть-чуть дожать. Всё-таки, моя идея слишком революционна для этого мира, но мне хочется увидеть, как Рианна изменится. Не может не измениться после такого!

Пора добивать.

- Хм, тогда может ты ответишь, - продолжаю я, - для чего пасут скот? - Сыграем