представляла Баюна довольно крупным зверем, раза в три крупнее пристающего к нему королевича. Но ни в одной статье не было конкретных сведений о его росте. Трясущимися руками я отксерокопировала нужную информацию и отправилась к Алексу с отчетом.

– Тебе придется одеться царевичем, так кот может вспомнить свои былые обязанности. В качестве превентивной меры безопасности напялишь три железных колпака на голову. Два он прогрызет, на третьем обязан устать. Дальше ты его снимаешь и лупишь по спине тремя прутьями – оловянным, медным и стальным, но в обратном порядке. Не перепутай, милый!

– Для чего это? – опешил командор.

– Чтобы склонить его к миру и сотрудничеству!

– Странный метод…

– Там и котяра не простой. Может быть, он уже даже… съел нашего Пусика. – Я сглотнула комок в горле, смахнула слезу и с надеждой посмотрела на Алекса, ожидая, что он меня успокоит. Но, просмотрев листы, он тоже занервничал, так что успокаивать пришлось скорее его, чем меня.

В костюмерной командора обрядили соответственно героям русских сказок. В парчовый кафтан, вышитую рубаху, широкие штаны, сапоги с загнутыми носами, оснастили щитом, мечом и колчаном с луком и стрелами. Все как надо, хотя, на мой взгляд, он выглядел несколько потешно, как на сцене Театра юного зрителя. Особенно смешно на моем любимом сидели три древнерусских шлема поверх шапки-ушанки.

Я решила с костюмом особо не заморачиваться и отправиться в джинсах, кроссовках и камуфлированной футболке. В конце концов, девушки в таких повествованиях никогда не участвовали. Я шла только как грузчик и, может быть, как медбрат для оказания первой помощи или последнего утешения. Нужное место на переходнике нам установили сами гоблины, такие точные настройки они осуществляют вручную. Наша задача – лишь нажать красную кнопку для возвращения…

Лес из русской сказки, в котором мы очутились, ничем не отличался от обычного. Те же сосны, кусты орешника, заросли дикой малины. Над нашими головами куда-то пролетели гуси-лебеди, один раз тропинку резво перебежал колобок, а Алекс даже заметил у соседней рощицы большую белую печь с пирогами.

Гоблины подкинули нас максимально близко к нужному объекту, поэтому уже через десять – пятнадцать минут мы увидели стоящий наособицу большой дуб, на котором согласно легенде и должен был обитать разыскиваемый нами кот.

По знаку командора я осталась в сторонке, а он, зажав в одной руке меч, в другой три прута, осторожно двинулся вперед. Он успел обойти вокруг ствола дважды, когда ему на голову с воплем обрушился кот. Наш кот!

Профессор шипел, орал и матерился, пытаясь удержаться на колоннаде из трех железных колпаков.

– Ты с ума сошел, напарник? Это же я! – Мой муж с большим трудом удержался, чтоб не угостить друга прутьями, стряхнул Профессора на землю и заломил ему лапу за спину.

Опомнившись, я тут же достала из аптечки бинты и кинулась на помощь. К Алексу, естественно. Помогая ему бинтами связать лапы нашего бывшего (?) агента 013, я пыталась одновременно вернуть Пусика к реальности.

– Ты на кого, бросаешься, предатель? Кому служишь, кто тебя перекупил, сколько тебе заплатили, а?!!

– Пустите, ироды, – взмолился кот. – Что вам здесь нужно?

– За тобой приехали, отступник, – уже на полтона ниже продолжила я и посмотрела на Алекса. – Может, развязать его? Вроде вменяемый и трезвый…

Но командор отрицательно покачал головой:

– Повезем его так. А там пусть шеф разбирается.

– Никуда я не поеду! Вечно вы лезете не в свое дело. Могу я немного подработать в свободное от основной деятельности время?

– Давай колись, милый. – Мы с мужем сурово встали над насупленным Профессором.

– Ничего я вам не скажу…

– Ах так, – рассердилась я и в одно мгновение заклеила рот Пусика лейкопластырем.

– А я скажу, если обещаете забрать отсюда этого идиота, – мурлыкающе раздалось сверху.

Мы задрали головы. Из густой дубовой кроны высунулась раскормленная морда здоровущего кота.

– Баюн?

– Он самый, собственной персоной.

Сказочный персонаж тяжело спрыгнул к нам вниз, и я наконец смогла разглядеть его как следует. Шерсть в черно-рыжую полоску, как у камышового, усы невероятной длины, лапы толще, чем у сенбернара, хвост трубой, а глаза неожиданно голубые и круглые, как миски у нас в столовой. Гораздо крупнее нашего агента 013. Говорил он особенным мурлыкающим тембром, заметно растягивая слова.

– Итак, в чем дело, друзья мои?

«Блин, он вещает совсем как наш Профессор», – едва не брякнула я, но вовремя опомнилась. Они же родственники.

– Мы напарники агента 013, вот этого самого. – Алекс указал на связанного кота. – Он был направлен сюда выяснить, по каким причинам вы отказываетесь выполнять ваши прямые сказочные обязанности. Но с задания не вернулся…

– А у него, между прочим, жена и трое детей, – вставила я.

– Может, поэтому и не вернулся, – улыбнулся Баюн. – Но в любом случае вы прибыли вовремя. Дело в том, что я действительно утомился возиться с этими вашими царевичами-королевичами, решил на время отойти от дел, осознать себя, может, даже написать книгу. Чем и занимался в свое удовольствие, пока не появился этот, с позволения сказать, родственник. Он исчеркал мою рукопись и два дня переписывал ее заново, видите ли, он филолог, ему виднее.

При этих словах агент 013 начал бешено вращать глазами и возмущенно подпрыгивать. Но мы-то знали, ему только дай пооправдываться, он и прокурора заболтает.

– Поэтому предлагаю компромисс, – зевнул Баюн. – Я продолжаю свою сказочную деятельность, которую, по сути, и не собирался бросать, а вы забираете с собой этого надоеду с гарантией того, что он здесь больше не появится.

– В чем подвох? – на всякий случай уточнили мы.

– В том, что я ему не родня! Так… случайное совпадение генов на прапрапрапрапрабабушкином уровне времен исхода евреев из Египта. И двум таким котам в сказках делать нечего. Ну что, забираете конкурента?

Командор кивнул. В сущности, в этом и заключалось наше задание. Сам Баюн никаких преступлений не совершил и если снова готов заняться делом, то мы спокойно доставим беглого агента 013 в лоно семьи и Базы. На том и распрощались…

Скандал, как вы понимаете, грянул неожиданно.

Мы занесли