Так, незадолго до того, как солнце взошло над лагерем, великий маг и боевой жрец столкнулись в поединке. Битва закончилась ничьей.

……

На следующее утро Ричард впервые осмотрел свою новую армию.

Все подчиненные войска были отведены на поле по очереди, чтобы Ричард проверил их в присутствии делегатов. Это позволило ему с первого взгляда сравнить качество частных армий. Вассалы герцога Дайрвульфа были фанатиками войны, не было необходимости останавливаться на том, насколько элитными были их войска, но самое удивительное, что лучшими были солдаты Зима!

Ричард уже знал причину этого. Войска Зима состояли из солдат графа Яту и герцога Грасберга, его мать также перевела сюда несколько элитных воинов из королевской семьи. Чтобы позволить виконту снова подняться, его семья инвестировала большую часть своих с трудом заработанных сбережений.

Войска Ричарда подошли только в конце. Он привел только гуманоидных воинов, но они сумели удивить всех остальных аристократов одним махом.

Том 3. Глава 84

Книга 3, Глава 84

Мудрость

В общей сложности 700 воинов 9 уровня! В сочетании с боевыми конями люди Ричарда могли легко сформировать элитные силы на том же уровне, что и Беркуты, фактически превосходя их в чистом количестве!

Глядя на экипировку этих воинов, они, несомненно, могли бы уничтожить в несколько раз больше своих. Но это было еще не все; у Ричарда также была элитная группа магов и священников.

Увидев эту властную армию, все вельможи замолчали. Здешние представители отличались от тех, что были месяц назад; многих сменили на высокопоставленных офицеров с достаточным опытом. Они, естественно, видели, насколько уникальна эта группа. Ни один генерал не захочет встретиться с таким врагом.

Ричард был вполне удовлетворен такой реакцией. Выставлять напоказ свою армию было эффективным средством устрашения, чем-то, что он должен был сделать в качестве основы для остальной части проекта.

Независимо от размера, эти благородные семьи всегда придавали большое значение автономии в бою. У них была смесь хороших и плохих солдат, поэтому им нужно было привить строгую дисциплину. Ричард должен был обучить их основам формирования войск и командных структур; если не сделать это должным образом, независимо от того, насколько он одарен, он не сможет контролировать их.

Он подсчитал, что ему придется потратить, как минимум, десять дней исключительно на организацию. У него уже было ясное представление о том, чего он хочет; помимо разделения их на разные ветви, он также разделит их на три разных уровня.

Ядро будет состоять из его собственных войск, став главной силой, которая обеспечит ему победу. Вторым после них будут войска, предоставленные виконтом Зимом и герцогом Дайрвульфом; эти солдаты были точно такими же, как и в Лесном Слое, у них будет большой потенциал, когда они будут организованы и обучены. Что касается остальных, то они заполнят любые пробелы или станут пушечным мясом. Конечно, Ричард был таким великим лидером, что вряд ли кого-то принесет в жертву.

Закончив инспектировать войска, Ричард собрал всех капитанов из разных знатных семей и немедленно приступил к выполнению организационного плана. Как и ожидалось, тут же раздался крик. Все капитаны заявили, что он пытался вступить в заговор.

Однако вассалы виконта Зима и Беври немедленно поклялись в верности указаниям Ричарда. С их вотумом доверия многие протесты остальных стихли. В конце концов, только один капитан, который предоставил 200 солдат, попросил уход.

Ричард, который все это время молчал, начал поглаживать свои жесткие усы: “мы уже на такой стадии, и ты захотел уйти?”

Капитан немедленно вскочил со стула, выхватил свой длинный меч и заорал: “Я рыцарь Королевства Секвойя.”

*Стук!* Ричард не дал ему договорить, появился перед ним в мгновение ока и нанес удар прямо в лицо!

Удар был молниеносным; даже в самых смелых мечтах этот человек не мог себе представить, что Ричард действительно ударит его. Обнажая меч, он просто демонстрировал свою мощь и не собирался устраивать сцену в присутствии генерала; если уж на то пошло, он обратил внимание на последователей Ричарда и его личную охрану. Кто мог ожидать, что маг действительно ударит кого-то кулаками?

Воин 12 уровня упал с одного удара, пытался встать, а потом и вовсе потерял сознание. Ричард, очевидно, вложил в этот удар много силы, вырубив человека.

Дворяне снова были в смятении. Они не были свидетелями сцены физического боя Ричарда и Ио. Маги и жрецы в Фэйлоре славились своим слабым телосложением. Только Зим остался невозмутимым; если бы не репутация его семьи, он бы вскочил и затоптал его, чтобы показать свою вечную преданность.

В последнее время отношение единорога к Ричарду сильно изменилось. Он перешел от гнева к страху, от паники к преданности. Была даже небольшая зависимость.

Прислонившись к стене, Ио вдруг поднял брови. Он был единственным, кто мог сказать, что Ричард использовал боевую технику церкви. Он не ожидал, что маг так натренируется за такой короткий промежуток времени. Если так пойдет и дальше, будут неприятности.

Ричард вернулся на свое место и спокойно сел, сказав Гангдору: “Я даю тебе контроль над его армией” Гангдор немедленно ответил кивком, не спрашивая, что делать, если столкнется с сопротивлением.

Ричард огляделся, заставив всех замолчать. Затем он встал, положил обе ладони на стол и, наклонившись вперед, торжественно произнес: “Я знаю, что многие из вас недовольны реорганизацией армии. Однако это необходимо, если мы хотим сражаться на Окровавленных Землях с таким небольшим количеством солдат. Мы не можем увеличить масштаб операции; еще немного людей, и у нас закончатся припасы. Через десять дней после начала проекта Я дам вам возможность уйти. Если кто-то захочет уйти в это время, можете забрать своих людей домой.

“Запомните, десять дней. Это ваш последний шанс.” Многие чувствовали, что тон этой последней фразы был странным.

Как только собрание подошло к концу, все дворяне покинули зал с различными комментариями. Они поняли, что эти десять дней должны были убедить их в способностях Ричарда, дать им надежду. Только тогда они вспомнили о многочисленных победах этого пограничного рыцаря, о спорах, начавшихся повсюду.

Однако через некоторое время лицо Зима стало пепельно-серым; основная часть дискуссии о звездных победах Ричарда строилась на потерях его самого и его семьи. В конце концов ему хватило, и он закашлялся, и напомнил этим ребятам об их ошибке. Они тут же сменили тему, кто-то громко поинтересовался, как далеко может зайти Ричард за десять