было величественно! Огромное, красивое, с множеством серых скульптур животных и усыпано разнообразной лепниной. Высокие окна обрамляли узоры и символы, которые несли в себе могущественную магию. Стёкла расписаны непревзойдённым художником, который виртуозно играл своей морозной кистью. С такого ракурса казалось, что высокие пики уходят в небо и разрезают собой грозные тучи.

Старинный замок словно был живой и хранил в своей памяти тысячи историй его обитателей, прятал в себе тайны мира сего и манил рассказать ему свою историю, чтобы она вплелась в его многовековые летописи. Стала ещё одним кирпичиком в толстых стенах и вдохнула новую жизнь.

У меня перехватило дыхание, когда я остановилась на длинных ступеньках у входа и обводила взглядом мощное древнее строение. Кованные двери впереди были огромными и массивными. Казалось, чтобы их открыть потребуется несколько сильных оборотней, но куратор без особых усилий оттолкнул одну половину и сделал приглашающий жест мне. Я гулко сглотнула и ватными ногами прошла внутрь. Ноги ступили на блестящий пол с распластанным большим круглым символом, в котором пряталось множество маленьких его собратьев. Я подняла глаза выше и вновь замерла, разглядывая невероятных размеров холл, усыпанный множеством различных деталей. Искусная лепнина, картины в богатых обрамлениях, прекрасные букеты в высоких глиняных вазах, загадочные статуэтки различных мастей животных, стопки толстых книг на круглых деревянных столиках с единственной тонкой ножкой, массивные гобелены и это только то, что я успела увидеть с первого взгляда. А самое впечатляющее — огромная лестница, что после нескольких метров раздваивалась, словно змеиный язык, и уводила в разные концы на этажи выше. Справа и слева виднелись широкие коридоры, украшенные в похожем стиле, и конца которых не было видно.

— Я тебе позже покажу остальное, — рядом встал Морт, и по его взгляду я поняла, что сегодня он тоже по новому посмотрел на Академию.

— Насладилась? — удовлетворённо спросил куратор и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Нам пора.

Мы прошли на второй этаж, где я продолжала восхищаться невероятной атмосферой древнего замка и его богатствами. Сейчас у меня не было цели запомнить дорогу, в эти моменты я пыталась впитать в себя побольше волшебства, что витало в воздухе. Через несколько минут мы стояли у тёмной двери с выбитыми на ней рисунками, похожими на ведьмовской набор. Мешочки, колбочки, веточки, толстый талмуд, котелок с огнём и… другое я рассмотреть не успела, так как после стука дверь отворилась, являя нам высокого, статного мужчину в чёрной мантии. На груди сбоку виднелась эмблема Академии с крылатым ящером.

— Приветствую вас. Проходите, — глубокий голос соответствовал внешности преподавателя или мастера, как здесь привыкли их называть. Внимательные синие глаза сразу прилипли ко мне.

— Приветствую, — поздоровался куратор, когда мы вошли, и повернулся ко мне. — Агния, это мастер Воутер Трабли. Специалист по ядам, их созданию, применению и защите. У тебя будет несколько пар в неделю по данным дисциплинам.

— Мастер Трабли, это Агния Романенко.

— Наслышан. Рад познакомиться с вами, леди, — вежливо поприветствовал меня преподаватель, но при этом взгляд оставался всё таким же цепким, изучающим.

— Взаимно, мастер Трабли, — дружелюбно улыбнулась в ответ, думая о том, что преподавателя по ядам я никак не ожидала увидеть вот такого. Он больше походил на мастера боевых дисциплин, при этом имея аристократичную внешность и мужской шарм.

— Прошу подойти вас за десять минут до начала пары, чтобы я узнал ваш уровень подготовки и выстроил под вас индивидуальный план работы.

— Конечно, спасибо, — немного растерялась я, ведь мой уровень подготовки минус сто.

Долго задерживаться мы не стали, ведь времени оставалось всё меньше, а ещё несколько преподавателей в очереди на знакомство. С остальными меня точно также представили, где каждый с нескрываемым любопытством рассматривал меня. Всего было пять мастеров и из них только одна женщина. Но какая! Лиссау де Вур. Яркая, впечатляющая молодая женщина с длинными огненно-рыжими волосами, красивыми большими глазами и тонкой, женственной фигурой. Каждое её движение было мягким и грациозным. Но не стоило обманываться первым впечатлением. В ней чувствовалась сила, уверенность и хваткость. Уж ей-то палец в рот не клади, откусит по локоть. Но, конечно, и остальные мастера оставили свой отпечаток в моей памяти. Каждый был по своему интересен и немного необычен. Я даже с нетерпением ждала начала пар, чтобы увидеть их в деле.

После знакомства с мастерами, которые у меня будут вести пары в ближайшие дни, с остальными меня представят позже, мы отправились в библиотеку. Она поразила меня не меньше самого замка Академии. Невероятных размеров хранилище знаний, в котором легко потеряться и блуждать довольно долго. Полки пестрили разнообразием литературы и звали прикоснуться пальцами к корешкам, посмотреть на ширину книжных блоков и перевернуть расписные обложки, оголяя желтоватые страницы. Но, к моему искреннему сожалению, этого сделать мне не удалось. Куратор внёс меня в базу адептов Академии, и мне предоставили доступ к основным блокам библиотеки. От Морта я узнала, что есть закрытые отделы, к которым не подобраться, если нет особого доступа. Таких отделов довольно много, начиная с курсов и заканчивая теми, к которым не у каждого мастера есть разрешение. Это настолько взбудоражило, что до зуда в руках захотелось именно в эти отделы, узнать тайны, что они в себе хранят.

Но моим мечтам не суждено было сбыться, по крайней мере сегодня, и покинула библиотеку я лишь с несколькими книгами и методичками, которые любезно пожелал нести Морт. Дальше мы отправились на склад к грузному мужичку в серой хламиде. На первый взгляд он выглядел уставшим и отстранённым, но только стоило с ним скреститься глазами, как в них отразились хваткость, жадность и алчность. Неприятный тип, однако. Но он с робким уважением разговаривал с господином куратором, что несказанно дарило надежду о нормальном отношении и к адептам Академии оборотней, коей теперь являюсь и я. Мне выдали дополнительные письменные принадлежности, постельное бельё и хозяйственную утварь, которая безусловно крайне важна в быту и уборке. Ноша Морта потяжелела, но ему это было было совсем не в тягость, судя по тому с какой лёгкостью он таскал меня по лесу и самое главное на бегу. Забрав всё выданное, мы покинули склад, и мне сразу стало легче, когда тяжёлый взгляд странного мужчины остался за толстыми каменными стенами.

— Морт, — к нам развернулся куратор, преграждая дальнейший путь. —