— А-а-а, — крикнула от боли и почувствовала, как моё тело подёрнулось рябью. Это оборот! Моё тело окутанное магией, трансформировалось.

Я едва не упала в снег, стоя на коленях, но вовремя успела выставить руки и сейчас стояла на четвереньках. Тело выгибало от боли. Я хотела прекратить этот ужас, но не могла. Не могла остановить это.

— Ния, — ушей коснулся голос Морта. Он был словно из далека, но такого не должно быть, ведь парень кричал и должен был находиться всего в нескольких метрах. — Ния, перестать сопротивляться обороту. Позволь ему произойти.

— Романенко! Перестань сопротивляться! Тогда не будет боли, — крик куратора разрезал воздух.

Как перестать? Если мне больно? Я хочу всё это прекратить!

В следующую секунду почувствовала, как кошка внутри просила ей довериться. Она обещала всё наладить. Ей только нужно передать… управление магией.

Я… ей поверила.

Боль застилала глаза, но собрав последние силы, смогла отпустить контроль, который тут же перехватила кошка. А в следующую секунду ей помогла магия урсолака провести оборот.

Яркая вспышка лишила возможности что-либо разглядеть. Я словно ослепла и оглохла. Моё сознание уплывало в небытие… Но неведомая сила вытянула меня обратно.

Я всё также находилась в центре купола. Рядом стояли оборотни и ловцы, немного дальше чистила перья сова, сбоку с ветки на ветку перепрыгивала белка, а ещё дальше маленькие птички клевали замёрзшие на кусту ягоды. Звуки усилились, стали тоньше, острее. Зрение немного плыло, но быстро восстанавливалось. Запахи… их было так много.

В догадке я посмотрела на свои… лапы, покрытые шерстью.

— Молодец, — выдохнул уставший куратор.

Я смогла! Оборот произошёл! Теперь я снежный барс!

От радости хотелось прыгать, бегать и кататься по снегу. Волшебное чувство свободы. Я чувствовала всё, вплоть до лёгких касаний ветра о мою белоснежную шерсть. Чувства пьянили. Желание рвануть в глубь леса становилось нестерпимым.

— Можешь немного прогуляться, — понимающе разрешил Аррон, и я больше ничего не слушая сорвалась с места.

— Р-р-р-р, — вырвалось у меня, когда я совершила прыжок и побежала вперёд.

Я бежала! Бежала так быстро, как только могла, и это было прекрасно. Морозный воздух проникал в лёгкие, и я наслаждалась этим. Этим чувством свободы!

Чужое присутствие я почувствовала раньше, чем успела отреагировать и в следующую секунду меня снесло нечто большое, белое и меховое.

— Р-р-р-р-р, — раздалось надо мной. Я открыла глаза и увидела огромного снежного барса, что навис надо мной. Его шерсть блестела под светом луны, глаза пылали яростной силой, а запах… Его запах сводил с ума. Это ни с чем невозможно сравнить.

— Р-р-р, — фыркнула я, ловко вставая на лапы. Не знаю откуда только силы и выдержка взялась не растечься здесь лужицей от этого зверя. Ох… какой же он…

— Р-р-ры, — насмешливо выдал барс, обходя меня по кругу и принюхиваясь. В его глазах разгорался неведомой силы огонь.

Я знала, кто сейчас передо мной. Узнала его сразу по запаху, по внешнему виду. Это именно тот, кто вступился за меня, тот кто бросился в драку с урсолаком ради меня. Морт…

— Р-р, — фыркнула я и сорвалась с места, пытаясь убежать как можно дальше.

Я оборачивалась, прислушивалась и выжидала, когда меня догонит мой зверь. Он где-то рядом. Я его чувствую.

Хлоп! Я лежу на спине, уперев лапы в белоснежную грудь барса. Он догнал меня почти сразу, но дал ещё немного побегать. Наивно думая, что смогла оторваться хоть на немного, не успела уловить момент, когда он выпрыгнул из-за кустов и свалил меня на снег.

Я замерла, лёжа под ним в ожидании его следующего шага. Знала, точно знала, что этот зверь не сделает мне ничего плохо. Ни боли, ни предательства от него ждать не следовало. Этого в нём просто нет. По крайней мере, ко мне. Я точно знала, что это тот, на кого я могу положиться, к кому повернуться спиной, не ожидая удара. Он наоборот будет страховать и защищать. Этот оборотень… от него внутри всё переворачивается. Всё, что я сейчас вижу в его глазах — нежность, желание защитить, заботу… и каплю боли… Это водоворотом сносило мои выстроенные барьеры и преграды, которые должны были меня удержать от тех же чувств, что зарождались внутри. Но самым сокрушающим было иное. Я видела, я чувствовала в нём сильную и искреннюю любовь.

Грудь сдавило от переизбытка чувств. Стало как-то плохо, хотелось воздуха. Больше воздуха. Я перевернулась и встала на лапы, пытаясь отдышаться. Морт стоял рядом и не мешал. Он ждал, когда мне станет легче.

Постояв так немного и усмирив бушующие эмоции, повернулась к снежному барсу. Тот сидел, нервно отбивая дробь хвостом. Стало неловко за свою слабость. Я медленно подошла ближе и… толкнула его в бок. Барс, не ожидавший такой подставы, плюхнулся в снег и удивлённо посмотрел на меня.

— Р-р-ры-ы, — задорно выдала я и рванула в лес, осыпав снегом из под лап ошеломлённого зверя.

Да, вот такие мы женщины непредсказуемые и уж тем более кошки.

Побегали мы так недолго по лесу. Через минут двадцать Морт дал понять, что нам пора возвращаться. Эх, а мне так хотелось полазить по отвесным деревьям, познакомиться с новыми запахами, поподглядывать за местными жителями ночного леса. Увидеть-то успела всего немного, но больше всех впечатлил олень с огромными представительными рогами. Он хоть и находился далековато, но я смогла запомнить запах этих животных и рассмотреть их почти до мельчайших подробностей. Да, олень был не один. Компанию ему составляли две оленихи. Тонкие, осторожные и безумно красивые.

Возвращались мы тоже бегом, но не спешили. Морт будто оттягивал момент обратного оборота, чтобы дать мне возможность побыть кошкой подольше. Я была ему за это благодарна. А каждый раз, когда он не видел, любовалась этим восхитительным зверем. Его ипостась была невероятно красива, величественна и вызывала у меня приливы… нет, не симпатии, а чего-то гораздо более сильного и глубокого.

Всё хорошее быстро кончается. Вот и наш путь подошёл к концу. На поляне нас ждали всё те же лица. Куратор с крайне внимательным взглядом и давящей силой и загадочные ловцы. Такими они были, поскольку с обострёнными чувствами кошки я не понимала до конца