— Правда?

Он кивнул.

— Мои люди все еще присматривают за ней. Вампиры повезли ее и высадили на автобусной станции.

Я вздрогнула. Не то чтобы мне было жаль Мэриенн, но я знала, что это только еще больше разозлит ее. Надеюсь, некоторое расстояние обеспечит мне защиту, но мне придется быть начеку.

— Не могу представить, чтобы Алистер или Патрик были в восторге от того, что она не была честна с ними, — пробормотал Ронан.

Дэш заложил руки за голову.

— Я удивлен, что в конечном итоге она не была обескровлена и не сброшена со скалы.

— Слишком много людей наблюдают слишком пристально, — пробормотал Трейс.

Я вздрогнула, и Деклан обнял меня одной рукой.

— Думаю, на сегодня достаточно депрессивных разговоров, — предупредил он.

Дэш застенчиво мне улыбнулся.

— Извини, Лейтон.

— Все в порядке. — Я прикусила губу зубами. — Думаешь, то, что сказала Сирша, было правдой? — Я еще не озвучивала этот вопрос. Я была слишком напугана, но больше не мог прятаться от этого. Если был шанс, что я смогу стать тем, кто нужен ребятам, я должна была им воспользоваться.

Колт закрыл ноутбук.

— Она бы не стала лгать. Не в такой обстановке.

Еще немного этой предательской надежды пустило корни внутри меня.

Ронан подвинулся так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Колт прав. Если она почувствовала это в тебе, значит, так оно и есть.

— Как мы получим доступ? — спросила я, сердце бешено колотилось о ребра.

Дэш наклонился вперед, опершись коленями на локти.

— Я собираюсь провести кое-какое исследование. Посмотрим, смогу ли найти что-нибудь в старых текстах.

— Я не уверен, что это можно исправить исследованиями, — сказал Трейс.

Дэш хмуро посмотрел на него.

— Это повредить не может.

Трейс пожал плечами.

— Верно, но думаю, Лейтон нужно знать, на что похожа магия. Это поможет ей получить доступ к своей.

Что-то в его словах заставило идею укорениться в моем мозгу. Я выпрямилась на диване.

— Ребята, вы не могли бы измениться передо мной?

Брови Колта взлетели вверх.

— Конечно, есть заклинание, защищающее собственность, которое не позволяет людям видеть нас в наших звериных обличьях. Но зачем?

— В ту ночь, когда я впервые поняла, что вы все эти удивительные волшебные существа, я почувствовала что-то в воздухе. Я действительно не могу это описать.

Трейс ухмыльнулся.

— Нам следовало подумать об этом раньше. Если она не видит, как люди получают доступ к своей магии, откуда у нее может появиться первая подсказка, как подключиться к своей?

Я вскочила на ноги.

— Мы можем сделать это сейчас?

Деклан усмехнулся, вставая.

— Хочешь поиграть со зверушками?

Я закатила глаза.

— Вы не звери.

Его глаза налились серебром.

— Ты в этом уверена?

По моему телу пробежала дрожь, но это была дрожь возбуждения, а не страха.

Дэш схватил меня за руку.

— Давай сделаем это.

Мы прошли через дом и вышли на лужайку за домом.

— Колт, почему бы тебе не начать первым? — предположил Дэш. — Ты немного менее пугающий. В конце концов, она действительно считала тебя потерявшейся собакой.

Я пригвоздила Дэша пристальным взглядом.

— Кстати, вы все ужасны за то, что позволили мне это сделать.

Колт рассмеялся.

— Прости, Ли-Ли. Но ты чертовски хорошо меня чесала.

Я просто покачала головой.

Колт отвернулся от нас и начал стаскивать с себя одежду. Я чуть язык не проглотила, когда он снял штаны, и у меня открылся отличный вид его упругой, круглой задницы.

— Ты пялишься, Маленькая Птичка, — хрипло прошептал Трейс мне на ухо.

Я все еще не отвела взгляд.

Секундой позже раздался треск, и Колт упал на колени. Слабое мерцание охватило его тело, а затем передо мной оказался не человек, а волк.

Колт высунул язык изо рта, когда трусцой направился ко мне.

— Мы уверены, что он готов к этому? — пробормотал Ронан.

Колт щелкнул зубами в направлении Ронана.

— Просто спрашиваю, — парировал Ронан.

Колт остановился передо мной, присев почти как собака.

Он был так красив. С теми же знакомыми карими глазами.

— Можно мне тебя погладить? — прошептала я.

В ответ он стукнул меня головой по руке.

Я рассмеялась и начала гладить его. Колт лег, и я последовала за ним, скрестив ноги и почесывая ему живот.

— Почему он стал волком? — пробормотал Дэш себе под нос.

— На что похоже, когда вы превращаетесь? — спросила я Ронана и Деклана.

— Есть момент боли, но потом наступает полное блаженство, — объяснил Деклан.

Поглаживая шерсть Колта, я почувствовала намек на жужжание, которое ощутила в ту ночь, когда впервые увидела, как он превращается.

— Там что-то есть. Это почти как булавки и иголки.

Дэш кивнул, в его глазах зажглась надежда.

— Вот что я чувствую, когда творю магию. Она начинается в кончиках пальцев и распространяется по рукам.

Глубоко внутри клокотало возбуждение.

— Я тоже это чувствую.

Колт издал раскатистое рычание, как бы говоря: «Я же тебе говорил».

Я посмотрела на близнецов.

— Теперь я могу увидеть драконов?

— 52~

Я начала заваливаться, когда шла по школьному коридору, и Дэш схватил меня за плечи, выпрямляя. Он нахмурился.

— Сегодня пораньше ляжем спать.

Я стряхнула с себя оцепенение, в котором оказалась. Прошлой ночью мы засиделись допоздна. Вероятно, слишком поздно. Но я продолжала чувствовать, что магия может быть в пределах досягаемости, если я просто постараюсь немного сильнее.

Все выходные я проводила время с Колтом в образе волка, Ронаном и Декланом в образе драконов и даже стояла рядом с Дэшем, когда он произносил несколько заклинаний. Каждый раз я чувствовала, что этот кайф укореняется, но в конце концов он просто угасал. Как будто что-то мешало ему полностью выйти. Это сводило меня с ума — чувствовать себя так близко и в то же время так далеко.

Долгий день занятий не помог. И тот факт, что я, скорее всего, только что провалила тест по французскому, тоже нисколько меня не подбадривал.

— Я в порядке, — пробормотала я.

— Невероятно правдоподобно, — пробормотал Дэш.

— Боже, она все время дерьмово выглядит. Неловко даже то, что их должны видеть вместе с ней, — громко сказала Хлоя Мими и Грейс.

Мне хотелось закрыть глаза и заставить ее исчезнуть. Но ее колкость попала в цель. Я знала, что сегодня выглядела ужасно. Этим утром я заплела свои влажные волосы в две косички, не потрудившись замаскировать темные круги под глазами косметикой.

Мими хихикнула.

— Она похожа на Пеппи долбаный Длинный Чулок с этими дурацкими косичками.

Дэш играл пальцами с одной из моих кос, когда склонил голову.

— Мне всегда нравились косички.

Грейс скривилась.

— Она выглядит нелепо.

— А ты выглядишь