— Так вот зачем ты постоянно ковырялся в убитых тварях! — вскинулся Грай. — А нам сказки при этом рассказывал!

— Прекрати, — шикнула на него Луана. — Дай человеку выговориться.

— Грай прав, — согласился курьер. — Я и впрямь искры доставал. Они ведь не просто так дорогие, с их помощью можно прокачиваться.

— Это как? — удивился Элогир.

— Разводишь такой кругляш в специальном растворе, мы его «компот» называли, не тот, что мы сейчас пьем, а другой. Я слышал еще такие названия как «бодяга» и «кисляк». Но не в этом суть. Разводишь его и выпиваешь, а вместе с ним получаешь много приятных плюшек. Очки опыта прибавляются, основные характеристики может усилить, или просто свободных очков насыпать, что к характеристикам, что к навыкам. Говорят, крутые искры могут даже навык уникальный добавить. Количество приятностей зависит от уровня носителя, наличие у него ранга и вообще самого существа, из которого искру добыли.

— Интересно, — протянул искатель, еще раз рассмотрев в руках круглые плотные камушки.

Они ярко переливались, отражая свет костра.

— Получается, что тебя замучила совесть, и теперь ты решил поделить искры между всеми нами? — заключил солдат.

— Все верно, — согласился курьер и выбросил изломанную палочку.

— И как делить будем?

— Я за то, чтобы Зак себе все оставил, — предложил искатель.

— Нет! — курьер вскочил с места. — Никаких себе. Поделим и все тут! Даже не спорьте со мной. Я так это вижу: искру от информемуса заберет Элогир. Он эту тварь почти в одиночку убил, а еще спас нас из лагеря. Искру грула и одну от подземного льва — Граю. Парнишка тоже многократно себя проявил, особенно когда от дозорных отбивались. Еще одну из льва заберет Луана. А мне останется от туадороса.

Возражений не последовало. В целом Зак разделил добычу справедливо.

— А что еще за туадорос? — спросила ботаник, когда кругляши разошлись по рукам. — Я не помню, чтобы мы такого убили.

— Я тоже, — Грай с интересом уставился на курьера. — Ты когда успел его хлопнуть?

— Да я и не убивал его, — пояснил Заньяк. — В самый первый день появления на Острове шел себе, глядел по сторонам и чувствую запашок пошел неприятный. Словно сдох кто-то рядом. Гляжу, недалеко от меня овражек пролегает, узкий такой. И чем ближе к нему иду, тем душок сильнее становится. Заглянул вниз, а там огромная туша разлагается. Вонища жуткая стоит на всю округу. Видать провалился вниз, а вылезти так и не смог, там даже не овраг был, а скорее трещина в земле. Странно, что его труп никто жрать не стал, наверное, из-за того, что все тело защитными костяными бляшками покрыто. Я и сам-то пока камнем башку ему пробивал, чтобы до искры добраться, десять раз вспотеть успел. Крепкая защита. Вот так и обогатился в первый же день. Обрадовался как ребенок. Не часто такая халява выпадает. Новую жизнь удачно начал.

— Повезло, так повезло, — согласился Эл. — Значит, мы теперь либо продать можем эти камушки, либо употребить?

— Так и есть. Но я вам сразу продавать не советую. Только если совсем крайняя нужда будет. Постарайтесь в себя их вложить. Инвестиции в себя — самые окупаемые, — Заньяк по привычке поднял поучительно вверх палец.

Грай подкинул один камушек в руке и спросил:

— И как мне узнать, что именно получу из искры?

— Глянь в подробную информацию о ней. В описание, — посоветовала девушка.

Элогир тоже пригляделся к своей искре:

Искра жизни. Уровень 27. Ранг 1. Носитель Информемус.

Подробное описание гласило:

Уникальный артефакт одного из представителей живых существ, населяющих планету Тиадора-3.

При правильном использовании артефакта можно получить: от 2 до 3 принудительно распределяемых очков основных характеристик (наиболее вероятные характеристики для распределения — «сила», «выживаемость»); от 1 до 2 свободно распределяемых очков основных характеристик; предельно маленький шанс получения уникального навыка.

— Не плохо, — сказал Элогир, когда дочитал информацию.

— Да ничего хорошего, — буркнул Грай и небрежно сунул искры в карман. — Мне за ту, что из грула выпала, от нуля до единицы в силу капнет. И все. Вторая не лучше, от единицы до двух в иммунитет или реакцию. Вообще толку от этих искр никакого. Зря ты только руки пачкал, Зак.

Курьер лишь покачал головой.

— Эх, солдатик, — сокрушенно проговорил он. — Если ты и дальше так же глупо себя вести будешь, то летать тебе на Остров часто придется. Поверь, я знаю, что говорю. Ты вот нос воротишь от единички к силе, а посчитать не хочешь. За новый уровень тебе всего лишь четыре очка дают к характеристикам. При этом, когда за двадцатый перевалишь, то хорошо если один уровень в неделю поднимать станешь, а к тридцатому так вообще в месяц. То есть четыре очка к основным характеристикам раз в месяц. А тут разбавил искру в компоте, выпил и получил плюс один. Вот так разом. Это я тебе еще не рассказываю про высокие уровни за пятьдесят и выше. Потому что тебе, балбесу, не видать такого, если не перестанешь тупить на каждом шагу.

Элогир полностью был на стороне Заньяка. Любые улучшения себя любимого никогда не могут быть лишними и пренебрегать такими возможностями не просто глупо, а скорее преступно по отношению к собственному будущему. Поэтому он аккуратно убрал искру в один из многочисленных карманов на комбинезоне и продолжил вырезать подземного льва. Фигурка получалась кривая и несимметричная, но искатель не переживал из-за этого. Терпение и усердие рано или поздно воздадутся, главное чтобы было желание, а его Элогиру хватало с лихвой.

На следующее утро все четверо упаковали рюкзаки и вышли к морю. Свежий ветер приятно обдувал лицо.

— Ну, если Артемида позволит, то еще увидимся, — произнес Заньяк, крепко пожимая товарищам руки. — Удачи вам.

Затем глаза его на секунду замерли, и мужчина исчез с громким хлопком.

— Ого! Даже звуковой эффект присутствует, — с восторгом произнес Грай.

— Это, наверное, из-за того, что на его месте образовался вакуум, и воздух его тут же заполнил, — произнесла Луана и грустно улыбнулась. — Ну, прощайте, мальчики.

Миг и девушки словно и не было никогда рядом с ними. Лишь хлопок эхом отразился от прибрежных скал. Солдат посмотрел на Элогира, сделал к нему шаг и крепко обнял.

— Мы с тобой тут почти с самого начала, — сказал он. — Ты мне несколько раз жизнь спас. Спасибо. Я может и балбес, но такие вещи всегда помнить буду.

Хлопок и на берегу остался лишь искатель. Он стоял и пристально смотрел на раскинувшееся перед ним море. Где-то там, далеко за горизонтом есть большая земля заселенная людьми, с которыми еще предстоит познакомиться. А пока он стоит один среди серых камней и слушает шум разбивающихся волн. Сердце слегка сжалось от одиночества. Пора.