Уже расходясь, я придержал великого князя за локоток:

– Петр Николаевич, вы же состоите в переписке с Джевецким?

– Степаном Карловичем? Да, мы входим в клуб Русского технического общества.

– Слышал, что он сильно продвинулся с подводными лодками.

– Да, о «Почтовой» хорошо отзываются. Но там есть ряд трудностей. С мотором, с погружением. Да и следы она оставляет на воде.

– Сами видите, как моторы далеко шагнули. Я у англичан купил патент на двигатель. Заставлю инженеров покумекать.

У меня в голове была идея дизеля, который при всплытии подзаряжает аккумуляторы. Схема, которая проработает всю Вторую мировую войну, да и потом тоже – ночью вынырнул, покряхтел мотором, утром нырнул обратно, встал в засаду.

– Неужто веришь в подводные лодки? – удивился великий князь. – Крепостные себя очень плохо показали, ни разу в бою не были. На войне с японцами тоже толку не вышло – хотя тащили туда лодку «Цесаревичем». Потом у иностранцев купили – одна беда с ними вышла, нигде себя не проявили.

– Так прогресс же и тут не стоит на месте, – развел руками я. – Моторы вона как шагнули вперед. Электродвигатели поди тоже усовершенствуют. А значит, две родимые болезни подлодок – время погружения и скорость хода – уйдут в прошлое. Нет у нас другого выхода – линкорами с немцами мериться не выйдет.

Князь задумался. Все-таки в душе он – инженер, ему все это интересно и близко.

– Хорошо бы собрать всех участников на совещание, – намекнул я, – С Балтийского и Невского заводов, Джевецкого с Парижу вызвать.

– Адмиралы будут против, – тяжело вздохнул Петр Николаевич. – Лезу в их епархию. Ладно, займусь.

* * *

Один переезд равен двум пожарам. Я это почувствовал, когда ремонт в Юсуповском дворце закончился и пора было выдвигаться навстречу «новой жизни». Вроде и года еще даже не прошло в этом времени, а вещами оброс… И гардероб, и сейф с деньгами… А картотека? Архив? Антураж весь – знамена, портреты?

Во дворце первым делом велел установить телеграфный аппарат, подключить телефонную связь по старым номерам. Определил порядок охраны – благо бояться было нечего и «боевиков» я переселил к себе. Как и весь секретариат партии вместе с несколькими избранными иоаннитами. Пришлось на хозяйстве оставить боцмана, повысив его до главы питерской общины, но он заслужил. Всех держал в «кулаке», работал на совесть.

Лене выделил во дворце целый этаж в правом крыле, а сам занялся картинной галереей. Собственноручно повесил оба Модильяни, «Мальчика, ведущего лошадь» Пикассо и три новых полотна, присланные с оказией из Парижа. Обещанные «Радости жизни» Матисса, «Мост Ватерлоо» Моне и «Три возраста женщины» Климта. Последняя была странноватая. Да, станет классикой, но сразу ее вешать рядом с уже признанными гениями? Долго сомневался, но я же не музей с запасниками, правильно? Повесил. В уме пометил себе выкупить у купца Щукина «Подсолнухи» Гогена и врубелевского «Демона». Надо, надо развивать секцию отечественной живописи. Скататься, что ли, в Плес повидать Левитана? Полагается же фаворитам летний отпуск? Волга, песочек… Но какой уж тут отдых, когда в самом разгаре предвыборная кампания в Думу плюс монтаж заводов.

Начали прибывать первые станки из Европы, повалили фабричные специалисты. Первые я велел размещать на арендованных складах вокруг Питера. Вторых без затей селил по гостиницам, мобилизовал редакцию «Слова» на предмет культурной программы для иностранцев. Жить им в России долго – пускай врастают в общество, учат язык, а не водку глушат по кабакам.

Сам же метнулся к Аликс. Легкий гипноз, пассы руками – и вот у меня на руках высочайший указ о Наукограде. После недолгого мозгового штурма делать его решили в Сызрани. А что, одни удобства. Нефть для химического завода можно таскать баржами из Батуми. Есть железная дорога. Даже мост через Волгу. Населения – полно, больше пятидесяти тысяч по последней переписи. Причем много рабочих, которые заняты на строительстве кирпичных зданий после пожара 1906 года. Опять же месторождения вокруг – горючие сланцы и прочее.

Капитан, который, собственно, и дал наводку на Сызрань, срочно отправился в город – перекупать и вербовать местную думу и «голову», а я тем временем занялся стрелковыми клубами. На которые получил также высочайшее разрешение. И начал… с детей.

* * *

– Да куда ж ты ружье направил, обалдуй?!

Бах, бах…

– Мимо! Выше прицел, еще раз!

Детский тир – это бардак и хаос. Который, как известно, чреват, особенно когда в руках у детишек – вполне себе боевое оружие. Да и детишки такие, волчата. Одно счастье, дядьки над ними старые, упертые, и если уж чего знают, так это службу. А поставленному над ними отставному майору, внезапно нашедшему себя в педагогике, нарезана задача написать правила техники безопасности и наставление для обучения стрельбе.

Бах! Бах!

– Мимо! Я тебе что сказал? – рыкнул дядька.

Обиженный колонист резко лязгнул затвором, и блестящая на солнце гильза, описав красивую дугу, упала… за шиворот соседу.

– Ай! – взвизгнул тот и завертелся, пытаясь выбросить наружу горячую железку.

А как только это удалось, бросился с кулаками на обидчика, и вот уже двое пацанов сцепились в клубок, катаются по земле и мутузят друг друга.

– Прекратить стрельбу! Оружие на землю! – заорал старший из дядек, когда я кинулся к драке.

Вдвоем мы растащили ребят, продолжавших махать кулаками даже после того, как повисли в воздухе, взятые за шкирки. Впрочем, после одного-двух встряхиваний боевой азарт покинул их, и они уже испуганно уставились на меня с дядькой. Ага, испуганно – порядки в колониях суровые, вылететь обратно на улицу можно запросто, а тут драка, да еще где! Остальные мальчишки тоже притихли.

Да, надо как-то иначе стрельбище делать. Перегородки какие, что ли… И винтовки нужны другие, «мосинки» тяжеловаты для ребят. Опять деньги, где ж их на все взять?

– Ну, задиры, что скажете?

– А че он…

– Да, и что он? – спросил я насупленного паренька, старательно прячущего глаза.

– Так гильза горячая… за шиворот…

– Ну так он же не нарочно. Вот скажи, а если в настоящем бою такое случится, вы как, тоже со своими драться полезете, пока на вас супостат идет?

– Не-ет… – удивленно прогудели оба.

– А что ж сейчас полезли?

– Так ожегся сильно…

Ну да, первая реакция понятна. Ладно, парня к фельдшеру, спину проверить, смазать чем. А вот наказать надо, чтобы остальным неповадно, но и выгонять нельзя, злого умысла тут нет.

– Значит, так. Из сызранских списков исключить, держать в нарядах по кухне до тех пор, пока правила стрельб не выучат наизусть.

Рожицы вытянулись не