петуха. М-р Буленджер и другие авторитеты заявляют, что это невозможно; с другой стороны, белые охотники и другие клянутся, что они слышали крики этой и прочих змей и что те не только кричат, но и издают разнообразные звуки, начиная от «звона колокольчика» и заканчивая непрерывным «оленьим блеянием»! Эту рептилию еще предстоит изловить.

Маленькие волосатые человечки

Упомянем, наконец, о таинственных людях-зверях, таких, как агогве, маленькие волосатые человечки, которые, по рассказам, скрываются в лесах Уссуре и Симбити на западной стороне равнин Уэмбаре. Несколько лет назад меня направили в эту местность для официальной охоты на львов и, ожидая на лесной поляне льва-людоеда, я увидел, как два маленьких коричневых мохнатых существа вышли из густого леса с одной стороны поляны и исчезли в зарослях с другой. Они были похожи на маленьких человечков, около четырех футов ростом, держались прямо, но были покрыты рыжеватыми волосами. Туземный охотник, стоявший рядом со мной, разинул рот от страха и изумления. Это были, сказал он, агогве, волосатые человечки, которых и раз в жизни трудно увидать. Я отчаянно и безуспешно пытался найти их в этом почти непроходимом лесу. Возможно, это были обезьяны, но если так, то они не были ни обычными обезьянами, ни бабуинами, ни колобусами, ни белогорлыми мартышками и никакими другими видами, обитающими в Танганьике. Что же это были за существа?

Туземцы из местных деревень рассказывали мне о них странные истории. Если кто-нибудь выставит в огороде тыкву с пивом нтулу и миску с едой, эти маленькие люди возьмут еду и в знак благодарности ночью разрыхлят и прополют землю. Это миф, я считаю; но мои маленькие коричневые человечки были вполне реальны. Они еще могут быть найдены. Можно было бы рассказать и о других таинственных существах — иризиме Конго, нгагии, чируви, китунуси и нгоджоме; некоторые из них определенно мифические, но было бы опрометчиво утверждать, что все они таковы. Нельзя забывать, что и окапи некогда считался «мифическим зверем» и что никто в свое время не верил в утконоса или в гигантскую панду Тибета. Однако все эти животные оказались «реальными». Так же обстоит дело и с таинственными зверями африканских саванн и лесных троп: они могут быть невероятны, но они отнюдь не невозможны; и вполне можно допустить, что близок день, когда, в тот ужасный час, когда зоопарк передает по радио голоса джунглей, мы услышим в наших домах жуткое рычание мнгва и леденящий душу вой керита.

Примечания

1

1. С. Блейк. История Александра Марвина

Пер. впервые: Вокруг света. 1917. № 15, 16 апреля. Также в сб. Борьба с химерами (1927) под заг. «Носорог Марвина». Перев. не указан.

Стейси Блейк (Stacey Blake) — литературное имя английского писателя, журналиста и акварелиста Френсиса Уильяма Стейси Блейка (1873–1964), автора ряда приключенческих и научно-фантастических повестей.

2

2. С. 11….Дэклинг — от англ. duckling, утенок.

3

3. К. М. Руф. Миллион лет спустя.

Впервые: Weird Tales. 1930, ноябрь. Пер. В. Барсукова. Илл. К. Сенфа.

К. М. Руф (1871–1958?) — американская писательница, поэтесса, драматург. С 1902 г. широко публиковалась в периодике; автор трех романов и нескольких биографий. В числе ее произведений — детективные рассказы и несколько рассказов о привидениях.

4

4. С. 26….«Кохинур» — один из крупнейших в мире ограненных алмазов (105.6 карат), входит в состав сокровищ британской королевской семьи.

5

5. С. 28….Восемнадцатой поправки — 18-я поправка к конституции США, принятая 16 янв. 1919 г., запретила «производство, продажу и перевозку» алкогольных напитков, т. е. ввела в действие «сухой закон». В декабре 1933 г. была отменена 21-й поправкой.

6

6. Ю. Регис. Ледяная загадка

Анонимный русский пер. впервые: В мастерской природы. 1928. № 2. В оригинале на шведском языке под загл. «Isens fan-gar» («Пленники льда», 1925). Рассказ был с некоторыми сокращениями переведен с английской публикации (The Paradise of the Ice Wilderness // Amazing Stories. 1927, октябрь), отчего в русском первоисточнике и др. публикациях возник никогда не существовавший «Дж. Реджис».

Юл Регис (наст. имя Юлиус Регис Петерссон, 1889–1925) — рано умерший шведский писатель, журналист, кинокритик, сценарист. Заметный автор приключенческих, научно-фантастических и детективных рассказов (последние собраны в две книги, вышедшие в 1918 и 1925 гг.).

7

7. Д. Н. Кэрролл. В мезозой

Впервые: Amazing Stories Quarterly. 1932, Fall/Winter. Пер. (c небольшими сокращениями) М. Фоменко.

Какие-либо сведения об авторе отсутствуют. В историю НФ он вошел всего двумя палеофантастическими произведениями; оба они представлены в настоящем сборнике.

8

8. С. 52….струтиомим — род распространенного в Северной Америке страусоподобного динозавра позднего мелового периода. Достигал более 4 метров в длину, был растительноядным или всеядным и, вероятно, мог бегать со скоростью от 50 до 80 км/ч.

9

9. Д. Н. Кэрролл. Когда правили рептилии

Впервые: Wonder Stories. 1934, январь. Пер. М. Фоменко. Илл. Ф. Пола.

10

10. Б. Уоллис. Первобытная яма.

Впервые: Weird Tales. 1930, декабрь. Пер. В. Барсукова.

Б. Уоллис (? -?) — английский писатель, бывший моряк, в 1930-х гг. жил в Британской Колумбии. Автор ряда научно-фантастических рассказов. Кузен, соавтор и, вероятно, литературный агент известного фантаста Д. Уоллиса (1871–1956).

11

11. Д. У. Скидмор. Жук в янтаре.

Впервые: Amazing Stories. 1933, ноябрь. Пер. М. Фоменко. Илл. Л. Мори.

Д. У. Скидмор (1890–1938) — американский фантаст, чьи произведения часто именуются худшими образчиками журнальной фантастики 1930-х гг. Впрочем, Скидмор писал их, видимо, в основном для развлечения и в качестве подношений для своей горячо любимой жены, художницы Джоан Кромвелл (1895–1969), которая фигурирует во многих его произведениях. Погиб в автокатастрофе в январе 1938 г.

12

12. С. 120….Брея в Лос-Анджелесе — Ла-Брея — район битумных озер в Лос-Анджелесе, где с начала ХХ в. были найдены многочисленные останки вымерших животных позднего плейстоцена.

13

13. С. 123….«Одиссее»… искусством — Гомер, Одиссея, песнь 15. Пер. В. Жуковского.

14

14. С. 123….Фалес Милетский (ок. 640–624 — 548/558 до н. э.) — древнегреческий философ и математик, прозванный «отцом философии».