–Вы к нам так давно не заглядывали,– с некоторой толикой укоризны проговорила в трубку Туманова.

–Извините, Клара Львовна. Но я сейчас как раз затем и звоню, чтобы напроситься к вам в гости.

–Приходите! Мы в любое время рады вас видеть!– радушно проговорила Туманова.

–Клара Львовна! Вы меня простите, пожалуйста, но мы по делу,– в голосе детектива прозвучали извиняющиеся нотки.

–Чего и следовало ожидать,– с некоторой грустью вырвалось у хозяйки стрип-клуба.

–И нам очень нужен Святослав Юрьевич,– добавила Мирослава покаянно.

–Добили!– рассмеялась Туманова.– И в чём же вы хотите обвинить моего друга сердечного?!

–Ну и шуточки у вас, Клара Львовна! Мы к Святославу Юрьевичу, можно сказать, на поклон! Нам позарез нужна его помощь!

–Ну, если только так,– голос Тумановой потеплел.– Приезжайте сегодня к нам часам к десяти вечера. Сможете?

–Ещё спрашиваете!– обрадовалась Мирослава.

–Так мы со Славой знаем, что вы-то с Морисом, в отличие от нас, пташки ранние,– хозяйка стрип-клуба рассмеялась.

–Когда надо для дела, то мы пташки круглосуточные,– заверила её Мирослава, поблагодарила и положила трубку.

–Ну что?– спросил Морис, когда она закончила разговор с Тумановой.

–К десяти вечера сегодня едем в «Ромео».

Апартаменты хозяйки клуба находились в этом же здании, что и сам клуб.

–Теперь я могу спросить, какие у тебя планы на день?– поинтересовалась Мирослава.

–Можете,– усмехнулся Морис,– мы сегодня работаем в саду.

–Мы?– спросила она, удивлённо изогнув правую бровь.

–Вы не ослышались – мы! Август на исходе, а мы ещё не управились со всем в собственном саду и в теплицах. Я уже не говорю о том, что на участке вашего брата конь не валялся!

–Так у нас же нет коней,– попыталась пошутить Мирослава.

–Ничего, будут,– пообещал Морис.

И у Мирославы не возникло желания спросить у помощника, что он имеет в виду.

Сразу после завтрака она отправилась на участок своего брата и принялась приводить его в порядок. Работы было много, и Мирослава уговаривала себя, что умственный труд полезно чередовать с физическим. И вроде бы, по словам кота из советского мультфильма, физический труд облагораживает.

Морис остался работать в их теплице, так что на приусадебном участке брата Волгина трудилась в компании собственного кота. Вот только помочь ей Дон ничем не мог, только подбадривал своим присутствием.

–Знаешь, о чём я мечтаю?– спросила Мирослава Дона, стирая пот со лба.

–Мр-р,– поинтересовался кот.

–Я мечтаю о том времени, когда Витьке надоест носиться по пустыням и по горам и он, наконец, выйдет в отставку. Я, конечно, имею в виду то благословенное время, когда везде воцарится мир. Как ты думаешь, это скоро произойдёт?

Кот тихо вздохнул, давая понять хозяйке, что не знает ответа на её вопрос.

–Вот и я не знаю,– проговорила она грустно.– Если бы ты только знал, как я о нём скучаю!

Мирослава после гибели своих родителей воспитывалась дедом и бабушкой. Вместе с ней рос и её двоюродный брат-одногодок Виктор. Его отец Богдан Романенко, как и его сын теперь, служил в спецназе в горячих точках и погиб, когда сыну было десять лет. Мирославина тётка, мать Виктора, Зоя замуж второй раз не вышла.

В детстве компанию Мирославе и Виктору составлял Шура Наполеонов, который лишился отца также в детстве, и Люся Стефанович, у которой, к счастью, были и папа, и мама. Сам Стефанович часто шутил, что у всей компании один отец – он и один дед – дедушка Мирославы и Виктора полковник МВД Павел Волгин.

Общий отец и общий дедушка оправдывали данные им неофициально звания, и дети не чувствовали себя обделёнными, они росли как бы одной семьёй. И только взросление несколько разделило их. Виктор ушёл в спецназ, несмотря на мольбы матери и протесты всей родни. Не протестовала только Мирослава. Она хоть и не хотела, чтобы брат уезжал, но считала, что выбирать свою судьбу каждый имеет право сам.

Люси Стефанович, став взрослой, завела свой собственный автосервис на пару с отцом и жила избыточно полной личной жизнью. Деньги Люси зарабатывала сама, а красивые мужчины, как она выражалась, были её малюсенькой, но очень сладкой слабостью.

Она пыталась распространить свои чары и на Мориса, но хладнокровный литовец не из тех, кто легко попадает в сети. И уж тем более не меняет одни сети на другие. Хотя истины ради стоит сказать, что первые сети на него никто не расставлял. Он попал в них по своей собственной воле, влюбившись в Мирославу Волгину с первого взгляда.

–Дон, иди посмотри, что там делает Морис,– попросила Мирослава.

И кот убежал. Нет, Волгина, конечно, не ожидала, что кот сбегает посмотрит, вернётся и даст ей полный отчёт. Она рассчитывала на другое.

Так и вышло, через пару минут зазвонил её сотовый, который она засунула на всякий случай в карман рабочего халата.

Мирослава сняла перчатку и включила связь.

–Да.

–Ваш посланец прибыл. Имею сказать, что до обеда осталось ещё пятьдесят пять минут. Когда они истекут, я вам позвоню. А пока не отвлекайтесь, работайте.

–Нет, Шура прав,– сказала Мирослава вернувшемуся коту,– Миндаугас настоящий эксплуататор. Небось имел на своём хуторе целую тысячу батраков,– продолжала она ворчать, напрочь отбрасывая имеющиеся у неё факты о том, что Морис родился и вырос в городе. Что мама его преподаватель французского языка, а отец – капитан крупного рыболовецкого траулера. И никакого хутора у Миндаугасов нет и не было. Сам Морис рассказывал ей, что к садоводству он пристрастился в Германии, куда был отправлен на стажировку после учёбы на юриста у себя на родине. Знала она и то, что Морису предлагали остаться в Германии, да и родители Мориса видели судьбу сына в Европе. Никому даже в голову не приходило, что планируемая кратковременная поездка к другу в заснеженную Россию перевернёт всю его жизнь. Кто же мог предугадать, что на одной из устроенных другом вечеринок он встретит русоволосую независимую девушку, которая равнодушно проигнорирует его красоту и всеобщее внимание к иностранцу. Она не скрывала, что не считает Прибалтику заграницей. А позднее у неё хватило самоуверенности заявить, что за все эти земли уже заплачено Петром I шведской королеве, сестре Карла XII.

А он вместо того, чтобы возмутиться её беспардонностью, влюбился и напросился на работу в её детективное агентство.

Сначала ему казалось, что он легко завоюет её сердце, женится на ней и увезёт её в Европу. Однако не прошло и пары месяцев, как он понял всю глубину своего заблуждения. Но изменить что-либо было уже поздно. Тут-то он и вспомнил предостережение своей матери.

–Морис, будь осторожен в любовных делах,– говорила она ему.