Я галопом выскочил в прихожую и с ужасом увидел, что входная дверь вернулась на петли и теперь закрывается. Меня тотчас охватила паника, которая дала мне под зад такого пинка, что я буквально размазался в воздухе, настолько быстр был мой бег.

В последний миг мне каким-то чудом удалось прошмыгнуть между дверью и косяком и выметнуться из дома. А уже через мгновение позади раздался грохот хлопнувшей двери и всё вокруг стало дрожать и размываться.

Меня накрыла темнота, которая быстро пропала. И я снова оказался в реальном мире. В нос ударила городская вонь, а покрывало тяжёлого тумана опустилось на плечи, прижимая меня к влажно блестящей брусчатке.

Мой лихорадочный взор вперился в бледное лицо девушки. Казалось, что она спит и видит кошмары. Грудь вздымалась чаще обычного, а закрытые веки мелко-мелко подрагивали.

Но вот она открыла глаза. И я увидел в них черноту.

— Твою мать, — горестно простонал я, ощутив почти физическую боль.

Всё оказалось насмарку! Шило горького разочарования проткнуло моё сердце, а судорога свела горло.

Однако спустя секунду тьма стала покидать глаза Меццо. Она убегала, словно чего-то испугалась. И вот уже девушка смотрит на меня чистыми васильковыми глазками, в коих разгоралась тревога.

— Виктор, что случилось? — прошептала она, со страхом и омерзением покосившись на труп одержимого. Он лежал рядом с ней и не подавал признаков жизни.

— Всё хорошо, ваша светлость, — с невыразимым облегчением произнёс я и протянул ей руку, которую до сих пор трусило после пережитого сильнейшего разочарования. Маркиза ухватилась за неё своей узкой ладошкой. И я помог девушке подняться на слегка трясущиеся ноги.

— Я помню… я помню, что ударила одержимого ножом… а вот потом будто пелена, — пожаловалась маркиза и растерянно шмыгнула носиком.

— Да, всё так и было, сударыня, — заверил я её, деловито вытащил клинок из трупа и вытер окровавленное лезвие о тряпье погибшего. — После вашего отменного удара бес покинул этого бедолагу и куда-то улетел. Тело же несчастного повалилось на вас, из-за чего вы упали и ударились головой. Похоже, этот удар заставил вас потерять сознание.

— Но почему бес не завладел телом кого-то из нас? — изумилась дворянка, широко распахнув глаза.

— Загадка века, — ответил я, лихорадочно соображая, каким бы враньём подкрепить свои слова. — Возможно, он посчитал вас слишком крепким орешком. Вы же точно проходили обучение у менталиста. А мной он… э-э-э… побрезговал.

— Странно, — хмыкнула красавица, пребывая в лёгкой прострации. Всё-таки в её сознании произошла целая битва, а такие события быстро не проходят. Она ещё пару часов может быть точно пыльным мешком пристукнутой.

— В этом мире всякое может быть, ваша светлость, — улыбнулся я.

— А почему у тебя кровь на носу? — спросила девушка, хмуря лобик.

— Кровь? — переспросил я и дотронулся пальцем да носа. Тот нащупал влажное пятнышко. Кажись, полученная в сознании девушки ранка перенеслась и в реальный мир. Интересно. — Дык это… я плакал кровавыми слезами, когда заметил, что вы лишились сознания.

— Правда? — округлила ротик Меццо.

Она сейчас была похожа на одну из тех доверчивых дурочек, которые поверили в то, что я женюсь на них сразу после секса. Вероятно, в данный момент маркиза поверит в любую сказанную мной чушь, но вот потом… Она пораскинет мозгами и начнёт подвергать сомнению мои слова. Поэтому надо бы сейчас соврать что-то железобетонно убедительное.

И я только открыл рот, дабы начать петь, аки соловушка. Однако мне помешал шум мотора, раздавшийся в тумане. Кто-то быстро ехал в нашу сторону. И если я с надеждой глянул вдоль улицы, надеясь увидеть таксомотор, то маркиза испуганно вздрогнула, схватила меня под локоть и прижалась ко мне. Я почувствовал жар её девичьего тела, а затем увидел жёлтый свет фар и блестящую чёрную машину.

— Ой! — ойкнула маркиза и поволокла меня в щель между домами.

Я не стал сопротивляться, поэтому мы быстро исчезли с улицы. Автомобиль же проехал по дороге, разбрызгивая колёсами небольшие лужицы.

— Ваша светлость, — покосился я на часто-часто дышащую девушку. — А чего это мы тут, а не перед автомобилем умоляем водителя нам помочь?

— Это одна из машин моего отца, — пролепетала та и отработанным до автоматизма движением убрала упавший на лицо золотистый локон.

— Ага. Похоже, маркиз отошёл от той головомойки, которую вы ему устроили, и решил отправить на ваши поиски своих людей. Разумно, — заметил я, с омерзением вдыхая аромат мочи, который безраздельно властвовал в этом тёмном закутке.

— Но я не хочу возвращаться в особняк отца, — решительно отрезала маркиза и стала к чему-то прислушиваться.

Спустя миг до меня тоже долетел звук мотора. И этот звук отличался от того, который издавал автомобиль людей Меццо. Посему я решил попробовать остановить эту машину.

— Ваша светлость, оставайтесь тут, а я погляжу, что кто там едет. Нам же надо попасть в дом моего приёмного отца.

— Хорошо, — кивнула красотка.

Я ободряюще улыбнулся ей, покинул наше укрытие, встал возле самой дороги и принялся активно размахивать рукой. Авось сработает.