— Блиииин… — тоскливо протянула боярышня. — Лучше бы твоя журналисточка тебя реально соблазнила, чем такие безумные идеи подбрасывать!

— Нет, Злат! Абсолютно вменяемая идея! У каждого Рода, помимо бизнеса и армии, есть своё информационное агентство. Не просто так в него деньги вкладывают! Если хотим развиваться, то должны учиться у опытных людей доносить свои мысли массам не через слухи, а официально.

— А если я скажу, что против этого, то как ты поступишь? — задала провокационный вопрос Злата.

— Уговорю тебя, и всех делов.

— Каким способом?

— Буду канючить под дверью. Давай серьёзно! Ты со мной или подключаю ресурсы Рода?

— Это уже шантаж. Согласна.

— Только учти, это хоть и не с Хеленой тягаться, но приложить усилия отжать “Новгородские сплетни” придётся.

— Грязные интриги, подковёрная борьба?

— Естественно.

— С этого и надо было начинать, а не разглагольствовать! — оживилась она. — Когда приступаем?

— Процесс запущен. Дарья приедет завтра к нам в офис для обсуждения подробностей. И будь, пожалуйста, поласковее с будущим шефом “Сплетен”.

— Всё-таки переспал! Ладно, я постараюсь. Спокойной ночи и… не отдавай этой пройдохе мой халат, если она сейчас в твоём доме.

— Ничего не было, и я сейчас один. Если не веришь, то приезжай, убедись сама.

— Вот ещё! — фыркнула Злата и отключилась.

На следующий день Дарья приехала в “Княжич” не просто со списком претендентов, но и со своими личными предложениями по улучшению работы новостного агентства. Рассказывала долго, азартно. Видимо, давно подобное вынашивала в голове. Злата поначалу отмалчивалась, внимательно изучая девушку, но потом втянулась в наш разговор. К концу обсуждения обе мадамы незаметно спелись, единым фронтом выступая против моих критических замечаний. Очень хороший знак.

— Всё это замечательно, — закончил я дискуссию, — кроме одного: “Сплетни” ещё не наши. Даша, по твоим соображениям, когда Феликс пустит в ход моё переделанное интервью?

— Должно быть какое-то событие, которое стоит подгадить. Иначе смысла нет проплачивать твоим конкурентам чёрный пиар.

— Брифинг с Выборгской! — щёлкнула пальцами боярышня.

— Какой брифинг? — не поняла журналистка.

— О дружбе и сотрудничестве. Со дня на день состоится. Ещё дату не объявляли, но многие думские Рода в курсе о нём. Кто-то из них и заказал Ратибора.

— Значит, буквально за несколько часов до него и выложится статья.

— Да. Других вариантов нет, — согласился я. — Уже сам просчитал. Сейчас…

Набрал номер боярыни Выборгской и с ходу заявил.

— День добрый. Возьмёшь на время в любовники?

— Чего?! — одновременно воскликнули и боярыня, и боярышня.

— Дело в следующем: нам хотят испортить совместное заявление, придав ему неправильный окрас.

— Южане, однозначно. Очень расстроились, что на Думе им не отошла часть моего бизнеса.

— Не суть. Хочу полностью дискредитировать наезд, поэтому мы должны завтра “подкинуть дровишек”. Устроим несколько встреч, которые можно истолковать двояко? Потом, после всего покажем видеозапись, что не в постели кувыркались, а о судьбе родины думали?

— Новостные порталы “причесать” хочешь? — догадалась опытная боярыня. — Кого именно?

— “Новгородские сплетни”. Но сама их не трогай, а то заподозрят неладное.

— Договорились. Не завидую им, — хмыкнула она. — Значит, так! Сегодня вечером у нас свиданка в проверенном заведении, которому отстёгивают папарацци. Потом едем ко мне в представительство, и ты проводишь в нём всю ночь. Заодно подробно всё расскажешь. Устраивает?

— Вполне. Надень что-нибудь сексуально-вызывающее.

— Мальчик! Не учи тётеньку!

— Извини. До вечера.

— Половина дела сделано, — довольно потёр я ладони. — Теперь по тебе, Даша. Помнится, ты хотела познакомиться с моим дружком-аналитиком? Сейчас ему звякну, чтобы принимал гостью. Учти, он работает на Род и может неохотно пойти на контакт в некоторых вопросах. Твоя первая задача — расположить парня к себе.

— Короткая юбка, декольте до пупа и вызывающий макияж?

— Нет. Всё должно быть усреднено, но с местом для фантазий. Ты в игры играешь?

— Иногда.

— Вот на них он и купится. Когда договоритесь, то помоги ему с журналистской кухней разобраться, и раскопайте компрометирующие Феликса финансовые отчёты. Нужны те, что подтверждают продажу информации на сторону.

— Сделаю.

— Ещё… Остался дубликат моего интервью?

— Естественно.

— Представишь в конце брифинга, когда пойдут неудобные вопросы от твоих коллег.

— Нельзя. Собственность “Новгородских сплетен”.

— Отдай мне. Имею право использовать свои слова без чужого разрешения. Ты только подтверди, что именно это спрашивала и достоверность моих ответов.

— Легко.

— Что делать мне? — поинтересовалась Злата.

— Светить на каждом углу довольным лицом, усыпляя бдительность противника.

— Ну я так не играю, — разочарованно скривилась она.

— Возьму на финальную разборку.

— Ловлю на слове!

Через пять дней наш брифинг с боярыней прошёл как по маслу. Мы всех ошарашили сообщением о сорвавшейся акции бриттов, единодушно подтвердив, что происки врагов не разрушат наш “мир, дружбу, жвачку”, и строительство возобновляется. Дальше последовало живое общение с журналистами, где большинство вопросов было посвящено не злободневной теме, а моему вышедшему интервью, в котором я якобы уничижительно отзывался обо всех простолюдинах и заодно о многих княжеских высокопоставленных чиновниках. Не забыли и про интимные услуги, которые, по всей вероятности, оказываю Хелене в обмен на её расположение в делах.

— Можно, отвечу я, — попросила слово боярыня. — Да. Встреча с Ратибором действительно имела место и продлилась до самого утра. Но кувыркаться в постели времени не было, да и желания тоже. Всю ночь решали текущие сложные вопросы, договорившись о включении “Народного княжича” в моё Право строительства на внеродовых землях. Практика и последние тревожные события показывают, что охватить все объекты Род Выборгских уже не может, поэтому пригласила в бизнес независимую, быстро развивающуюся организацию, неподвластную другим Родам. Заключили конкурентное содружество, так сказать. Всё шло под видеозапись, поэтому могу показать часть её, вырезав моменты, относящиеся к коммерческой тайне. Ужин же был благодарностью Ратибора за спасение от покушения бриттской разведкой. Интервью княжича, кстати, выложено в исковерканном виде. У него есть копия, которой он похвастался той самой ночью. Знаю, что в зале есть журналистка, которая брала его и может подтвердить подлинность.

— Да! — встала Дарья. — В “Новгородских сплетнях” его сильно переврали, как, оказывается, и всё остальное, посвящённое боярыне Выборгской и Ратибору Тулину.

— Для сравнения могу выложить в Сеть для публичного ознакомления, — кивнул я. —