— Опасно там шастать, — лишь заметил вскользь Кот. — Там какой только грязи не обитает.

Игнат лишь согласно кивнул. После короткой стычки он пребывал в странном состоянии. Нет, угрызений совести не испытывал. Он уже через слишком многое прошел, чтобы страдать такими глупостями. Скорее, это было общее ощущение неправильности происходящего.

— Вот мы с тобой тут сидим спокойно, жрем. Пса твоего подкармливаем, — тем временем рассуждал Кот. — Думаешь, это все так могут?

Игнат сделал вид, что внимает ему.

— А ведь совсем неподалеку люди с голоду пухнут, Игнат, — заметил Кот. — Обстановка не ахти.

— Я думал, ситуация не такая критическая, — удивился Кедров. — Люди ходят на работу и, вроде, с голоду не падают.

— Так это те, кто работают, — поморщился Кот. — А эту гнусь, что по трущобам сидит, кто кормить должен? Да и за что? На какой завод их засунуть, чтобы и с делом справились, и людей не пугали?

Игнат вспомнил, что девчонка имела мутации. Учитывая текущую политику, едва ли она бы куда устроилась. Вполне возможно, что и остальные были такими же.

— Вот они сидят в трущобах, а по ночам вылазят да дерьмо всякое творят, — пожал плечами Кот и добавил чуть тише: — Будь моя воля, всех бы к херам зачистил.

— Зачистил бы, говоришь, — задумчиво произнес Игнат.

Сам он после случившегося не спешил с такими заявлениями. Хорошо, что это не его головная боль.

«Вот, кто рвется власти, — подумал он, — тот пусть и решает».

По радио заиграла заставка вечерних новостей, отвлекая от мутных мыслей. Какой-то доброхот из тех, что сидели поближе к приемнику, тут же сделал погромче. Кот, да и остальные люди затихли, приготовившись слушать.

Игнат особого интереса не испытывал, но невольно навострил ухо.

— В преддверии Федерального съезда секретарь президента анонсировал смягчение мер безопасности, — читала ведущая. — Комендантский час и другие, «излишние жесткие», по его словам, меры будут вскоре отменены.

В зале столовой поднялся ропот с недовольными нотками.

— В верхах, похоже, идет грызня, — пояснил Кот. — Наши хапнули власти, да только не так там все просто, чтоб на одной силе держаться.

— Было высказано мнение, что излишняя насыщенность столицы военными потеряла свою актуальность, — продолжал говорить женский голос, подтверждая слова Кота. — Этот вопрос будет вынесен в повестку дня.

— Ишь ты, — забухтел плотный мужчина в полевой форме за соседним столом. — Безопасно им стало. Идиоты, бля.

Его поддержал нестройный хор голосов.

— Также на съезде будут обсуждаться и иные меры по улучшению благосостояния граждан, — вещало радио. — В их число входит предложение смягчить или полностью отказаться от закона о принудительном трудоустройстве. Полпред президента напомнил, что упомянутый закон был принят в связи с чрезвычайной ситуацией, и в данный момент теряет свою актуальность.

Тут даже Игнат понял, откуда дует ветер. Кто-то умасливал мирное население. Подобное постоянно происходило перед выборами. Также политическая верхушка явно старалась мягко оттолкнуть военных, попутно чуть замарав их.

Мужчина вздохнул, вновь погрузившись в размышления. Его посетила мысль, что было бы куда приятнее, чтобы все было как в фильмах Марвел. Были бы и злодеи, и добряки, чтоб легко можно было понять, кого защищать, а кого ненавидеть.

В реальности все было серым, словно грязь. Силовики, что воспользовались моментом и перехватили власть. Своими драконовскими методами они устроили чуть ли не геноцид населения. Но с другой стороны, если бы не они, то страна была бы уничтожена.

Или Пастырь. Казалось бы, жестокий монстр. Однако, он пришел и оказал помощь мутантам. Да, помощь не бескорыстную, но очень нужную.

Перед глазами возникло застывшее лицо той девчонки. Если бы к мутировавшим под действием Даров людям проявили большее понимание, то этой трагедии бы не случилось.

— Ладно. Пойду я, — Игнат встал, протягивая руку, чтобы попрощаться.

— Ну че-то слабенько, — неодобрительно заметил Кот. — Может, посидим по-свойски? Там на нижний этаж такие кадровички заехали.

Он поиграл бровями.

— Утомился, — безапелляционно ответил Игнат.

— Ну, смотри, — пожал ему руку Сергей. — Если что, заваливайся ко мне.

— Ага, — Игнат задвинул стул. — Бамб, пошли.

Игнат вернулся к себе в общежитие. Чтобы не забивать голову всякой дребеденью, он занялся работой. В уме держался образ созданного девчонкой щита. Пока он был свежий, следовало попробовать воссоздать полезный навык.

Помимо этого помнился и защитный покров, что применяла одна из тех двух тварей в метро. В сочетании с кинетическим щитом, который Игнат уже давно практиковал, у него было достаточно материала для изучения.

Раздевшись, он начал перебирать в памяти все особенности упомянутых навыков. Если его и девчонки щиты были похожи, то способность твари отличалась.

«Можно ли создать на основе этой информации хороший защитный навык? — задался вопросом Игнат. — Ну что ж, попробую».

Вздохнув, он приступил к тренировкам…

Следующие дни Игнат решил повременить с вылазками. Метро содержало в себе слишком много опасных тварей, чтобы лезть наобум. Хотелось основательно усилиться, чтобы выживать на собственных навыках, а не на смеси удачи, проворства и смекалки.

Хаосит не мог избавиться от ощущения, будто он гвозди забивает микроскопом. На что была бы способна его мощь в грамотных руках? Ответ на этот вопрос частично показал бой с менталистом из организации Порядка. Обладая меньшим уровнем и будучи измученным, он дал достойный бой Игнату и Ксиону.

* * *

Игнат сидел на полу в позе лотоса. Он мог бы показаться расслабленным, если бы не лицо. Выражение крайнего напряжения и бисеринки пота на коже выдавали серьезную работу разума.

Внезапно начало что-то происходить. Вокруг его фигуры налился свечением энергетический конструкт сферической формы. Подобно мыльному пузырю, он то и дело покрывался радужными разводами.

Мужчина сконцентрировался сильнее, манипулируя энергией. Одновременно с этим, радужный пузырь начал увеличивать свою площадь.

Тук-тук-тук! Резкий стук в дверь разорвал тишину, сбивая настрой Игната. Энергетический конструкт пошел волнами и тут же разлетелся разноцветными разрядами. Они прошлись по комнате, поднимая все вверх дном. Кажется, даже треснула стена.

— Вот бля! — ругнулся Игнат, сам испугавшись последствий.

Наконец, всполохи энергии утихли и рассеялись. В комнате вновь воцарилась тишина.

— Бамб? — позвал Игнат. — Ты живой там?

Из под кровати показалась встревоженная морда. Пес, кажется, нешуточно испугался.

— Это тренировка для тебя, — пояснил