Утаил только одно — участие монстра в Краснодарском котле. Эта информация сразу же настроила бы военных на конфликт с ним. А конфликты люди сейчас не могли себе позволить.

Судя по взгляду Карташова, тот явно в угрозу какого-то одного монстра верил с трудом. Инерционность мышления военных раздражала. Пришлось чуть напрячь его ментально, чтобы образ мутанта ощутился военным достаточно опасным. Методы, конечно не очень, но нельзя было допустить недооценки Пастыря.

— Вот флешка, — Игнат достал и положил на стол носитель информации. — Здесь их обращение, чтобы вы ощутили серьезность намерений.

На этом доклад закончился. В кабинете вновь стало тихо.

— Понятно, — наконец, произнес Карташов.

Он тяжело вздохнул и растер лицо руками. От этого стали резче видны мешки недосыпа под глазами.

— В случае чего, — начал военный. — Ты сможешь ликвидировать этого Пастыря?

— Нет, — твердо ответил Игнат. — Он определенно сильнее меня.

— Значит слухи о тебе — преувеличения, — то ли попытался «взять на понт», то ли просто выместить раздражение Карташов. — Ясно все с тобой.

— Я еще раз добавлю, что с Пастырем решать вопрос силой выйдет очень дорого, — произнес Игнат.

— Это уже без тебя решат, — тон военного похолодел.

Он достал из стола папку и толкнул к Игнату.

— Здесь материалы по метро, — произнес он. — Отмечены наиболее важные точки под зачистку. Тут возражения есть?

— Нет, — ответил Игнат.

— На днях прибывает первый транспорт с новыми этими… жуками, — поморщился Карташов. — В папке предписания по «правильному» взаимодействию. Если уж взялся с ними якшаться, то продолжай работу.

— Принял, — не стал спорить Игнат. Эта ниша вполне его удовлетворяла.

— Ах да, — Карташов окинул его взглядом. — Сейчас тебя проводят: форму получишь. А то ходишь, как моль гражданская…

Пришел молодой лейтенант с горящими, словно у юнца, глазами. Карташов дал приказ отвести Игната на склад, после чего потерял интерес к хаоситу.

Лейтенант, представившийся Лёхой, тут же завалил «новичка» вопросами. Игнат сначала раздражался, но потом понял, что перед ним неплохой источник информации. Разговаривая, они покинули здание.

* * *

Когда Кедров вышел, Карташов еще долго задумчиво глядел в сторону закрывшейся двери, постукивая пальцами по столу.

«Блядь. Вот засранец, — в голове у него ворочались гневные мысли. — Ни прижать его, ни напугать».

Холод был темной лошадкой, а таких Карташов не любил. Однако и пользу с него поиметь было можно. Вот только не привык он нянчиться с слишком умными засранцами.

Карташов стукнул кулаком по столу. Мысли перешли к другой теме, куда более острой и тяжелой. От нехороших предчувствий в животе собрался тяжелый ком. Пора было выбирать сторону, и от выбора этого будет зависеть его жизнь.

Тяжелые размышления Карташова прервало оповещение о начале видеоконференции. Быстро прикинув все имеющиеся варианты, он принял решение.

— … Тревожные ты вещи рассказываешь, Карташов, — грубый бас озвучил общую мысль после доклада. — Не нравится мне это говно.

Общение происходило в видеоконференции. Здесь военные чины ежедневно обменивались информацией и согласовывали действия. Однако сегодня сеанс связи пошел не по плану из-за новости, принесенной одним хаоситом.

— А кому нравится? — ответил Карташов. — Но решать надо. Что мы будем делать с этими повстанцами?

— Может устроим встречу? — предложил полковник в одном из видеоокон. — А там их разом и накроем.

— Окстись, Мясник, — недовольно заметил другой военный. — Там же простые люди, много бывших наших. Такой расправы нам не простят свои.

— Нихера себе простые люди, — возмутился названный Мясником. — Ладно, что в уродов превратились. Под руку какой-то твари пошли! Это предательство!

— Они сделали это после того, как мы загнали их в метро. От отчаяния, — пришел мрачный ответ. — Мы взяли на себя слишком много тогда.

— Ну если ты такой умный, предложи, что можно было сделать лучше? — вызверился Мясник. — Когда все висело на волоске, мы делали то, что могли, и только. А теперь чистоплюй будет мне высказывать…

— Хватит! Хватит! — оборвал всех жесткий голос. — Какой смысл ворошить то, что уже не изменить? Давайте порешаем за текущую проблему.

На несколько мгновений образовалась тишина. Военные остывали от перепалки.

— Давай с самого важного, — продолжил суровый голос. — Факт в том, что говорить с ними придется. Тут миллион причин, почему мы не можем отказаться. Пока эти мутанты сидят в метро под Москвой, они держат нас за жопу.

Снова никаких возражений не последовало.

— А вот что делать с этим Пастырем, надо решить хорошо, — продолжил рассуждать неизвестный. — Если я правильно понял твои слова, Карташов, там тварь очень опасная.

— Верно, — кивнул упомянутый. — Холод сказал, что его… паранормальные силы выше, чем мы можем переварить.

— А ему можно верить, Холоду твоему? — усомнился главный оратор. — Уж больно он мутный тип. А уж послужной список…

— Он такой же мой, как и твой, — поморщился Карташов. — Я лишь передал информацию. Решать, верить или нет, нам здесь.

— Ты правильно сказал, Холод много где себя проявил, — заметил Мясник. — Может и заляпался где-то, но все мы не без греха. Прислушаться к нему стоит.

— Опасный человек, — заметил старческий голос. — Сидел в Росталанте Екатеринбурга в тени, но совал свой нос, где только мог. Внимание привлек только после Африки, а поезд уже ушел.

— Значит так, Карташов, — вновь взял слово властный голос. — Его от этого дела с Пастырем изолируй. Переговоры будем вести без него.

— Тогда куда его деть? — задал вопрос Карташов. — Я его оставил, где он и сидит. В метро со своими жуками.

В конференции все замолчали. Кто-то негромко выругался.

— Ты дал ему слишком много свободы и возможностей действовать, — заметил старик. — Плохо. Надо срочно понять, как взять его в оборот. Может от греха подальше ликвидировать?

— Не забывай, старик, — заметил Мясник. — Времена изменились. Этот пострел может скрывать слишком опасные сюрпризы.

— Холода сведу со своими, — произнес жесткий голос. — После их доклада будем думать. Если что, у нас есть, чем разоружить зарвавшегося сверха.

— А по поводу мутантов? — спросил Карташов.

— Встретиться