Меня сразу взглядом нашла, как появилась в гостиной. А макияж определённо они здесь освоили хорошо, да и причёска — прямо сейчас под венец иди. Взрослее выглядит, вполне деваха на выданье. Сейчас я бы ей лет двадцать дал!

Присела по центру стола, перпендикулярно мне и матери. На неё зыркнула, сияя, на меня. А хозяйка также, то на меня, то на неё.

А я вот думаю. Не, не. Совершенно не в моём вкусе. И сам себя тут же корю: когда это ты нос от молодух воротил, дядя?

Поначалу на какую девку я здесь ни смотрел, все казались молодыми, сочными и красивыми. Похоже, всё потому, что в прежней жизни мне в свои сорок бабы за тридцать девочками казались. А восемнадцатилетние чуть ли не дочками.

— Это уже её пятая причёска за день, — шепчет на ухо мой восьмилетний сосед, подхихикивая.

— А где лорд Тариас? — Спрашиваю парня.

Мне бы не хотелось, чтобы он сюрпризом явился в самый неподходящий момент. Задира не упустит возможности подгадить мне в вопросе с портным.

— Забыл, Кристи? Он же отдельно живёт, так пожелал, когда пятнадцать циклов ему стало, — отвечает мальчишка деловито. — Я тоже хочу отдельно жить. Тётя с бабушкой постоянно ругаются из — за служанки. Королева больше трёх не разрешила нам.

Послушал сплетни немного. Оказывается королева — мать контролирует кому сколько можно слуг. Вот заняться бабе нечем.

Поклевал блюдо наподобие запеканки, поковырял печёную рыбу. Сам уже начал в Лину глазами постреливать, мол, завязывай, пошли, отойдём.

А эта воодушевившаяся дурочка, как давай про мои математические способности ещё на полчаса! А за окнами уже вечер. И народ не расходится, взрослые вино начали хлестать. Особенно бабка.

Встаю из — за стола под шумок. А хозяйка на меня как зыркнет!

— Кристиан? Уже уходишь? — Спрашивает удивлённо.

— Кристи?! — Подскочила Лина, как ошпаренная. Ой — ёй! А она тоже винца хлебнула. Щёки розовые, глаза изумрудами горят. Совершеннолетняя значит, раз мамаша позволяет.

— Ты можешь остаться на ночь, ты же знаешь, — выдаёт хозяйка. — Деодора я оповещу.

Вот как. Смотрю на Лину, в глазах чёртики играют.

В любом случае смогу свалить в любой момент к себе. А коль у них ещё где — то парикмахер с портным сидят. Уйти с пустыми руками — это провал.

Киваю.

— Вот и славно, — улыбается хозяйка. — Лина, я думаю, вам есть о чём поболтать с Кристи.

— Конечно, матушка, — расплывается конопатая злодейка.

Так — то она ничего. А в мыслях у меня всё равно другая. И подсознание невольно по любому поводу сравнивает. Единственное, что подкупает, так это доброе отношение. Которым жажду скорее воспользоваться!

Совершенно не стесняясь семьи, а в особенности мелких хихикальщиков, Лина берёт меня за руку и тащит из гостиной прочь! Мы поднимаемся по лестнице, перед этим я специально обернулся вскользь: нас, млять, провожали взглядами все! Разве что бабка заливала в горло очередной бокал.

Я чуть отстал на ступеньках, пытаюсь накинуть Лине немного баллов за попку, которая всё же неплоха в обтягивающем платье. Даже очень неплоха! Булочки спортивные, беговые. Трясутся упруго с каждым шагом. А вот сисек нет, вообще нет. И, похоже, она комплектует по этому поводу, потому что в районе груди тканевый сбор, сбивающий разве что детей с толку. Под тканью ещё и лифчик первого размера, судя по всему вшитые чашки в само платье. На тренировку она под трико лифчик одевала мелкий, и на занятиях отсутствие груди маскировала.

— А пойдём в мою комнату сначала? — Лепечет. — Ой, нет. Там же платья мои бальные! Тебе их нельзя видеть до праздника.

Ага. До свадьбы.

Второй этаж шикарнее первого. Узкий коридор и, похоже, огромные комнаты в обе стороны. Да ещё и лоджия своя большущая, куда мы и двинули через сквозную комнату с тремя диванами и огромным камином. Похоже, тоже общая комната или вторая гостиная.

Лоджия три на двадцать метров с плетёной из дерева мебелью и перилами тонкими кованными, как у людей, а не как у меня из сплошного камня. Подлетаю к ним, руки свешиваю. Кайф! Внизу город в огнях, будто в преддверье нового года. Особенно красочно около дворца и особняков больших. А на небе уже звёзды проступают первые. Хотя ещё не так темно, со стороны заката кровавое марево постепенно затухает.

Лапки к плечам мои прислоняются сзади. Тааак.

Ведёт к шее, обнимает, обхватывая поверх груди.

— Кристи, как я по тебе скучала, — шепчет, прижимаясь сзади. Чувствую, нос в моих волосах зарыла. Эй, мне хомут брачный так скоро не нужен! Я ещё нагуляться хочу.

Молчу в ответ.

Зачем пудрить мозги девушке? Пусть ищет себе мужика уже, если чешется.

— Ты переменился, — слышу грустное. — Всё злишься?

— Что ты, нет. Просто столько всего навалилось, — оправдываюсь. И делаю вид, что не заметил, как она сзади повисла.

— Я могу чем — то помочь? — Спрашивает догадливая, продолжая тискать меня.

— Да, мне нужен портной и тот, кто может делать причёски, — отвечаю быстро. — Можешь одолжить?

— Нууу, — протягивает девица. — Портная с обеими помощницами будут шить всю ночь, свободна только парикмахерша, до завтрашнего утра. И как раз она осталась ночевать у нас, мать боится, что её перехватят ушлые лордесы. Потому что эта мастерица очень хорошая. Её можно попросить.

— Попроси, — произношу ласково.

— Хорошо, Кристи, — ответила и дальше висит.

Молчим. Вскоре я уже, как на иголках.

— Кристи, — раздаётся тихое.

— Ну чего.

— Мне не нужны старые лорды, не слушай маму и бабушку, — выдаёт, елозя руками по моей груди.

Да понял я уже, понял. Что ты не ровно дышишь к этому смазливому доходяге! То есть теперь ко мне.

Молчу.

Отпускает, к перилам прям бросается. Смотрит вдаль вверх куда — то устремлена её милая мордашка.

— Показалось, — комментирует разочарованно.

— Дракон?

— Дракон, — говорит с придыханием. — Каждый день теперь летает. А вчера я впервые в жизни видела его так близко! Прямо над дворцом пронёсся.

У меня в груди похолодело. А Лина продолжает воодушевлённо:

— Он такой огромный и красивый. Это невероятное знамение, в моей жизни ничего чудесней не встречалось! Король говорит, что Леван теперь благословлён Драконьим всадником. Так мама сказала.

Поворачивается обратно,