Посиделки прошли отлично, поначалу Вадим почти кожей ощущал ее волнение, но через четверть часа пшеничка привыкла к собеседникам и разговор потек в обычном русле болтовни за праздничным столом. Вика шутила, смеялась, что-то рассказывала и слушала других, а он гладил ее коленку и время от времени почти незаметно целовал сладкую в висок. Уводил танцевать практически силком, казалось, Вика не против остаться и болтать еще.

В зале с танцполом было темно, душно, пахло дымом и сигаретами, но Вика с Вадимом не замечали мелочей. Сначала танцевали как дорвавшиеся до свободы хиппи, а после целовались как ошалевшие от гормонов студенты. Не разговаривали, все равно музыку было не перекричать, но им и не требовались слова. Прикосновений и взглядов было достаточно.

К Вадиму уехали в половине третьего. Почти упали на заднее сиденье такси и так и промолчали всю дорогу, погруженные в сладкую полудрему. Вадим обнимал свою пшеничку, гладил ее по голове и сходил с ума от нежности и счастья. Вика с ним и уже никуда не убежит. Он просто не отпустит. Ни ее, ни их замечательного Лешку.

Романтического продолжения не получилось. Вика заснула на диванчике, пока Вадим готовил кофе. Сначала возилась с зарядкой для телефона, а потом как-то быстро затихла. Он осторожно раздел ее и отнес наверх в спальню. Вспомнил, что завтра утром Вике в магазин на работу, и поставил будильник. Разделся, улегся рядом и закрыл глаза. Устроит птичке романтическое утро. Тоже неплохой вариант.

Проснулся от шума воды. Вики рядом не было, похоже, она решила пойти в душ, не дожидаясь разрешения хозяина дома. Посмотрел на часы. Стрелки показывали шесть утра, до начала рабочего дня еще хватало времени. Вадим скинул одеяло и направился вниз, приведет себя в порядок в другой ванной. В конце концов, у него к Вике важный разговор и надо выглядеть соответствующе.

Справился раньше. Уже облачился в футболку и джинсы и доделывал вторую чашку латте, когда Вика в его махровом халате на голое тело спустилась с верхнего этажа. Вадим бегло поцеловал ее в нос, усадил за стол и поставил перед ней чашку с бодрящим напитком.

– Завтрак будет чуть позже, – сообщил он на ее немой вопрос. – Сейчас у меня есть серьезный разговор.

– Это потому ты так быстро оделся? – с легкой ехидцей поинтересовалась Вика. – У меня были планы на тебя без одежды…

– Сначала поговорим, – непреклонно заметил Вадим. Взял свою чашку с кофе и отхлебнул. Сладкая горячая жидкость приятно растеклась по языку.

– Ладно, – Вика тоже отпила из чашки.

Вадим полез в задний карман джинсов и извлек оттуда коробочку с кольцом. Раскрыл, достал украшение и протянул пшеничке.

– Выходи за меня замуж! – выпалил он и, как положено, припал на одно колено. – Влюблен в тебя как мальчишка. Просто любить, похоже, и не переставал никогда, а сейчас еще и голову теряю, будто действительно начали все заново. Хочу быть с тобой. С Лешкой. Хочу доделать еще троих, как собирался. Обещаю стать идеальным мужем, любить вас, заботиться и оберегать. Что скажешь?

И, не дожидаясь ее ответа, надел кольцо ей на палец. Порадовался мысли, что угадал с размером. Вике должно понравиться украшение: традиционное золото со сдержанными квадратными изумрудами вполне подходило и к джинсам, и к деловому костюму.

Черничка тяжело проглотила слюну и шумно вздохнула.

– Давай поженимся летом.

– Зачем так долго ждать? Не хочу откладывать.

– Я хочу. Понимаешь, – Вика вздохнула, подыскивая слова, – моя жизнь отнюдь не праздник. Лешка болен, и еще неизвестно сколько всего нам предстоит. Боюсь сейчас поверить, а потом, когда ты сбежишь из-за трудностей и безнадеги, реветь в подушку и думать, какая же я дура.

– Я понимаю, что не все гладко, но я готов, – Вадиму показалось, язык от волнения прилип к небу. Вряд ли у них сейчас ситуация, когда можно поверить на слово, но других доказательств у него не было и быть не могло. – Я взрослый мальчик, Вика!

– Нам нашли донора, и второй ребенок больше не нужен, – сообщила она так, будто для них двоих новость имела какое-то значение. Вадим только недовольно фыркнул. Чушь! Да, это важно для Лешки, но между его родителями ничего не меняет.

– Нужен! – запальчиво возразил мужчина. – Мне нужен, хочу большую семью!

– Давай подождем со свадьбой до лета. Пожалуйста.

– Хорошо. Но у меня тоже есть условия.

– Слушаю, – Вика придвинула стул ближе и погладила по голове все еще стоящего на колене кавалера.

– Хочу все это время жить с тобой и Лешкой. Не важно где, у меня, у тебя, важно, что вместе. Хочу усыновить Лешку. Даже если у нас с тобой ничего не выйдет, я ему не чужой, неправильно, что в его свидетельстве о рождении в графе «отец» прочерк. Собираюсь продолжить историю со вторым. Вряд ли у нас получится быстро, а терять время – непозволительная роскошь. Хочу, чтобы ты делилась со мной своими сложностями. Я твой мужчина и должен быть в курсе.

– Внушительный список.

– Да. Ожидание обойдется дорого.

– Хорошо, Вадик, – Вика еще раз погладила его по голове и улыбнулась. – Я тоже люблю тебя. Уже очень давно. И, кажется, буду любить целую вечность.

– Иди ко мне, пшеничка-черничка…

– Я здесь, родной…

Вадим погладил ее по щеке и потянулся поцеловать. Сердце знакомо ускорило бег: пусть все вышло не совсем так, как хотелось, но для счастья Вадиму было достаточно. Вика останется рядом, и это великолепно. Хищники согласились погостить на лугу, а принять их в стадо можно и позже. Вожак, так и быть, великодушно подождет!

Эпилог. На новом поле

Новогодние каникулы пролетели незаметно, и Вадим, как приличный бизнесмен, вышел в офис. В отличие от возлюбленного, Вика работала и в праздники, но сегодня, в свой законный выходной, отчего-то тосковала без мужчины особенно сильно. День был наполнен беготней с Лешкой и хозяйственными делами – когда Вика оставалась дома, готовка была на ее совести, – но легче от этого не становилось. Хотелось нырнуть в теплые объятия, прикрыть глаза и наслаждаться знакомым ритмом родного сердца.

Еле дождалась вечера. Не находила себе места до ставшего привычным сообщения, что Вадим выехал