Бугай же беспомощно висел на плече Юлии и наблюдал за движениями её задницы и ног. Спокойному лежанию слегка мешал рюкзак, висящий на одной лямке.

— Что-то не очень помогла броня, — пожаловался Бугай. — Нужно какое-то новое решение.

— Придумаем! — пообещала Юлия. — Главное живыми выбраться!

Пройдя через «Зикси» насквозь, они пробежали по рязанскому шоссе около трёхсот метров и остановились за шиномонтажкой «Феанор».

Бугай подумал, что владелец был ценителем творчества Профессора, раз так назвал своё предприятие. Ну или ему очень понравилось звучание имени главы Первого дома Нолдор.

— Отрежь свисающие куски мяса с моей ноги, — попросил Бугай Юлию. — Как можно ровнее.

Юлия спустила его на землю и вытащила из аптечки пилу Джильи, причём очень дорогую, с напылением из алмазной крошки. Перехватив левую ногу Бугая ремнём, она сразу же начала пилить её по живому мясу.

Было больно, но это ничто, по сравнению с тем, что они все вместе пережили не так давно.

Ещё при потере ступни он заметил, что чем неравномернее ампутационная травма, тем медленнее идёт регенерация. Организм его сам старается выровнять культю, что отнимает у него время, а затем на её основе равномерно выращивает новую конечность.

— Времени нет, уходим! — поторопил их Зеро.

Юлия вновь подхватила отнюдь не маленького и не лёгкого Бугая и потащила дальше, вслед за очень торопящегося Зеро.

Отсутствие видимых проявлений деятельности противника сильно напрягало, но в случае противостояния со снайпером это нормально.

— Смотрите под ноги внимательно, — дал указание Зеро. — Что-то слишком легко он нас отпустил. Так не бывает.

Бугай слегка вытянулся и старался поглядывать за окрестностями.

— Ой, ну что ж это такое-то, а?! — раздражённо воскликнул Зеро, врубая мощный LED-фонарь и высвечивая кого-то впереди. — Постинфекты! Юлия, роняй Бугая и оружие к бою!

Приземлившись в снег, Бугай перекатился и снял с плеча «карамультук». Без левой ноги стрелять очень неудобно, отдача будет влиять намного сильнее.

Увидев приближающуюся группу постинфицированных, а затем заметив ещё одну группу, которая перемещается по крыше чудом пережившей все градостроительные невзгоды пятиэтажной хрущёвки, Бугай выцелил самых ближних и открыл огонь.

Первый выстрел сдвинул его тело на несколько сантиметров в сторону, из-за чего прицел был безнадёжно сбит, но зато пуля попала куда следует: голова бегущего первым постинфицированного взорвалась как переспелый арбуз, с кровавыми брызгами.

+79 очков опыта.

+3 очка эволюции.

Страж тайного сообщества уничтожен.

Вернув «карамультук» обратно в исходное положение, Бугай навёл его на заметно ускорившегося постинфицированного в куртке-аляске и уже собрался открывать огонь, но этого не потребовалось.

Под ногами мертвеца обнаружилась мина нажимного действия, которая превратила нижнюю часть его тела в мясо-костяной фарш. Соседствующие с ним постинфицированные тоже начали подрываться в случайном порядке.

Группа на крышах синхронно сиганула вниз и помчалась по широкой дуге, видимо, рассчитывая обойти их справа.

Но организатор минной ловушки не зря ел свой хлеб: мины охватывали не самую широкую в Москве дорогу трапецией, поэтому уйти куда-то во фланг Бугай и компания точно бы не смогли, только назад. А сзади снайпер…

План незамысловатый, простой и работающий с высокой эффективностью: заманить жертв в минный «мешок», заставить бежать назад, а там уже встретить у «горловины» на прекрасно простреливаемой улице.

Только вот в гениальный по своей простоте план вмешались постинфицированные, этого он не учёл или признал незначительным. Впрочем, это практически ничего не меняет в участи Бугая и компаньонов.

Фланговые мертвецы начали подрываться на густо усеянном лежащими под снегом невидимыми минами тротуаре, а Бугай понял, что они попали. Дугу мертвецы дали широкую, практически зайдя к ним в тыл, но всё равно подрывались. Это значит, что мешок очень глубокий.

— Зар-раза… — также всё прекрасно понявший Зеро потерял интерес к обречённым на бесславную погибель постинфицированным и развернулся на юг, к месту гипотетического местоположения снайпера. — Где бы я залёг для наиболее эффективного отстрела загнанных в ловушку жертв?

— Билборд? — предположила Юлия, указав на подсвеченный им атрибут капитализма.

— Слишком очевидно и быстро не смыться, — покачал тот головой, переводя мощный фонарь на здание трёхэтажное рекламного агентства. — Так, Бугай, Юлия, включайте фонари и ставьте их на землю строго в том направлении! Живее!

Бугай всегда имел с собой запас из трёх LED-фонарей, разумно полагая, что во мраке ночи они будут первой целью любого стрелка. Включив все три, он расставил их с интервалом полметра и отполз назад. Юлия поступила так же, только вот у неё было с собой аж пять фонариков, правда, мощность их оставляла желать лучшего.

Разместив все имеющиеся фонари на свои места, они вместе отползли назад и принялись искать выход из этого поганого положения.

— У стрелка есть ночной прицел, скорее всего, классический, — задумчиво пробормотал Зеро. — Если инфракрасный, то нам крышка.

— Это же тот человек из Кремля, ведь так? — задала очень актуальный вопрос Юлия. — Что у него был за прицел на винтовке?

— Колос сказал, что СВД с ночной оптикой, — вспомнил Зеро. — Значит, обычный «ночник», это даёт нам определённое преимущество перед ним…

Фонарь по центру взорвался и лишь чуть погодя прозвучал выстрел.

— Он вообще ничего не боится… — произнесла Юлия. — Чувствует себя здесь хозяином положения…

— Во все глаза высматривайте вспышку, — дал указание Зеро. — Юлия, дай свой «карамультук»!

Пока на фоне взрывались видящие такую близкую добычу постинфицированные, оказавшиеся неспособными отказаться от преследования, Бугай внимательно и неотрывно глядел в сторону предполагаемого местонахождения снайпера.

Хоть это не особо поможет в случае прямого попадания, но он всё же спустил бронеширмы своего замаскированного шлема.

Стрелок не торопился. Времени у него, похоже, было очень много.

Вспышка! Юлию откинуло назад на несколько метров.

— Билборд!.. — как можно громче прохрипела она.

Зеро разрядился длинной очередью, как и Бугай, который тоже увидел вспышку.

— Попал? — спросил Бугай. — Опыт пришёл?

— Нет, — ответил Зеро. — Зар-раза! Мы в полной… Юлия, идти можешь?!

— Идти смогу, — приползла она.

Правое плечо у неё отсутствовало, только сейчас Бугай заметил, что её правая рука лежит недалеко от него.

— Ох, да что ж такое?! — вновь вспылил Зеро. — Бери мой «Вал», а я потащу Бугая!

Зеро безжалостно бросил свой рюкзак и на его место ремнём притянул Бугая.

— Предупреждай, когда будешь стрелять, — попросил он. — Не хочу портить своё милое личико.

— Понял, — ответил Бугай, вооружившись «карамультуком». — Какой план?

— Пойдём к билборду, — сообщил Зеро. — Если достали, то он не мог уйти слишком уж далеко, не достали — ну, хотя бы помрём в схватке, а не как куропатки!

Двинулись вперёд. Решительно.

Бугай, висящий на спине Зеро, поглядывал на стоящих