– Артём, мне это не нравится. Давай договоримся и встретимся хоть завтра. Но только не сейчас. Не хочу я обманывать своих родителей.

– Тата, поехали хотя бы ради Серёжки! Ты сама прекрасно знаешь, что он привязался к тебе. Так удачно, что мы с тобой встретились, а он именно сегодня ночует у меня.

Она посмотрела на него, сморщив лоб:

– Артём, Серёжа точно у тебя?

– Тата, за кого ты меня принимаешь? Конечно он у меня.

– Ну, хорошо. Я… подожди, я кину маме сообщение. У меня язык не повернётся сказать ей, что я в супермаркете.

Тата набирала сообщение и переписала его раз пять, потому что постоянно делала ошибки. Она не знала, что руководило ею в те минуты, но интуиция чётко давала ей понять: она поступает неправильно. Но в том момент помимо интуиции ею завладело другое чувство. У неё не было времени, чтобы разобраться, что это было за чувство, но оно настойчиво шептало, что ей нужно поехать с Артёмом.

Она всё-таки села в жёлтое такси. Артём обошёл с другой стороны и сел рядом. Они двинулись в путь.

По дороге они не разговаривали. Это молчание заставляло Тату больше нервничать. Иногда ей хотелось выпрыгнуть из машины на ходу, но потом здравым смыслом она заставляла себя взять себя в руки.

***

Когда они оказались у двери его квартиры, Тата к этому времени успела накрутить себя так, что ей стало трудно дышать.

Артём открыл дверь и впустил её. Тата прислушалась. Было тихо. В коридоре пахло свежей мебелью. Она заметила новый шкаф и полки на стене. Чёрная мебель смотрелась гораздо элегантнее прежней тёмно-коричневой. А ещё Тата чуть не споткнулась о диван, который практически загораживал всю дорогу в квартиру. Он был классического стиля светло-серого цвета.

– Тата, извини, – сказал Артём, когда она потирала ушибленное место после столкновения с диваном. – Чтобы поставить этот диван в гостиную нужно выбросить старый, а я никак до этого не доберусь.

– Ничего. А Серёжа спит? – спросила она.

– Тата, только, пожалуйста, не злись на меня, но Серёжки здесь нет.

Она почувствовала, как по её спине волной прошёл холодный пот.

– Как нет? Ты меня обманул!

Он посмотрел в пол и закрыл входную дверь.

– Выпусти меня сейчас же!

Она ринулась к двери, но Артём преградил ей пусть.

– Тата, не надо…

– Ты обманщик! Как ты мог соврать мне? Я ведь поверила тебе…

Она всё равно пробралась к двери и попыталась её открыть, но Артём оттащил её от выхода.

– Тата, посмотри на меня, пожалуйста, – он повернул её голову к себе и заставил заглянуть в глаза. – Неужели ты думаешь, что я способен сделать тебе что-то плохое или как-то обидеть тебя?

– Я уже не знаю, как верить тебе! Я была о тебе лучшего мнения как об отце. Как ты мог воспользоваться собственным сыном, чтобы заманить меня сюда?

– Тата, это не так… Ты не хотела сюда ехать, вот мне и пришлось соврать.

– Я же предложила тебе встретиться завтра. Почему именно сегодня?

Тата пыталась вырваться, отталкиваясь от его груди, но он удерживал её за талию. Она чувствовала, как от его близости ей становится жарче с каждой секундой. Тата смотрела в его глаза, которые бегали по её лицу в поисках чего-то за пределами того, что она ему позволяла. Только бы Господь дал ей силы не наделать глупостей. Её попытки вырваться только больше повышали этот градус, и Тата решила, что её сопротивление начинает давать прямо противоположной эффект.

– Пожалуйста, Тата, ну не убегай ты от меня. Я хочу просто поговорить с тобой, – настаивал он.

– Тогда, держись от меня, пожалуйста, подальше, – она высвободилась из его рук и сделала пару шагов от него.

Он в течение нескольких секунд смотрел на неё, как будто был готов снова подойти, но потом поднял руки наверх и произнёс:

– Тата, я согласен. Я близко к тебе не подойду. Пойдём на кухню. Ты ведь поможешь мне приготовить ужин?

– Артём, какой ещё ужин? У меня нет столько времени.

– Это быстро. Я просто хочу сварить куриный суп. А за его приготовлением я тебе всё расскажу!

Он не стал ждать её ответа, а просто взял за руку и повёл на кухню. Тата шла за ним, еле перебирая ноги. Во что она только ввязывается?

Артём вытащил кусок куриного филе из холодильника, а ей предложил почистить морковь и лук. Тата согласилась, а он начал рассказывать:

– Я позвонил подругам Лизы из её блокнота, как ты советовала, но они утверждали, что ничего не знают. Последняя подруга из этого списка оказалась самой правильной. Она сказала, что промолчала бы, да мальчика жалко. Потом, правда, договориться с Лизой было нелегко… Но теперь она позволяет мне видеться с сыном. А живёт она сейчас с каким-то банкиром, представляешь? И мой сын, к сожалению, вместе с ними. Ему там не нравится.

– Артём, мне так жаль Серёжу, – произнесла Тата, бросив чистить морковь. – Из-за меня он теперь страдает…

– Тата, ты здесь ни при чём. Дело в Лизе. Это ей ни до кого, кроме себя нет дела. Она живёт припеваючи с этим денежным мешком и думает, что может откупиться от сына дорогими подарками. Она не понимает, что главное для него – это её внимание. Может мне удастся уговорить её отдать сына мне. Ты же не будешь против, если Серёжка будет жить с нами?

– Артём, конечно нет. Это будет здорово.

Он улыбнулся ей, вытирая руки полотенцем, а потом включил кран с водой и начал мыть картофель.

– А ещё… Я могу тебя поздравить! Серёжка в сентябре пойдёт в первый класс! Пару дней назад школьная комиссия определила его в самый сильный класс.

– Артём, ты не представляешь как я рада! – она развернулась в его сторону, и Артём стал говорить то и дело, переводя голову с мытья картофеля на неё:

– И моим проектам я нашёл применение. В строительной компании «Новаторство». Им пришлись по вкусу твои рисунки и почти ко всем ним уже сделали чертежи. Я теперь там работаю помощником архитектора и принимаю участие в создании моих проектов. Участие конечно далеко не главное, но я их понимаю… Никто не будет сразу доверять реализацию проектов человеку, который этим никогда не занимался на практике. Но я, кажется, делаю успехи. Моими идеями довольны, да и мне не на что жаловаться.

– Но это же просто потрясающе. Артём, не так быстро…