Сварг. Я был с инспекцией на центральной базе перевооружения. А когда узнал, что ты служишь здесь, решил навестить лично. Заодно выяснить как к тебе относиться и можно ли на тебя рассчитывать. Управлять империей, это не пилотский минимум сдавать, эта задачка очень непростая, тут одних знаний недостаточно, нужна интуиция и поддержка верных людей, а главное опыт. В твоем личном деле полно противоречивых и странных записей. Такой человек как ты Ник, мне бы очень пригодился. Хоть репутация твоих предков и неоднозначна, тем не менее они всегда были верны своему долгу и имперской короне.

- Мне не нравится политическая возня, подковерные войны, интриги и заговоры. Я привык сначала стрелять, а уж потом разбираться что к чему, когда все вокруг уже обделались, так проще. Так что на государственную службу я не пойду, карьеру в палате лордов делать пока не плпнирую. Спросят моего мнения – отвечу. Не спросят, - дело добровольное, буду заниматься своими делами, у меня планов громадье.

- Ну хорошо. Тебе действительно еще формировать клан и набираться сил. В следующий раз, если приглашу в гости, придешь?

- Да я и в первый раз пришел. Вот только посредники подкачали.

- С посредниками надо разбираться, они в последнее время что-то совсем не в тонусе. Знаешь Ник, любой другой аристократ на твоем месте уже бы бился в истерике от гнева, за то, что его бросили на разбор мусора. Даже провинциальный баронет стал бы орать до хрипа что его опозорили. А ты, целый глава дома, герцог, и возишься тут на помойке с завидным энтузиазмом.

- Я еще с далекой родины научен выполнять приказы, ваше величество. Коль я на службе, приказы не обсуждаются, а выполняются. В войне не бывает мелочей. У нас была такая поговорка – «Плохо забили гвоздь – потеряли подкову. Потеряли подкову, - охромела лошадь. Охромела лошадь, не смогли доставить донесение. Не пришло вовремя донесение- проиграли войну». Если мне приказали заколотить гвоздь, я сделаю это максимально качественно.

- Очень рад слышать такое от дворянина империи, Наик Ас Сварг. Рад был знакомству. Хорошо, что не подрались. Не хотел бы я еще и тебя видеть своим врагом.

- Взаимно, ваше величество Орт Ас Къярд, всегда к вашим услугам.

- Вот и хорошо Ник. Набирайся сил, строй свой дом, надеюсь еще поработаем вместе.

Впечатление от разговора с молодым императором осталось довольно странное. И вроде вменяемый парень, но похоже, что окружен старой гвардией прожженных интриганов, что привыкли заботиться о своих интересах прикрываясь нуждами империи. Прежний император им это позволял, все-таки почти сорок лет просидел на троне. Молодой явно что-то на этот счет задумал, возможно хочет обновить кровь, ищет сторонников. Если выдержит, не сломается под давлением таких мастодонтов как Ерн Асвольд, то сможет удержать контроль над ситуацией. Мне бы, по-хорошему, сейчас в такие дебри не лезть, мало брони наросло, с одними деньгами в этом море не плавают. Тут Орт прав, надо набираться сил.

В начале следующей декады, на очередном утреннем совещании, меня спросили почему со штрафниками было легче работать чем с наемными техниками.

- Все очень просто господа офицеры. Штрафники исполняют приказ и не лезут с инициативой. Да, порой в мусоре встречается много интересного в том числе и для последующего использования в рамках боевого флота. Но для этого там есть я, способный отследить и проверить не выкинут ли что лишнее. Техники начинают видеть собственную выгоду и стараются стянуть полезные на их взгляд вещи. Плюс к этому штрафники работают за поощрительные и штрафные баллы, а это намного проще и понятней как для них, так и для меня.

- Мы вас поняли майор Сварг, – ответил новый начальник. – Выпишу со следующей декады два взвода штрафников, коль уж они настолько эффективней справляются на таком проблемном участке.

Вот и замечательно. Штрафники ребята понятливые и строго выполняют указания начальства. Потому что, если начинают косячить, начальство становится над душой и следит за каждым шагом. А в таком положении и на очередной штраф нарваться как раз плюнуть.

Наконец-то смог заняться тем что планировал. Технологическая цепочка, которую я получил от Хранителя в собственное пользование произвела первую партию «мозгов», самых примитивных и простых. Наращивать мощности такого комплекса надо постепенно. Производимый оборудованием мозг имеет личностную матрицу и способен самообучаться, на очень высоком уровне. Единственный минус, имеет все те же самые ограничения по свободе действий что и обычный Искин. Но это не так критично, особенно если учитывать, что я намерен давать этим мозгам совершенно нормальные человеческие тела. Пусть несколько усиленные под выполнение определенных задач, но все равно, такую степень свободы мало кто из существующих Искинов может себе позволить.

Первый образец такого мозга я затолкал в полностью отремонтированного мной пустотного робота-ремонтника. Закачал в него стандартную операционную систему и технические базы включительно до десятого ранга. Базы для робототехники и для людей значительно отличались. Уже через двадцать минут после загрузки и тестирования программ, робот был готов выполнять вложенные в него функции. Ремонтника я приписал к управляющему Искину арендованной верфи. Пусть участвует в строительстве нового корвета, набирается опыта. Личностную матрицу я ему не активировал, но вот самообучение осталось. В будущем его мозг станет управляющим Искином этого самого корвета, который он же и построит.

Проект нового корабля, это не тяжелый штурмовик. «Могильщик» требовал больше ресурсов, больше времени на постройку, большего внимания к мелочам. Строительство одного корабля силами моей верфи займет не меньше трех декад. Можно бы было и быстрей, но я полностью сам произвожу все комплектующие, включая некоторые боеприпасы. А это время. На верфи всего три больших промышленных принтера, и только печать каркаса займет не меньше пяти дней. Еще когда работал над проектом «Черт», думая о его сумасшедшей маневренности, я понимал, что создал «вирус», агрессивный и смертельно опасный. В противовес этому «вирусу» нужна была «вакцина». Боеприпас, способный эффективно бороться с юркими и толстокожими чертями. Тогда я разработал тяжелый боеприпас для тоннельного орудия пятисотмиллиметрового калибра, с разделяющимися частями. Проще говоря обычную шрапнель. Учитывая скорости, на которых летят эти боеприпасы, уклониться от картечи, даже такому проворному кораблю будет очень непросто. На вооружении флота подобный боеприпас не стоял, это я знал точно. Тяжелые корабли начиная от крейсеров и заканчивая дредноутами, имели собственные производственные мощности по изготовлению боеприпасов из концентратов или металлолома. Процесс не быстрый, но это позволяло долгие недели вести непрерывные осады хорошо укрепленных орбитальных станций и крепостей,