действительно не знаю, что делать с тем, что происходит между нами, – уже более серьезно произнесла. – Я не хотела тебя обидеть. Правда. Но и ответить на твое откровение не могу. Слишком много всего свалилось на меня в последнее время. И еще очень многое назревает. Тебе ли не знать, Амир.

Мужчина молчал, хмуро смотря мне в глаза. Приблизился ближе ко мне, взяв в ладони мое лицо и ответил:

– Сложно.

– Ты про что?

– Это то слово, которое применимо сейчас к нашим отношениям. Все сложно. Подчинение не у нас в крови, не так ли, Василиса?

– Только сейчас это осознал?

– Нет, не сейчас. Просто не хотел об этом думать. Ты никогда не подчинишься мне, как и я тебе. Мы одинаковы. Ты была права тогда, когда сказала, что мы будем терзать друг друга, пытаясь диктовать свои условия. И лишь отнимем друг у друга время. Два чудовища в тандеме, – его лицо застыло, ничего не выражая. Была бы на моем месте другая – точно содрогнулась бы от холода, которым веяло от мужчины в тот момент.

– Мы не подходим друг другу, Амир, – несмотря на холод его глаз, пальцы нежно поглаживали мое лицо. – Чем раньше ты осознаешь это, тем легче будет нам обоим дышать. Мы уже терзаем друг друга. Ты – своим желанием обладать мной. А я – своей неопределенностью по отношению к тебе.

– И что же ты предлагаешь?

– Закончить все.

– Все-таки ты забавная, Василисааа, – хрипло протянул и легко дотронулся губами до моих губ. – И такая притягательная. Поэтому мне абсолютно плевать, что будет потом. А пока… Сделаю вид, что я не слышал твоей последней тирады. У нас пауза, забыла? Сама ее установила. А как только она закончится, мы решим, что будем делать с нами.

– Что ж, – я освободилась от его рук. – Как я уже тебе говорила, у меня слишком много других проблем, чтобы добавлять еще к ним дела сердечные. Захочешь поиграть в господина – полагаю, желающих будет уйма. И запомни, я в этом списке не значусь. Прощай, – я развернулась к нему спиной и скрылась за дверью, не услышав фразы, брошенной мне в спину Амиром.

… Ты никуда от меня не денешься, Василисаааа…

Больше не хотела продолжать этот разговор. Не могла. Поэтому ушла. Наша заинтересованность друг другом уже походила на болезненную одержимость. И это нужно было пресекать на корню. Но пугало меня даже не это. А то, что впервые за всю свою жизнь, я ощутила, что кто-то может стать для меня стеной. Нерушимой, непроницаемой для всего мира. И впервые я смогу сделать то, о чем всегда мечтала – смогу вдохнуть полной грудью, зная, что каждый мой вздох будет оберегаться.

Разом отмела все эти непрошенные мысли, вдавливая педаль в пол и стартуя с места.

Я та, кто я есть. Чудовище, которое никогда не станет красавицей. Потому что мы не в сказке.

Потому что я – Василиса Царева. Цербер Совета. Невольница карт. Банши.

Не меня нужно оберегать, а от меня.

Глава 28. Нарушенные планы

– Едет? – мужчина в строгом черном костюме неторопливо вкушал свою трапезу, слушая собеседника напротив.

– Да, господин. Как и договаривались. Госпожа Царева приедет к Вам на встречу. К пяти должна быть.

– Отлично. Организуй небольшой ужин. Ничего тяжелого, думаю, подойдут морепродукты и легкий десерт. Как только подпишем бумаги, можно будет приступить к еде. Пускай обслужит Алиса. Передай, чтобы освободила вечер. И, – он ненадолго задумался, – ночь.

– Как скажете.

– Свободен.

Мужчина медленно промокнул губы о салфетку и взял в руки телефон.

«До встречи! Буду к пяти.»

– С нетерпением жду нашей встречи, Василиса, – мужчина немного нахмурился, увидев сообщение, пришедшее ему на айфон. – Какого черта? – от его голоса подошедшая официантка с испугу подпрыгнула на месте и зажмурилась.

Он не обратил на нее внимания, быстро нашел нужный абонент и набрал номер.

– Ты сейчас не шутишь? Потому что это – отвратительная шутка, – грубо высказался мужчина. – Ты точно уверен? Что ж… Не думал, что так все будет. Надеюсь, у Царева мозгов хватит. Нет, следи. Отчитаешься позже, – он резко отшвырнул телефон, краем задев застывшую от испуга девушку. – Чего встала? Убирай! И все отмени на вечер. Передай Тимуру. Алису в мой кабинет. Чего застыла? – его голос резко стал холодным, а глаза угрожающе сузились. – Хочешь с ней? Могу это устроить.

– Нет, я все поняла, – девушки и след простыл.

Ничего, он подождет. От предвкушения встреча будет еще слаще, не так ли?

***

Мое утро прошло как в тумане. Ночь выдалась беспокойной. Сны мучили меня, напоминая от чего отказываюсь добровольно. Ощущения преследовали меня, отметины на теле кричали о своем хозяине. Засыпала, чтобы вновь проснуться и бежать в холодный душ, пытаясь смыть произошедшее. Но Амир хорошо постарался, чтобы я как минимум неделю не смогла забыть о его существовании. Поэтому в отвратительном настроении влив в себя пару чашек кофе, я окунулась в работу. Кроме основных дел у меня была назначена тренировка с Никой. Перед тем, как девушка появилась у меня на пороге, позвонил представитель покупателя нескольких лошадей, и мы договорились о встрече. Немного выровняв свое настроение, хоть это было сделать весьма сложно, окунулась в обучение премудростям верховой езды Ники и не заметила, как быстро пролетел остаток дня.

– Все, на сегодня хватит, – улыбнулась, видя, как девушка вытирает пот со лба. Никто не говорил, что будет легко. Но она очень старалась. – Двадцать минут шага, затем можешь спешиваться и в конюшню. Красотку помыть и отметить в журнале время, когда оставишь ее. Костя потом покормит, – погладила по шее уставшее животное. – Умница, – чмокнула в бархатистый нос. – Я оставлю тебя, мне нужно переодеться. Сегодня встреча с покупателем. Сделка на три головы.

– Ух, ты! Здорово, – девушка улыбнулась. – Может после мы поужинаем? Ну там… – Ника застенчиво замялась.

– Девчачьи посиделки? – я усмехнулась.

– Мне просто Даня рассказал, что у тебя случилось…

– Что именно он тебе рассказал? – нахмурилась.

– Что Инна оказалась не той, кем являлась на самом деле, что она предательница. А так как она была как-никак твоей подругой, я подумала, может… Ну знаешь… Тебе нужна поддержка? – она так открыто на меня смотрела, что это обезоруживало.

– Тебе Данила только это рассказал?

– Да, только это, – кивнула Ника.

– Точно? – иронично улыбнулась. – И он не рассказал тебе, что она организовывала на тебя покушение? Что она была одной из всех тех, кто теперь охотится за тобой? И что…

– Да, все, Вась! Он рассказал, – перебила