Откинув сомнения, баронет тронул коня пятками и сблизился с встречающим. Спускаться на землю он был не намерен, поэтому остановил коня в пяти шагах от переговорщика.

Молодые мужчины сцепились взглядами, но никто не хотел начинать разговор первым. Несколько минут молчания нарушили слова встречающего:

— Какой у тебя приказ, благородный тан?

— Привести королю ваших женщин и всё ценное, — не стал скрывать баронет.

— У меня предложение к твоему королю. Я даю пятнадцать тысяч квадов золотом, и эти земли вместе с Диром отходят под мою руку.

— А что помешает мне так забрать эти деньги и исполнить приказ короля?

— А кто ж вам их заплатит? Твои люди живы, пока мы договариваемся, и, если не договоримся, то их смерть будет на твоей совести. Тебе придётся везти домой вместо трофеев оружие и доспехи своего отряда и говорить королю, что по твоей тупости цена по моему предложению упала до двенадцати тысяч. Если ты или другой благородный тан приведёт сюда армию, то королевство Нарит останется без армии, а земли я заберу даром по праву сильного.

— Право сильного ещё нужно доказать.

— Это последнее твоё слово? — спросил Сергей?

— Да!

Неведанная сила сбила баронета с коня, а когда он очнулся, обозники уже сдирали доспехи и собирали оружие с его отряда. Сам же отряд был перебит, только неспешно щиплющие в стороне траву кони напоминали о том, что совсем недавно тут стояли закованные в добротный доспех воины.

— Нравится, что видишь, тан? — раздался рядом голос переговорщика.

Баронет предпочёл промолчать.

— Когда похороните своих, ты знаешь, что передать королю?

— Да. Двенадцать тысяч золотом за это баронство.

— Дир входил в баронство?

— Да. Раньше тут много чего было, пока чёрная смерть не пришла в эти земли.

— На всякий случай скажу, что горы тоже мои, чтоб потом не было обид и непониманий.

Переговорщик развернулся и ушел вместе с воинственными красавицами.

Поднявшись с земли, Рик осмотрелся и выругался. Подойдя к лежащим на земле мёртвым воинам, он посмотрел на характер ранений и сплюнул неприятную слюну. Пройдя мимо горы мёртвых солдат и коней, он окликнул командира обоза:

— Руди, что тут было?

— Тан Кенар, я не знаю. В один момент лес наполнился сильными звуками, похожими на барабанную дробь, и наши парни как трава под косой начали валится на землю. При этом смерть шла с головы и конца отряда к центру, остановившись лишь один раз и то ненадолго.

— За сколько их перебили?

— Я и молитву прочитать не успел.

— Соберёте снаряжение и похороните павших, я возьму трёх коней и поскачу Льеэньер, на доклад к королю. Всё понял?

— Да, ваша милость.

********

Людей было жалко, но других вариантов не было. Пулёмётчики отработали на одном дыхании, даже сохранив жизнь большей части лошадей. Сергей предполагал, что обозников придётся отлавливать по лесу, но те стояли с открытыми ртами и даже с места не сдвинулись. Видимо, совсем не осознавали, что творится.

Назад шли молча, девчатам тоже говорить не хотелось, но они слышали приказ короля Гарса второго и были категорически против таких мероприятий.

Окинув взглядом пилящих дрова дроидов, Сергей направился в свои покои. Нужно было подумать, как лучше устроить добычу золота. Терлион взял на себя его поиски и нашёл его на соседнем хребте. Пешком туда мотаться далеко, но пока есть малый курьер, то можно было летать и на нём. Отвезти туда дроидов-шахтёров и малый реактор с зарядной станцией, а потом раз в неделю забирать «улов», но Сергей хотел сделать на ту сторону хребта тоннель. Камень на строительство всё равно ещё нужен, поскольку все запасы добытые при сооружении ангара ушли на строительство канализационного коллектора. В общем, камня нужно много, ту же дорогу до Дира вымостить, дома новые закладывать. Не исключено, что лет через десять тут часть горы вообще будет срезана до основания. Да и озёр нужно будет сделать много и запустить в них мальков. Слишком далеко тут до магазина с привычным продовольствием, а количество жителей обязательно будет расти.

Лейтария была в комнате и с упорством маньяка делала упражнения на контроль. Она уже вышла на четвёртый уровень и начала ощущать все плюсы наличия дара. И пусть дальность её возможностей не превышала сейчас тридцати шагов, но это был очень хороший показатель. По крайней мере ножи она уже метала вообще с хирургической точностью.

— Какие новости, Серёж?

— Приезжал посол от короля Гарса второго, поговорили, и я предложил двенадцать тысяч золотом за эту землю с городком впридачу.

— Он принял?

— Поехал передать королю моё предложение. Думаю, к концу лета узнаем о решении нашего венценосного брата.

— Надеюсь, нам не придётся выдавать замуж детей за местных монархов?

— Нам это не надо, так что насильно под венец отдавать не будем. Если уж и впрямь любовь, тогда да. Кстати, как настроение у твоих подруг?

— Мечтают детей родителям показать.

— Думаю, что решаемо. К тому времени СБ угомонится, и можно будет слетать и навербовать нам ещё сотрудников.

— И сотрудниц. С этим можно и не тянуть. Мне бы тоже карту гражданина поменять.

— В следующий вылет постараемся.

********

На добычу золота Сергей отвёз четверых шахтёрских дроида. Больше в малый курьер не влезло, а по возвращении решил заняться хакерским ноутбуком, поэтому включив инженерную программу по компоновке, внёс в неё список деталей, уложил её компактно и, получив конечный результат, задал построение корпуса. Сам корпус планировался в форме титанового чемоданчика и декоративным прикрытием портов и вентиляционных отверстий.

Завершив расчёты, он отправился на фрегат и передал данные ремонтному дроиду, посмотрев, как тот мастерски выполняет свою работу, отправился в рубку корабля. У него было время, которое он мог потратить на обучение. Ему нужно было подтянуть свой уровень владения компьютером до уровня Татьяны, а для этого нужно было осилить ещё пару книг.

Два часа пролетело незаметно и, закончив обучение, Сергей забрал у дроида готовый набор запчастей для сборки корпуса. Жаль только, пока король Гарс второй не сделает своего хода, он не мог улетать.

*******

Рик Кенар въехал в столицу только на девятый день. Он спешил как мог, меняя коней каждый час, но всё равно был недоволен таким долгим путём.

Запросив аудиенцию у короля, он приготовился к длительному ожиданию, но государь принял его сразу, как только услышал доклад секретаря.

*******

— Я слушаю вас, тан Кенар.

— Сир, во исполнения воли вашего величества я прибыл с отрядом в проклятые