Бл*ха! Силы явно равны… Ситуация та ещё. Но время работает не на меня. Одышка и боль в раненой руке дают о себе знать. В висках застучали молоточки. Во рту появился привкус железа. Я не в форме, но забесплатно тоже не сдохну.

Все чувства обострились до предела. Сделав ещё шаг, я понял, что нога наступила на что-то твердое и выпирающее. Камень? Но наклониться за ним сейчас — просто самоубийство. Я запомнил, где он лежит. Еще шаг...

– Вали отсюда, – как можно спокойнее проговорил я (главное – не дать прознать, что правая рука у меня почти не рабочая – иначе противник в секунду поймет, в чем его козырь). – Силы равны. Я так просто не дамся… Но и подставляться не собираюсь.

Силуэт снова застыл, будто размышляя. Даже в темноте я видел, как кипят его мозги. Он явно не ожидал от меня такой прыти. Эх… Если б я еще был полностью здоров… Уже бы уработал гада.

– Х*р с тобой, – процедил незнакомец. – В другой раз разберусь.

Видно, ему тоже совсем не хотелось подыхать. Он осторожно, почти плавно попятился. Уперся спиной в древесную изгородь, всё ещё не сводя с меня глаз.

Но чтобы выбраться с газона, ему пришлось-таки повернуться на секунду. Этого мне достаточно. Добежать я до него не успею, но присесть теперь могу. Я выронил нож и быстро подхватил с земли булыжник. Размахнулся и запустил его в спину ублюдка. Тот, услышав шевеление, резко развернулся. Глухой стук, и камень ударил его в грудину. Он охнул, откинувшись от удара назад, и повис на живой изгороди.

Я снова подхватил оставленный на земле нож и уже мчался на врага. Судя по его стону, каменюга явно сломал ему пару ребер, быстро ему не очухаться.

Вот до него пять шагов, три, два. Но противник взял себя в руки и сумел собраться. Встал на ноги, корчась от боли, и встретил-таки меня выпадом ножа.

Я в последний момент еле успел скользнуть в сторону. Лезвие противника оцарапало мне бок, пропоров футболку.

Рефлекторно ударил в ответ. Хрясь. Мой нож почти по самую рукоять вошел в шею ублюдка. Удар сбоку получился отменный. Сдохни, тварь!

Киллер захрипел и упал на колени. Схватился за горло, выронив собственный нож. Кровь алым фонтанчиком била наружу – мой клинок пропорол артерию. Враг дернулся и упал лицом вниз. Чуть покорчился, дрыгнул ногой и затих.

Я не пытался его спасти. Бесполезно. А даже если бы и была такая возможность, я бы предпочел, чтобы он загнулся. Когда гнев чуть схлынул, я опомнилися и тряхнул бездыханное тело. Перевернул его на спину:

– Кто тебя послал, урод?! Говори! Ну!!!

Но тело обмякло. Из шеи торчит нож. Противник мертв. Черт! Не успел его расспросить. Надо было в корпус бить, а не в шею. Но все произошло на автомате. Когда было выбирать? Чуть промедлил бы и сам лежал сейчас с клинком в сердце. Главное, я жив, а дальше будем посмотреть.

Я не стал вытаскивать нож. Пусть прокурорские так осматривают. Оттащил тело ближе к середине газона, куда доставали отблески фонаря. Гад оказался тяжелый, а я и так почти без сил. Чуть не сдох, пока тянул его волоком одной рукой по земле.

Откинул капюшон. Бл*ть! Не может быть! Ни хрена не понимаю…

***

На место происшествие, казалось, съехались все правоохранители города. Прокуратура, милиция, Горохов с Погодиным и Катковым. Еще парочка машин скорой помощи.

Газон возле МВД-шной общаги превратился в подобие присутственного места, кишащего людьми в форме. Подняли Паутова. Он лично фотографировал труп, не доверяя дежурному криминалисту. Рядом с ним терся Катков, который по указке нашего шефа блюдил за должной фиксацией всех следов произошедшего.

– Да-а… Как же так, Андрей Григорьевич? – Горохов выкуривал одну сигарету за другой. – Как тебя угораздило?

– Самооборона, Никита Егорович. – Я уже Галине рассказал. И прокурору. И даже Сафонову.

Да, тот тоже примчался на громкое дело, ходил с деловым видом, размахивал руками и давал указания следственной группе по документированию места происшествия. Вот падла. Видно, засадить меня хочет.

– Все понимаю, – кивнул Горохов. – А мотив какой покушения на тебя? Почему он на тебя напал-то? И что он здесь вообще делал?

– Меня он пришел убивать, – спокойно ответил я. – Но сам сдох. Бывает, дичь убивает охотника. Особенно если дичь оказалась хищником.

– Бред… – Горохов мерил шагами пространство возле лавки, на которой я сидел. – Зачем ему тебя убивать?

– Сам в шоке. Получается, он с ними в одной связке.

– Это надо обмозговать… Придется тебе на работу пока не выходить. Сам понимаешь, сейчас ты под прицелом. Еще дело могут против тебя возбудить. Надо все порезы твои в травмпункте сегодня же засвидетельствовать, – Горохов кивнул на мое перебинтованное запястье (скорая уже постаралась).

– Это обязательно. Хоть там и царапина. А насчет работы – не согласен.

– Они за своего сейчас топить будут, – Горохов глянул в сторону “лесников” в синей форме с черными петлицами. Эх, Андрей, чую, начнется заварушка.

К нам пружинящим шагом подошла Галя. Значит, уже закончила описывать место происшествия.

– Андрей, – она опустила глаза. – Тут такое дело… Мне придется взять тебя под подписку о невыезде.

– С ума сошла, Галь? – тут уже я не выдержал. – Это же я. Петров!

– Просто, понимаешь, убийство следователя прокуратуры – преступление Союзного масштаба.

– Это не убийство и не преступление, а самооборона! Я уже говорил. А то, что Горин меня пришел ликвидировать, так это к прокуратуре вопросы, а не ко мне. Он выманил меня на улицу, швырнув в окно записку, привязанную к кирпичу. Изъяли ее? Хоть и написана печатными буквами, но ведь можно примерно почерк прикинуть и сличить. По направлению движений штрихов, по степени нажима, по наклону, это уж тебе криминалисты-почерковеды лучше расскажут. Зацепка есть.

Но ответом мне несколько секунд была тишина.

– Нет там никакой записки, – виновато проговорила Галя.

– Как – нет? – у меня аж челюсть отвисла.

– И обломка кирпича нет в твоей комнате. Только разбитое стекло и осколки в сковороде с яичницей.

– Твою ж мать! Думаешь, я все придумал?

– Тише, Андрей… Мы разберемся.