— Мой принц, разрешите обратиться? — подошёл ко мне мужчина в летах с седой головой и поклонился.

— Разрешаю.

— Меня зовут Аргус Зоран, я как вы поняли архитектор. Спасибо что вы пригласили нас, мы уже давно без работы, потому что стены и башни крепости Варнад не обновлялись уже три года, вот мы и…

— Прошу помедленнее. — Поднял я руку, а после указал на скамью. — Присядьте. А почему случилось так?

— Понимаете, барона Дорна с самого начала невзлюбили. — Тяжело опустился он на скамью. — Легату Норану и графу Савроса не нравилось, что он пытается организовать оборону этого участка границы, заставлял патрулировать дальние перевалы. Именно он построил на свои деньги дозорные башни, но этого никто не оценил…

— А он при этом не просил о помощи. — Вздохнул я и понимающе кивнул. — Не волнуйтесь, Аргус. Мы это исправим, но потребуется время.

— Спасибо что вы прибыли, мой принц. Когда ваши люди отбили нападение на поместье все поняли что баронство теперь под защитой… А после вашей помолвки с госпожой баронессой даже последние жители перестали сомневаться.

— Вы, кажется архитектор, что скажите по срокам строительства?

— Мы сложим хорошие стены и башни, но это будет не быстро, даже если будем работать и по ночам. Моим людям теперь есть на что кормить свои семьи. Мы за последнее время построили только два дома для городских торговцев.

— Спасибо за ваши сведенья, думаю, скоро у вас появится много работы.

— Спасибо, мой принц, именно это я и ожидал услышать. — Поднявшись, мужчина поклонился мне. — Могу я идти? Просто если людей оставить на некоторое время они могут начать и халтурить.

— Да, ступайте. — Кивнул я ему.

Мужчина развернулся и отравился обратно к рабочим и уже через некоторое время я услышал его громкие команды. На что только улыбнулся и пошёл дальше…

А этот архитектор пусть не врал, хотя я, ощущая его мысли, понимаю, что он старался не для себя. Однако при этом он много и не рассказал. Ладно, баронство не такое уж и большое, так что проблем здесь немного… Сначала решу спорные ситуации здесь, а после займусь графством, не растащат же его под носом тайной стражи которая собираются расследовать всё дело с предательством Империи максимально досконально.

— Эшарион, ты пропадаешь целый день. — Возмущённо поприветствовала меня Ноа, появившись в компании рыцаря Брайаны, вежливо склонившей свою голову в знак приветствия, — ты обещал вчера, что будешь учить меня управлению баронством.

— Я тоже рад тебя видеть моя милая невеста. Именно вопросами управления баронством я и занимаюсь с самого утра. Хорошо, пойдём в мою комнату, покажу тебе самую неприятную и нужную часть управления, а именно: управление казной. — Весело улыбнувшись, щёлкнул пальцем перед носом баронессы. — Позволите взять вас за руку?

— Не позволю, Эшарион, вы не выполняете свои обещаний.

— Прошу меня простить, но вы были слишком вымотаны дорогой и потому я решил дать вам отдохнуть. — Парировал я с лёгкой улыбкой.

В ответ Ноа смерила меня внимательным взглядом и сама взяла за руку с видом великого одолжения, но я, читая её мысли, лишь мысленно посмеивался. Когда мы вернулись в поместье и добрались до моих покоев, где баронесса устроилась в кресле и принялась ожидать, пока я разберу бумаги.

— Смотри Ноа, как формируется казна баронства, возьмём например весенние месяцы: доход в казну поместья составил: семьсот тридцать шесть золотых империалов и один полуимпериал, семь арриалов (серебряных монет) и десять реалов (медная монета). Баронство затратило на ремонт дорог и других объектов собственности, а так же на жалования работникам городской управы — триста сорок золотым империалов. После этого были выплачены жалования личному отряду барона и работникам поместья на сто тридцать восемь империалов и девять арриалов. Сколько поступило в казну баронства средств?

— Двести… двести тридцать империалов.

— Сто семьдесят три империала, четыре арриала и два риала.

— Но почему? Дай мне посчитать.

— Пожалуйста. — Протянул я баронессе записную книгу, вытащив её из кожаного чехла и открыв на нужной странице.

Баронесса изучала некоторое время мои записи с внимательным видом, тоже не понимая, почему сумму так сильно расходятся, а я лишь улыбался, наблюдая за её быстрыми расчётами, но у неё тоже не сходилось.

— Ноа, есть такая вещь — непредвиденные расходы. Смотри, кто-то сломал меч, упал участок стены или даже просто увеличился расход продовольствия… и траты появляются. Ваш прошлый управляющий, конечно, подворовывал, но не мог свести как раз эти непредвиденные расходы. Деньги выделялись, но записи отсутствуют. Однако во всём этом есть ещё один неприятный момент. Подумай.

— Эшарион, хватит играть в загадки, я уже поняла, что ты умнее.

— Ты скорее соглашаешься с тем, что ты глупее, чем можешь быть, — щёлкнул я её по лбу, получив в ответ возмущённую мордашку, — городская управа получает непомерно много. Триста золотых империалов — большая сумма, а учитывая что за последнее время не было заказов на ремонт стен, слишком уж она странная… Кто отвечает за городскую стражу?

— Капитан Игран Вольц.

— Пожалуйста, пригласи его завтра, хочу с ним побеседовать о том, что творится в городе. — Улыбнулся я баронессе.

— А почему сам не отправишь за ним?

— Ты здесь полноправная хозяйка. Хоть и личной власти у меня больше, но, я хочу, чтобы ты тоже участвовала в управлении. Тебе не помешают эти навыки в будущем. Эйруэн с тобой ещё не говорила по поводу обучения?

— Какого обучения? — подозрительно прищурилась баронесса Вернадская глядя на меня.

— Значит, не говорила. Это ты узнаешь от неё лично. — Проговорил я, а после мысленно добавил. — Сегодня после ужина запрись в спальне и никуда не выходи. Это моя просьба. Позже всё объясню.

— Мне не нравится это.

— Вот смотри, лето скоро уже закончится, сейчас я проверю, что поступило в казну. Потом и видно будет.

— А нам хватит денег на начатое тобой строительство?

— Не волнуйся. — Тепло улыбнулся баронессе и подмигнул. — Завтра хочу тебе кое-что показать. Напомни мне об этом ближе к ужину или во время него, если я забуду.

— Хорошо. Дай мне что-нибудь, чтобы я могла учиться управлению. —