Лион ушёл от меня распоряжаться по вопросам ужина для своих воинов, а я вернулся в комнату, заставленную не только сундуками, но и уже принесённым большим книжным шкафом, установленным возле стены.

Сняв, наконец, с себя броню, я вздохнул, поёжившись от прохлады, надел свои обычные вещи, после чего прошёлся по поместью, детально изучая его убранство. Прошёлся по третьему этажу и остался удовлетворённым внутренним убранством гостевых покоев. Самое интересное что коридор заканчивался стеной, где под иллюзией была дверь в небольшую комнату, где из мебели были лишь кресло, диван и столик с лежащими на нём книгами… При этом всё было увито красивыми вьющимися цветами. Опустившись на кресло, я расслабился, а после почувствовал осторожный ментальный контакт и окунулся в него, выставив защиту.

Оказавшись в чужом воспоминании, я безмолвным наблюдателем посмотрел на женщину, устроившуюся на диване полулёжа и читающую книгу девочке, в которой я узнаю Ноа, только несколько младше и с причёской больше подходящей мальчику.

— …А после девочка села на спину дракона, и они улетели в своё королевство в облаках.

— Мама, но почему девочка выбрала дракона, а не принца? Ведь он был сильнее и сильно ранил дракона, похитившего девушку?

— Жалость меняет чувство выбора… Да и дракон ни разу не требовал от девушки чего-то, в отличие от принца приказывающего идти с ним, это и стало причиной окончательного выбора.

— Принц в любом случае богаче, он может купить всё, что пожелает.

— Ноа, ты ещё такая маленькая. — Весело улыбнулась женщина, обняв дочь, принялась её щекотать, отчего она звонко рассмеялась. — Золото — это просто металл, но за него не купить многого. Никогда не суди людей по их золоту в их карманах. Что куплено однажды может быть куплено снова.

— Тогда кто лучше дракон или принц?

— Ноа, ты должна сама понять это… Я уже дала тебе много подсказок. — Улыбнулась женщина и вздохнула. — Какой красивый закат сегодня…

Выскользнув из воспоминания, я задумчиво посмотрел на открывающийся вид залитый цветами заката, а после поднялся, проверяя комнату, на наличие магии нашёл в кресле интересный кристалл, но не стал его доставать. Такой кристалл я мог создать и сам, но сам процесс создания относится одновременно к магии крови и менталистике. Так же были обнаружены бытовые чары, что поддерживали уровень влажности в горошках с цветами.

Анжела, мать Ноа, была мудрой женщиной, жаль что она прожила так мало… Это место было оставлено ею для дочери, но сюда похоже никто не заходил уже долгое время.

Выйдя из комнаты не тронув иллюзию, я двинулся в столовую где сейчас собрались все, за исключением северян и воинов барона, куда войдя, я поймал взгляд баронессы и императрицы и лишь улыбнулся их мыслям полным облегчения…

— Мой принц, вы опять ищите тайные ходы? — спросил Малграф сидящий на краю стола напротив Аэлис.

— Уже нашёл. — Обойдя стол, я сел в его главе, как это и было нужно. — Желаю приятного аппетита. — Проговорив это, я первым попробовал наваристый суп с добавлением кукурузы и птицы, он оказался немного сладковатым, но при этом приятным и наваристым.

Мы неспешно вкушали еду, а я тем временем наблюдал за баронессой, мысли которой бродили далеко от этого места, задумчиво улыбаясь.

— Аэлис ты нас скоро покинешь? — спросила Эйруэн повернувшись к чистокровной альте, — или ты хочешь остаться?

— Не знаю, мне нужно подумать. — Ответила она, бросив на меня короткий взгляд. — Малграф, а ты что думаешь?

— Моё дело — обучение принца Эшариона. Но, если честно мне нужны кое-какие советы альтского целителя в некоторых сложных вопросах.

— Малграф, между мной и Аэлис существует договорённость.

— Понимаю… — ухмыльнулся он в ответ, заставив отразиться возмущению на лице остроухой девушки. — Кстати, если альты решат перейти границу, что мы предпримем?

— Альты по своей природе физически слабее людей, но компенсируют это своими магическими способностями, которые есть пусть и слабые, абсолютно у каждого альта, но опять же среди них нет ни одного магистра, и не было уже, по меньшей мере, лет пятьсот.

— Магия усиления тела? — спросила Ноа

— Да баронесса, простая магия усиления тела которую изучают боевые маги. Благодаря ей альты могут оказать сопротивление человеку, но лишив их ей, — взяв варёное яйцо, я одним ударом сделал трещину, а потом несильно сжал, раздавливая его в руке прикрытой второй кожей, — и их можно удавить голыми руками.

— Но сначала нужно защиту снять, — добавил Малграф.

— Проще всего это сделать с помощью чар использующих чистую стихию, но нужно время на подготовку… А под стрелами альтских лучников его чаще всего не хватает.

— Вы сейчас рассуждаете о том, как убивать альтов? — нахмурившись, посмотрела на нас Аэлис, — вы считаете, что это смешно?

— Мы размышляем о том, как противостоять альтам в случае их нападения. Я не собираюсь начинать войну, мне и без этого хватает дел. — Твёрдо посмотрел я на девушку княжеских кровей. — Лучше ненадёжный мир, чем хорошая война.

— Эшарион, сегодня должны начаться похороны императора… — проговорила Эйруэн.

— Да, я знаю, но боюсь, что до конца этого лета умрёт ещё кто-нибудь из императорской семьи… — задумчиво проговорил я, взяв кубок с вином, сделал несколько глубоких глотков, осушив его наполовину, добавив, — сегодня утром пришло сообщение о том, что были отравлены короли Лиарина и Ромнара. Старик Норн, к сожалению, не выжил.

— Жаль, он был хорошим королём. — Проговорила Эйруэн, печально посмотрев на меня. — Он был одним из тех, кто поддерживал тебя до самого конца.

— Да, старика будет не хватать…

А ведь кроме него у меня останется лишь три человека, которые обладают достаточным влиянием, чтобы немного повлиять ситуацию в столице… Пока что стоит заняться так несвоевременно прибывшими гостями.

* * *

Вацлав, глава тайной стражи прошёлся по залу, переступая через тела молодых мужчин и женщин в дорогих одеждах, только поморщившись от запаха начинающегося разложения тел, к которому не мог привыкнуть до сих пор.

— Глава, все они были отравлены, — подошёл к нему молодой агент-некромант с нашивкой в виде костяной головы дракона, — выжило лишь трое.

— Драконья кровь. —