Откладываю телефон.

— Предлагал приличную сумму за ужин.

Мыслями возвращаюсь к нашей беседе с Жаровым.

Ужин с депутатом?

— Спасибо, но нет.

— Чего так сразу в отказ? Сорок один год, разведён. Огромный дом, машины, теневой бизнес. При бабле.

— Мимо. Я надеюсь, вы, ничего ему не наобещали?

— Я решил, что рыба для нас мелковата.

— Конечно мелковата, если сравнить с тем же Ардовым. — сворачиваю наш диалог к нужному объекту. — Он ещё не объявлялся?

— Ты общалась с ним после показа? — не спрашивает. Утверждает.

— Да.

— Я же запретил без моего ведома, — мрачнеет и злится.

— Он сам ко мне подошёл. Мне надо было как-то поддержать его интерес. Улыбнулась. Обменялись парой фраз. Только и всего.

— О чём конкретно говорили?

— Прям дословно пересказывать? — уточняю недовольно.

Борисыч поджимает губы.

— Ладно, не дуйтесь, расскажу. Ардов, как и в прошлый раз, делал мне комплименты. Спрашивал, сколько лет. Откуда я родом и как оказалась в Москве.

— А ты?

— Чё я? Правду ответила.

— Про переезд, заправку и мойку?

— Да.

— И про колонию?

— Да.

— Яся…

— Смысл врать. Вы сами говорили, что люди, подобные ему, при желании мою биографию прошерстят вдоль и поперёк.

— Это всё равно не повод трепать о столь… пикантных нюансах.

— Ничё такого в этом не вижу. По-моему, он проникся.

— Проникся? — вздыхает. — Наивная чукотская девочка.

— Екатеринбург — не Чукотка.

— Маш, погуляй, — обращается к парикмахеру. — Вот что, завязывай с инициативой. И вообще, постарайся избежать с ним дальнейших контактов, — выдаёт, когда она отходит.

— Почему? Приятный мужчина.

— Яся, давай начистоту, у этого мужчины… Специфические пристрастия.

— Все мы со своими тараканами.

— Его — тебе точно не понравятся.

— А поконкретней, что имеется ввиду?

— Сворачивай эту свою операцию по обольщению, — продолжает, игнорируя мой вопрос. — Я тебе кого-нибудь нормального найду.

— Старика? Этот относительно молодой хоть.

— Молодой, но двинутый на всю голову, — вырывается у Жарова. — Держи дистанцию. Я не шучу.

— Ерунда какая-то! — капризно эмоционирую. — Вы ж сами меня с ним познакомили на благотворительном вечере.

— Пришлось. Ты своим появлением навела слишком много шороху.

Горделиво приосаниваюсь, вспоминая восторженные взгляды мужчин и женщин, направленные в мою сторону.

— Слушайте, Борисыч, а можно начистоту, — наклоняюсь ближе к нему и маню пальчиком.

— Ну давай.

— Вы боитесь, что я тоже… того… — посвистываю, устремляя взгляд наверх.

— Что того? — хмурится сильней.

— Исчезну, как те две девушки. Утону или пропаду бесследно.

— Бортич, — он прищуривается.

— Слухи вашего агентства, — поясняю невозмутимо, пожимая плечом.

— Никогда не открывай рот на эту тему. И ещё раз повторюсь: угомонись насчёт Ардова, если не хочешь неприятностей. Поняла меня?

Глава 30. Опасные игры

Жарова я, естественно, не слушаю. Как только Ардов присылает огромный букет роз и выходит со мной на связь, цепляюсь за него, что называется, обеими клешнями. Благодарно чикираю в трубку, аккуратно флиртую и, разумеется, соглашаюсь на встречу.

— И где это мы были? — когда возвращаюсь, интересуется Стёпка обиженно. — Сообщения не читаем. На звонки не отвечаем.

— На свидании, — вручаю ему ещё один неподъёмный букет и сажусь на пуфик, чтобы стащить с себя ботфорды. Красивые, но чертовски неудобные.

— И с кем? Борисыч под кого-то тебя подкладывает? — хмурится, глядя на цветы.

— Нет, Стёп, ты что! — изображаю возмущение.

— Ясь, ты думаешь, я не знаю про его базу эскортниц и невест? Да я лично некоторым девчонкам портфолио делал.

Разминая ступню пальцами, блаженно прикрываю глаза.

— В первой я не состою. Можешь не переживать.

— Вторая немногим лучше. Богатые дяди покупают себе куклу, а наигравшись, через полгода-год, в лучшем случае два, эту самую куклу выкидывают. Достаточно полистать биографию самого Жарова. Четыре жены. И все модели.

— Но есть же те, у кого выходит по-другому? — встаю, снимаю пальто и вешаю его на крючок.

— Ты про Весёлову Катьку? Это, скорее, исключение. Один случай на миллион, понимаешь?

— Понимаю.

Всё понимаю. В первую очередь то, что нельзя рассказывать Стёпе правду. Мы недостаточно хорошо знакомы.

— Катьке просто повезло, что Мартынов влюбился в неё по-настоящему и оказался нормальным мужиком с правильными, традиционными ценностями. Семья, дети, жена-домохозяйка.

История Катьки Веселовой, золушки из Саратова, некогда работавшей в MaxModel, — это то, что вдохновляет девчонок по сей день.

Все они ждут своего прынца на белом ролс-ройсе. Ждут-ждут, но дожидаются лишь единицы.

— Зачем тебе это? Ты станешь знаменитой без богатого покровителя. Я показал снимки одной влиятельной даме, она сказала, что тобой вполне могут заинтересоваться зарубежные агенты. Она хочет с тобой встретиться.

— Спасибо, Стёпка! — целую его в щёку, и он забавно краснеет. — Ты ужинал?

— Ещё нет, тебя ждал.

— Тогда пошли поедим. Весь вечер я клевала деликатесы как птичка. Хочется закинуть в себя что-то посерьёзнее канапе.

На полке вибрирует телефон.

— Блин, не поедим, — забираю его и принимаю вызов от Черепа. — Привет!

— Я у подъезда, зай.

— Окей, пару минут подожди, спущусь, — сбрасываю вызов и бегу переодеваться. В вечернем платье ещё раз на мороз — ну его на фиг. Не хватало ещё хронический цистит себе заработать.

— Ты опять куда-то уходишь? — раздаётся голос Стёпки за дверью моей комнаты.

— Да, я ненадолго. Друг приехал, — поясняю, второпях просовывая голову через горловину свитера.

— Еду-то греть?

— Грей минут через двадцать, ладно? — натянув тёплые штаны, снова спешу в коридор. Там обуваюсь в уги и укутываюсь в куртку.

— Скоро вернусь! — снимаю с ключницы свой комплект ключей и выбегаю на лестничную клетку.

Закрываю Стёпку.

Торопливо перепрыгивая ступеньки, мчусь вниз, на ходу наматывая подаренный Сашкой шарф на шею.

— Тоха! — ору уже на лице, с разбега на него набрасываясь. — Привет-привет! — обнимаю так крепко, что он аж хрустеть начинает.

— Тссс… Тише.

Какая-то реакция…

— О Господи! Что с тобой?

С дуру не сразу замечаю, что Черепанов весь в синяках и ссадинах.

— Да так…

— Ты… Прости. Больно сделала?

— Немного. Сядем в тачку?

— Угу.

Встревоженно наблюдаю за тем, как он, прихрамывая, ковыляет к водительскому месту.

— Расскажешь, что случилось? — спрашиваю, забравшись в салон на пассажирское сиденье.

— Та это…

— Черепанов! — строгим тоном перебиваю. — Говори.

Вздыхает. Поджигает сигарету.

— Будешь?

— Не, — отказываюсь.

Пытаюсь бросить.

— Колись, где отхватил так.

— В больнице. Это из-за Гели, — поясняет он нехотя.

— Из-за Гели? Динамит, что ли? — догадываюсь тут же.

— Да. Он застукал нас за просмотром фильма.

— Кошмар, какое «преступление»!

— Я обнимал её. Она лежала у меня на груди.

Представила себе реакцию Димы.

— Кхм. Понятно.

— Ничего такого мы не делали, Ясь.

— Верю. Только для Динамита это не имеет никакого значения. Уже одно то, что ты был в её больничной постели…

— У меня нет