Основная масса была приблизительно одинаковая, с небольшими отличиями. Но один паук выделялся из всех и был значительно мощнее своих сородичей. А ещё один был относительно маленьким, опять же в сравнении с остальными.

Люди некоторое время стояли в нерешительности, размышляя, можно ли безопасно пройти мимо этих пауков, или не стоит так рисковать и лучше подождать, пока ситуация как-нибудь разрешится.

— Их восемь! — повернулся вдруг к остальным Спас, — их ровно восемь!

— Ровно? — хохотнул Руди, — а если бы было не ровно, то это как бы выглядело?

— Ты имеешь ввиду, что их столько же, сколько и нас? — поняла его мысль Лиана.

— Нормальная тема, честная, — кивнул Руди, — восемь на восемь! Это я одобряю!

— Думаешь, они пришли драться? — спросила его Лиана.

— Я ничего не думаю, — пожал плечами Руди, — из предыдущих контактов с местной фауной можно сделать вывод, что вроде как недолжны. Но если кто-то стоит на пути и мешает пройти, невольно в голову приходит мысль, что без драки тут не обойтись.

— Посмотри на них, — сказал Спас, — как и в нашей группе, у них один больше всех остальных, а один меньше! Не наводит на размышления?

— Ну, я и сказал, что всё честно. Противники подобраны аккурат под нас! — сказал Руди.

— А может быть это не противники? — улыбнулась ему Лиана.

— А что же тогда? — спросил Руди, искренне не понимая, к чему она клонит.

— Транспорт! — сказала Лиана.

— Транспорт? — удивилась Женя, — они ждут нас тут, чтобы подвезти? Ты это хочешь сказать?

— Да, в зоне реактора меня уже так подвозили. Не пауки, правда, но по большому счёту, какая разница? — сказала Лиана.

— И кто же организовал для нас эту доставку? — спросил Руди.

— Если говорить в терминологии нашего недавнего разговора, то «игрок». Мы фигуры и нас нужно передвинуть по доске поближе к центру событий, — сказала Лиана.

— Вот именно после этих слов, мне резко расхотелось куда бы то ни было передвигаться по этой вашей доске, — слегка возмущённо сказал Руди, — я не люблю, когда мной манипулируют.

— На это можно посмотреть и с другой стороны, — сказала Лиана, — представь, что это не манипуляция, а помощь. Представь, что наши интересы и интересы игрока совпадают. Представь, что мы действуем заодно. И в таком случае манипулятор превращается в союзника, который добивается ровно того же, чего и мы.

— Звучит… тоже как манипуляция! — сказал Руди.

— Ты не хочешь идти дальше? — удивился Игорь.

— Нет! — возмутился его предположением Руди, — но я хочу идти по собственному выбору, а не потому, что меня кто-то, куда-то, решил передвинуть!

— Понимаю тебя, — кивнула Лиана, — я сама очень много об этом думала, с тех пор как узнала, что не всё происходит естественным образом, а имеются разные уровни воздействия на происходящее. Думая об этом, я поняла, что у меня два варианта: либо вообще всё бросить, либо начать взаимодействовать с «игроком». Но тут главное, не впасть в слепое подчинение, а продолжать действовать очень осознанно. Я всегда анализирую, хочу ли я добиться того, к чему меня подталкивают, или это исключительно чужая воля? И если наши цели и намерения совпадают, то я расцениваю внешнее вмешательство как помощь старшего товарища. Если задуматься, то, что мы делаем сейчас, мои отец и дед хотели сделать всегда. Я разделяю их устремления. Но без этого самого «игрока», или «игроков», мы вряд ли смогли бы зайти так далеко. Так что, наше сотрудничество оправдано. Минус в том, что иногда чувствуешь себя как будто ребёнком, которого ведут за ручку… но ведь никто не мешает идти самостоятельно, если на это есть силы. Как только родительская рука перестаёт быть нужна, она исчезает, предоставляя нам возможность действовать самостоятельно.

— А этот внешний пригляд, не обесценивает наши усилия? Так можно вообще перестать напрягаться, ведь если будет трудно, то таинственный помощник всё равно протянет свою руку и вытащит из неприятностей, — сказал Руди.

— Да, это самый большой мой страх! — не стала спорить Лиана, — я всегда боюсь, что мы возьмём на себя слишком много. Столько, что одни, при любом раскладе, не справимся. А потом, в решающий момент, помощь не придёт. Ведь никакого точного договора или контракта нет!

— Мне кажется, что мы всё время стоим на этой грани. Мы всегда лезем в то, с чем справиться не в состоянии, — сказал Спас, — взять хоть Энергон.

— Да, там мы просто сыграли свою роль, — сказала Лиана, — возможно, сейчас происходит то же самое. Но главное, это результат. А результат наших действий в том, что мы очень сильно усложнили жизнь хозяевам планеты. Да и здесь, внизу, удалось взять многое под контроль. Мы объединили множество людей, создали большую армию и флот. Я не говорю о флоте космических кораблей, который пока что находится в засаде, да? — она подмигнула Ване, — так что наши силы растут, а силы противника постепенно тают. Получается, судя по результату, мы на верном пути. И я собираюсь двигаться по нему дальше. Я для себя решение уже приняла.

— Хорошо, командир, веди нас! — улыбаясь, склонил голову Руди.

— Но как мы узнаем, что эти пауки точно наш транспорт? — спросила Женя, — они же сами нам об этом не скажут, верно? Я, например, опасаюсь к ним подходить, не зная наверняка, что это наши друзья!

Лиана не стала ничего говорить, а просто уверенно зашагала в сторону этих грозных существ, от которых она в своё время тоже много натерпелась… хотя, возможно, что во многом благодаря им она тогда и выжила в этих катакомбах под морем.

Она вплотную приблизилась к тому, который стоял ближе всего, слегка отделяясь от основной группы. Как только она оказалась рядом, он вдруг согнул ноги, опустив своё туловище почти до земли.

Лиана повернулась к своим друзьям, не в силах сдержать улыбку, и, перекинув ногу, уселась на пауке. Было жёстко и не очень удобно, но вполне терпимо.

— Ну, а вам что, особое приглашение требуется? — Лиана взмахнула рукой, — по паукам!

Все нерешительно переглянулись. Несмотря на то, что Лиана своим примером показала что это безопасно, подходить к этим большим чудовищам было