— Я поняла, Старк, — склонила голову, старательно изображая покорность.

— Надо делать, а не каяться после содеянного, — он выговаривал строго, но голос едва заметно смягчился. — Скольких проблем смогли бы избежать, если бы ты доработала как положено!

— Работала?! — неожиданно вознегодовал Заир. — Иса выдержала побои, а после этого должна была позволить себя изнасиловать?!

— Это не твое дело, но все же поясню, — Старк уставился немигающим взглядом на парня. — Иса довела ситуацию до критической, поэтому должна была расплачиваться за нее.

Мужчина подчеркнул слово «должна».

— Будешь совершать ошибки, придется их исправлять, — добил окончательно дракона василиск.

Я попыталась предостеречь парня взглядом, но сквозь очки сделать это проблематично.

— Сегодня выложишься до конца, — мужчина переключил внимание на меня. — Делай что хочешь, хоть на голове стой, но он должен подчиниться!

— А если он тоже захочет… — вновь вмешался Заир.

Когда же он заткнется, заступник чешуйчатый? Что на него нашло?

— Воспользоваться телом Исы? — провокационно поинтересовался василиск, глядя на парня. — Что скажешь, Иса? Готова отдаться вампиру? Не зря же ты вырядилась в дразнящую тряпку?

— Дело в первую очередь, — хмуро отозвалась, стараясь унять бешеное негодование внутри.

Давно не новость, что Старк без раздумий подложит меня под нужного человека. Именно для этого меня готовили и воспитывали. Не зря же он подобрал с улицы двух сирот? Обогрел, пристроил к карманникам, позволил вкусить жизнь низов, а потом предложил подняться наверх, заняться доходным делом. Проституция его не интересовала, василиск мыслил глобально, и мы с Алькой прекрасно вписывались в его расчеты. Сестренка из-за малолетства не входила в его планы, а вот совершеннолетнюю девицу он с удовольствием принял в обучение.

— Правильный ответ, Иса, — василиск прищурился, словно пытался проникнуть в мои мысли. — Давно не видел тебя покорной.

Мысленно выругалась. Не переигрывать!

— Не хочу тратить время на бессмысленные разговоры, — резко ответила ему и прочитала в глазах личного тирана одобрение.

Старк поднялся, подошел ко мне, положил руки на плечи и уставился внимательным взглядом.

— Работай, девочка моя, — похвалил он.

Моя. Сдержать дрожь не получилось, но именно это мужчине понравилось больше всего. Значит, о «захвате» он ничего не знает.

Старк неторопливо направился прочь, но у дверей задержался.

— Кстати, Иса, — с ленцой оповестил он. — Заир хранит каждую вещь, оставленную тобой. В том числе и бордовое платье. Как считаешь, извращенцу место в нашей компании?

Я замерла, не в силах поверить озвученным обвинениям и опасаясь встретиться взглядом с драконом.

Василиск вышел, а в помещении повисла напряженная тишина.

— Иса… — кинулся ко мне Заир.

— Ничего не хочу знать, — выставила руку вперед, останавливая парня. — Собирая мои вещи, ты можешь подставить меня и всех остальных. Открывай переход!

Дракон захромал к аппаратуре, а я проводила его мрачным взглядом. Каждая вещь может привести ко мне, стоит лишь воспользоваться поисковым заклинанием. Ощутимая угроза, когда я сбегу от Старка.

— Сколько у меня времени? — так же хмуро спросила я.

— Сутки, — обронил дракон, не оборачиваясь.

Старк предоставил мне карт-бланш. И я им воспользуюсь!

— Как он узнал о моих вещах? — спросила, когда подошла к дверцам шкафа.

Заир смутился, суетливо замахал руками.

— Уничтожь все! — приказала ему. — Мы не в игры играем. Каждая мелочь может стоить жизни. Твоей или моей. Ты этого хочешь?

— Иса, я бы никогда… — бросился ко мне парень.

— Кроме тебя и меня, есть еще Старк, — жестко отрезала я. — Он ни с кем не станет церемониться.

— Я понял, — отстраненным тоном произнес он, а у меня холодок пробежал по коже.

Кажется, я снова вляпалась. Только в этот раз проблемы возникли откуда не ждали. Но кто мог предположить в тихом и смирном драконе извращенца?

— Консьержа я заменил, как ты просила, — тем же тоном осведомил Заир.

— Хорошо, — кивнула в ответ и шагнула в переход.

«Дело прежде всего. Дело прежде всего», — повторяла про себя, но чувствовала, как на душе скреблись кошки.

Вышла в кабинке туалета торгового центра. Уже неплохо. От всей души хлопнула дверцей и постучала каблуками по плиткам пола. Бросила короткий взгляд в зеркало, убедившись в прекрасном внешнем виде.

Прогулка по улице заняла немного времени, а вот консьерж удивил. Обычный человек надел очки, просмотрел список лиц, которым разрешен допуск в здание, и равнодушно устроился за столом. Прежний страж порядка внимательней относился к своим обязанностям. Меня вполне устраивал новый вариант.

На этаже никто не встречал, еще раз подтверждая, что консьерж манкирует обязанностями. Я постучала в дверь, и она быстро открылась.

Дерек.

— Я тебя ждал, — просто произнес он.

— Ты знал, что я приду? — в удивлении приподняла брови.

— Ты сказала «мы встретимся», — вампир одарил улыбкой.

Ари, держись! Не поддавайся!

Он даже не пользовался своим обаянием, а у меня подгибались коленки от осознания того, что он ждал меня.

— Прости за то, что произошло сегодня в кабинете, — изобразила смущение.

— Это моя вина, Ариса, — мягкие воркующие нотки пророкотали в голосе мужчины.

— Я не должна была этого допускать, — попыталась воспротивиться.

— Я соскучился, — обезоружил откровенностью он.

Теперь я смутилась абсолютно натурально.

Что со мной? Почему его признание выбивает из колеи? Ноги подгибаются, и я борюсь с желанием преодолеть разделяющее нас расстояние и поцеловать его.

— У меня есть вино. Очень старое, — он вел себя так, будто у нас свидание, а я трепетная девушка, впервые пришедшая к нему домой. — Проходи, устраивайся, сейчас налью.

— Я… — слова не находились.

Справиться бы с охватившим меня волнением! Понятия не имею, что творилось со мной в эти минуты.

Я смотрела на мужчину (именно мужчину, а не объект), любовалась им и смущалась его галантным обращением.

Где дикий голод, возбуждение и бесконечная череда вопросов? Я была готова к встрече с одержимым, а мне предстал интересный и увлеченный моей персоной партнер, готовый угодить малейшим прихотям.

К такому я была не готова!

— Дерек! — резко воскликнула я. — Остановись! Присядь рядом.