Водитель получил указание лететь к модистке, и платформы охраны взмыли в небо следом за моей. Монструозная махина распугивала обывателей, а я наслаждалась комфортом во время полета.

— Тера Киольна! — вышла встречать модистка. — Получила ваши изумруды, — взгляд в сторону оборотней, — мальчики, ждите здесь!

Телохранители попытались пробиться в помещение, предназначенное для приема клиенток, но были выгнаны с шумом. Тера Тилья стояла на страже интересов своих и доверившихся ей модниц.

— Что с вышивкой? — поинтересовалась я, пока дверь еще не закрылась перед носом охраны.

— Подобрали несколько вариантов. Но дорогая тера Киольна! Изумруды на красном — это слишком смело, — модистка позволила себе немного пожурить меня.

— Я верю в ваш гений, — улыбнулась в ответ.

Польщенная женщина махнула рукой в сторону Заира и приказала принести образцы.

Надо сказать, тера Тилья оказалась права. Красное платье смотрелось вызывающе, а зелень камней отказывалась сочетаться с ним. Мы просматривали множество рисунков, потом Заир воссоздавал объемное изображение в натуральную величину. Мы спорили, выдвигали новые варианты, а я отвергала, изводя придирками терпеливую модистку.

— Может быть, вы еще что-то посмотрите? — не выдержала тера Тилья. — Заир вам покажет другие варианты.

— У меня есть время, — взглянув на хронометр, задумчиво произнесла я, — пожалуй, стоит провести его с пользой.

— Заир, проводи! — с готовностью согласилась модистка.

— Прошу сюда, тера Киольна, — парень, прихрамывая, указал направление рукой.

Я прошествовала первой и обернулась, когда за нами закрылась дверь.

— Сколько у меня времени? — торопливо спросила помощника.

— Сутки, — ошарашил дракон.

— В смысле? — переспросила его.

— Старк раздобыл усилитель сигнала. Переход продержится ровно сутки после его открытия.

— С чего такая щедрость? — проворчала недоверчиво.

— Просто сделай все как надо, — посоветовал умник.

— Когда я ошибалась? — вскинулась на него.

— Иса, сегодня ответственный визит, — попытался примириться дракон.

— Мне хватит часа, — резко оборвала ненужный разговор.

— Мало. Скорей всего, два или три, — покачал головой Заир.

— Я чего-то не знаю? — внимательно вгляделась в лицо парня.

— Легран не ограничился доступной информацией. Вчера вампир побывал в хранилище, — сообщил дракон. — Он как раз направлялся туда, когда заметил тебя.

— Ясно, — нахмурилась, размышляя о новой информации.

— У него накопились вопросы, — предупредил дракон.

— Надо думать, — я задумчиво сложила руки на груди. — Ты прав, пары часов может не хватить. Но что мне с выводком оборотней в приемной делать?

— Сбежать из-под присмотра? — выдвинул предположение Заир.

— Все равно что признаться в виновности падения Кларка, — возразила ему.

— Тилья сюда не сунется, но и долго сдерживать громил не сможет.

— Если оборотни начнут ломиться, вызывай Старка.

— Грубо, — посетовал дракон.

— Я постараюсь уложиться. Где сейчас Легран?

— В кабинете. Как раз большой промежуток между приемами.

— Придется сегодня к нему возвращаться, если не закончу дело, — приняла решения.

— Удачу тебе на хвост! — пожелал Заир, когда направилась к переходу.

Развернулась и со всего размаха въехала сумочкой парню по виску.

— Придушу! — вцепившись в глотку потенциального трупа, пообещала я. — Не смей мне ничего желать.

— Прости, я забыл, — прохрипел дракон.

Молчаливо разжала пальцы, позволяя парню сделать вдох. Он схватился руками за шею и быстро принялся растирать. Наверняка на коже останутся пятна, но это не мои проблемы.

Поговорки с пожеланиями удачи для меня всегда действовали наоборот.

Из перехода шагнула в знакомое служебное помещение. Меня все еще трясло от негодования на глупые слова Заира, и я боролась с желанием вернуться и устроить ему хорошую взбучку. Надеюсь, демонстрации достаточно и больше не придется ему напоминать о моей нелюбви к ненужным пожеланиям.

— Добрый день, тера Киольна, — произнесла секретарша, рассматривая меня с удивлением.

— Добрый день, Эльза, — улыбнулась вампирше. — Он меня примет?

«Даже не сомневаюсь», — отчетливо читалось на лице девушки.

— Тер Легран, тера Киольна ожидает приема, — по внутренней связи сообщила Эльза.

— Пусть проходит, — от голоса Леграна бешено застучало сердце.

С чего бы? Необходимо взять эмоции под контроль, нужно быть сильной.

Прошествовала к двери и распахнула ее. Внутри помещения меня ожидал вампир, доведенный недомолвками до состояния глубокого голода.

«Ари, ты справишься», — дала мысленную установку и шагнула навстречу мужчине.

Дерек поспешил ко мне, протянул руки, и я вложила в них свои. Он сжал пальцы, а жадный взгляд пробежался по фигуре. Скромный наряд интриговал, будил воображение, но ничего не выставлял напоказ. Знакомый блеск глаз подсказал о вновь пробужденных инстинктах.

— Здравствуй, Дерек, — улыбнулась я.

Вместо приветствия вампир притянул к себе и коснулся губами моих губ. Это не входило в мой план! Но разве мужчина собирался ему следовать?

Мы целовались так, словно вечность не виделись. Сжимали друг друга в объятиях, и касания разгоряченных тел было мало. Осознание, кто мы и где находимся, не имело значения. Он и я, мужчина и женщина стремились соединиться, разорвать привычность бытия и воспарить на крыльях чувственности. Самое главное в наших жизнях происходило здесь и сейчас. И время исчезло для нас.

— Я не помешал? — мужской голос вырвал нас из любовного дурмана.

— Простите, тер Легран, я не смогла остановить тера Шерпа, — Эльза попыталась смущенно оправдаться.

Волшебство момента пропадало неохотно. Дерек продолжал прижимать меня к своей груди, а мое сердце грохотало от пережитых эмоций. Тяжело дыша, уткнулась лбом в плечо мужчины и пыталась восстановить самообладание.

Может быть, так даже лучше. Случай в лице посторонних вмешался и расставил все по местам.

— Как ты здесь оказался? — дернув кадыком, спросил Легран.

— Меня вызвала Эльза, — пояснил мужчина.

— Совершенно напрасно, — холодным тоном, замораживающим кровь, прокомментировал Дерек.

Кажется, Эльзу вскоре ждут неприятности.

— Тыне познакомишь меня со своей… м-м-м… клиенткой? — напевно спросил тер Шерп.