Плюс папа Алисы— Сергей Николаевич (или как онсказал, просто Николаич). Бывают жетакие типажи, нучистый кузнец-старовер. Седая короткая борода, отцовский взгляд из-под лохматых бровей. Колоритный крупный мужик, которого исейчас можно было пошколам водить испридыханием приговаривать: «Вот, смотрите дети, это иесть Тульский Левша…»

Ага, главное, чтобы меня потом неводили, тыкая пальцем: «…и нанего посмотрите, это жеСусанин…»

Перекреститься что ли? Ладно, проехали— поехали!

* * *

Мытронулись сместа, оставляя засобой неособо бурлящий жизнью, новсе женаселенный людьми городок. Нас никто непровожал, лишь камера над воротами мигнула зеленым истворки разъехались.

Япристроил Ориджинала наголовную машину, усевшись накрыше сразу закабиной. Транспорт унас небоевой, отдельные гнезда под дроидов отсутствовали, станковых пулеметов тоже незавезли.

«Шишигу» тряхнуло ичуть повело, когда мысъехали спандуса изастериуса ивыкатились наголый лед. Насамом деле не«шишигу», аVanBOT Wasteland производства John Deere, номне так проще было, даиНиколаич поржал иподдержал. Онкак раз ирулил, выровнялся ипередал порации, как лучше проехать опасный участок.

Все покатили. Япосмотрел наАлису, занявшую такое жеположение, как я, только напоследнем фургоне. Ну, прямо кучеры надиком западе. Ладно, ясарбалетом, ноона с«коучганом». Только шляпы нехватает для полноты образа.

Зато ландшафт подходящий— этакие ледяные прерии. Иснега много нападало, адальше его должно быть еще больше. Сектор поместной классификации «Снежный минус».

Мерзлоту непросто так делят насектора— каждый по-своему уникален. Где-то голые камни, где-то только лед, агде-то как здесь: периодические снегопады, ледяная степь средкими невысокими горами ипериодические жуткие потоки ветра. Границу сектора всегда видно, как дождь вмоем детстве— здесь мокро, аздесь еще немокро.

Яобернулся наСкайвиль, проследив зачеткой границей: каменная ледяная крошка против обманчиво мягкого снежного покрова. Заметил, что ворота шлюза снова открыты. Странно, вроде напарковке никого, кроме нас, небыло. Итем более таких машин. Компактные, посравнению снашими транспортниками, джипы-вездеходы нагусеницах. Цвет черный, покузову яркие полосы— агрессивненько. Прямо пираты какие-то.

—Алиса, тыневкурсе, кто еще сегодня собирался выезжать?

—Про выезжать невкурсе, авот приехать «Блэквуд» должны были, иторговец ждал кого-то, все смотрел, освободили лимыпарковку,— спокойно ответила девушка, нопотом вголосе проклюнулось сомнение.— Думаешь, занами?

—Вроде нет, свернули всторону шахты,— явытянул голову ипытался намаксимальной кратности разглядеть, что происходит.— Показалось, наверное. Николаич, поддай газку!

Ялегонько стукнул покрыше исел, так чтобы несвалиться. Положил наколени арбалет (поописанию винструкции— аярешил еепрочитать) уменя было тридцать эффективных метров подальности ипомощности, так что скачущих ледяных хорьков ямог щелкать, как домашних кроликов. Скем-то покрупнее— уже соговорками, апро химеру ссаблезубом даже мелким шрифтом ненаписали. Новчера спяти метров вглаз монстру япопасть смог, сказалась совместимость моделей ипомощь Ориджинала внаведении нацель. Атам ужникакая шкура неспасла.

Конструкция была изастериуса, ноимело смысл много что там заменить наскайкрафт. ИсНиколаичем (мировым дядькой, хоть идосих пор печальным) мыуже обо всем договорились. Как только онразвернет оборудование нановом месте, сделает мне апгрейд сочень хорошей скидкой.

Мыпродвигались достаточно быстро ровно дотех пор, пока встепи неподнялся ледяной ветер. Настолько сильный, что наши неуклюжие машины все время сносило всторону, амой Ориджинал начал покрываться коркой налипшего льда.

—Сворачиваю кгоре, попробуем прикрыться ответра! Нопотрясет, так что держитесь там!— крикнул порации скаймастер иначал медленно, чтобы незанесло инеразвернуло, выворачивать руль.

Дорогая стала неровной. Авпаре мест ивовсе пришлось слезать сосвоей жердочки иоткатывать большие валуны всторону, чтобы транспортник мог проехать. Наконец, мыдобрались доболее-менее ровного места исмогли увеличить скорость. Справа скала, скоторой ветер все время что-то сбрасывал надорогу— камни, комки снега иледяную крошку. Нохоть сам незадувал, проносясь сильно над нами иподнимая снежные бураны встепи, идущей поправую руку.

—Ой, лошадки!— радостно вскрикнула Алиса.

—Какие, еще лошадки? Белогривые?— яповернул голову, пытаясь понять, что там привиделось Алисе.

—Левее смотри. Как там правильно? Начетыре часа,— нотки радости начали затухать всевшем голосе, иона прокашлялась.— Кнам бегут. Наперерез.

—Николаич, ходу! Уводи нас соткрытого пространства! Дантист! Стройбат, неотставайте!— пока Ориджинал фиксировал, сканировал ифотографировал то, что приближалось кнам, яуже вовсю орал.

—Принял, вижу что-то вроде пещеры, проскочим!

Белогривые, блин, кони.

Нанас несся целый табун. Взавихристом снежном тумане кнам неслось десять, может, двенадцать монстров, сильно напоминающих лошадей. Мощные, рельефные тела, грива, похожая наслежавшийся меховой воротник, обветренные или даже облезлые наморозе морды. Изубы. Неровные прищепки, которые яблочко струдом перетирают, асамые настоящие клыки еще ивдва ряда. Когда они стали еще ближе, стало казаться, что морды уних больше похожи накрысиные.

Внимание! Опасность контакта сгруппой «Стригунов».

Активировать систему маскировки? Да/ Нет.

Яотказался. Какая разница— видимым влететь лбом вскалу или невидимым? Николаич гнал так, что икони могут непонадобиться, сейчас влетим накакую-нибудь кочку икувырком нетолько я, все «шишиги» полетят.

Алиса выстрелила, совершенно бездарно потратив пулю. Далеко они отнее, ностригуны все равно бросились врассыпную, выдали нечто похожее наосмысленный маневр, иускорились, прямой наводкой несясь нам наперерез.

Как будто они хотят раньше нас втоннель проскочить. Аесли унас здесь дикий запад, тоэто какое-то классическое ограбление поезда. Сейчас они доголовной машины доберутся, чтобы всю колонну тормознуть.

Якаким-то макаром раскорячился закабиной, чтобы неслететь ихоть как-то прицелится. Система уже зафиксировала ближайшего комне стригуна, вырвавшегося вперед. Уши, глаза, ноздри— были подсвечены зеленым, как зоны снаибольшим шансом нанести смертельный урон. Мощная грудь, хотя ябыназвал это катком, ноги икопыта— красным ипроцент успеха был мой любимый идаже додвоечки недотягивал.

Когда все совпало— желтый глаз монстра, целик наарбалете, аписк системного индикатора оповестил, что тридцать метров доцели уже есть, явыстрелил. «Шишигу» дернуло накамне, меня подбросило иприпечатало обратно вкрышу, аболт ожидаемо улетел куда-то воблака.